– Там внизу есть карточка с названием, – заметил Кристофер. – Но видно плохо.
– Это «Месть королевы Гвендолин». – За их спинами раздался голос Саймона. Кристофер и Марта не услышали, как он подошёл. – Любимый корабль бывшего адмирала королевского флота Гвендолин Стормстоун.
«Это же мать Мелайоры…» – пронеслось в голове у Кристофера.
– Что тебе нужно? – Марта явно не была рада тому, что Саймон снова с ними разговаривает.
– Я по делу, – невозмутимо продолжил тот. – Кажется, мы договаривались встретиться, если кто-то что-нибудь придумает… по нашему вопросу.
– И ты придумал? – расширил глаза Кристофер.
– Ей-бубны, нет, просто подошёл! – Саймон закатил глаза.
– И что же ты придумал? – спросила Марта. – Надеюсь, это поможет спасти нас всех?
– Ну, не здесь же… – пожал плечами Саймон. – Нужно выбрать время и место, чтобы всё обсудить.
– Эй, Саймон! – Роббу, который вместе с другими мальчишками всё это время раскачивал соседний корабль, наконец наскучило это бессмысленное занятие, и он подошёл к ним. – Ты что, опять разговариваешь с этим? – Он кивнул в сторону Кристофера.
– Не видишь, я занят? – холодно произнёс Саймон. – Не лезь не в своё дело.
– Ладно… – Робб нахмурился и перепрыгнул на соседний островок.
– Разве можно так разговаривать с друзьями? – возмутилась Марта. – Коллинз мерзкий, но он же твой друг, а не слуга!
– Не тебе учить меня манерам, – фыркнул Саймон.
– Постойте, надо решить… – вклинился Кристофер, но тут вдруг осознал, что в саду стоит полная тишина.
– Мастер Клин, мастер Винд!.. Они даже не слышат… Он обернулся.
Все смотрели на них. Мимо Кристофера по воздуху проплыла полупрозрачная рыбка и, вильнув хвостом, поднялась к прозрачному куполу.
Он моргнул.
– Простите, госпожа Жаклин, – проговорил Саймон, и на лице наставницы появилось нечто отдалённо напоминающее улыбку.
– Я рассказывала о том, что каждый оруженосец должен получить личное расписание, где, помимо общих занятий, указаны уроки, относящиеся только к Дому, который он выбрал. Я внесла в него кое-какие изменения. Обратите внимание, во сколько начинаются занятия…
У Кристофера загорелись глаза, и на некоторое время он забыл о разговоре с Саймоном.
– Пожалуйста, встаньте в шеренгу по двое, я раздам свитки. Называйте свою фамилию и Дом, которому вы будете служить после посвящения в рыцари.
Началась суета. Марта схватила Кристофера за руку, и как раз вовремя – его чуть не унесло волной оруженосцев, которые хотели оказаться впереди, чтобы поскорее получить своё расписание.
– Ну, так что? – спросил Саймон, который стоял в очереди сразу за ними. Он был в паре с Роббом.
– Может, послезавтра? – предложил Кристофер.
– О чём это вы договариваетесь? – полюбопытствовал Робб.
В этот момент раздался пронзительный звук рога.
Обычно трубили трижды, после чего жуткие звуки, похожие на рёв животного, стихали, но не на этот раз.
– В чём дело? – удивился Кристофер.
– Вот и всё! Теперь нам точно конец! – испуганно пробормотала Марта.
– Почему это? – не понял Кристофер. – Что значит этот непрекращающийся вой?
– Бубновый король прибыл в Чёрный замок, – сказал Саймон.
Сердце Кристофера ушло в пятки.
Глава 4. Загадка
Кристофер мерил шагами комнату.
– Мастер Клин, ну хоть свечу затушите! – проворчал Олли. – В глаза светит. Неприятно…
– Олли, не до тебя, ей-бубны, – отмахнулся Кристофер. – И потом, как тебе может светить в глаза? Ты же под кроватью!
– Да, я спал и видел уже третий сон, но тут кое-кто стал разгуливать по комнате и скрипеть половицами! – забубнил Олли. – Никакого уважения, а я, между прочим, почтенный Подкроватный, уже почти сто лет служу. Вот помню, первые тридцать я…
Кристофер почти не слушал. Наступил вечер, и всё его внимание было обращено к дверям.
Ему хотелось… Нет, ему было необходимо сбежать сегодня ночью из этой комнаты. Но как это сделать, если тебя караулят два стражника?
– Олли! – позвал Кристофер, надеясь, что его голос звучит достаточно спокойно. – Я хотел спросить…
– Не нравится мне это, – протянул Олли.
– Послушай, ты же ходишь в гости к другим Подкроватным?
– Я?! – всполошился Олли. – Да я… я ж на пару минут всего отлучался! Говорят, Мари… Подкроватное леди Мелайоры… уж очень хороша собой, а я хотел хоть одним глазком…
– Что?! – Кристофер сам не понял, удивился он больше или возмутился. – Какая ещё Мари?!.. Куда отлучался?!.. Когда? И при чём тут леди Мелайора?
– Прощу прощения, мастер Клин! – рассыпался в извинениях Олли. – Что именно вас интересует?
– Я хочу знать, как ты передвигаешься по замку, – строго сказал Кристофер, воспользовавшись замешательством Олли. – У тебя там что-то вроде… невидимой повозки? Или может, лошади?
– Вы, конечно, никогда не блистали знаниями, – тихо прошептал Олли. – Но лошади… под кроватью… мастер Клин, это даже для вас чересчур.
Кристофер, которому сейчас нужно было совсем немного, чтобы разозлиться, хлопнул ладонью по покрывалу.
– Ну а что тогда?!
– Это же основы монстрологии! Вам её с этого года преподают! Куда только смотрят наставники…
– Монстрология? – Кристофер смутно вспоминал расписание. – Это о чём?
– О стихах и песнях, которые разучивали наши предки, – воскликнул Олли. – Конечно же, о монстрах, разве из названия не ясно? Ещё немного, и я попрошу перевести меня под другую кровать!
– Прости, прости! – проговорил Кристофер. – День сегодня такой выдался… Я не всё с первого раза понимаю.
– Боюсь, тут дело в другом…
– Олли, – умоляюще произнёс Кристофер. – Пожалуйста, просто расскажи. Как вы передвигаетесь?
– А зачем это вам? – насторожился Олли. – Что вы задумали?
Кристофер промолчал.
– Ладно, – сдался Подкроватный и принялся рассказывать, хоть и без особого рвения. – Я просто моргаю – и оказываюсь под той кроватью, которую представил себе.
– И всё? – разочарованно спросил Кристофер.
– Я же Подкроватное Чудище! – возмутился Олли. – А вы что, думали, я подаю прошение на перемещения?
– Погоди, – Кристофер почесал затылок. – Ты что, просто моргнул и оказался под кроватью леди Мелайоры?.. – произнося имя Дамы Треф, он понизил голос.
– Ну, не совсем, – протянул Олли. – За такое могут строго наказать. Опять придётся гномов сторожить…
– Да что ты всё про гномов! – прервал его Кристофер.
– Вы просто не понимаете, на что они способны… Бр-р! – Казалось, Олли содрогнулся.
Кристофер вздохнул.
– Всё это, конечно, очень странно. А если другое Чудище тебя не ждёт? А если ты моргнёшь случайно? Так ведь под любой кроватью можно оказаться! Кстати, зачем я тогда проводил обряд, если ты мог просто перенестись сюда? Я притащил тебя на себе в мешке, а мог бы взять лишнюю рубаху!
Кристофер сыпал вопросами и всё больше путался.
– Постойте, мастер Клин. Давайте по порядку. Подкроватные Чудища не моргают просто так – только когда им нужно переместиться. И перемещения возможны только под кроватями в одном помещении, поэтому-то обряд и понадобился.
– И всё же как ты ходишь в гости без приглашения? – не унимался Кристофер.
– Перемещаюсь по нашей системе туннелей. Нахожу нужную дверь, стучу и… всё.
– Постой… дверь?!
– Ну да.
– То есть лошадь под кроватью – это я с ума сошёл, а дверь – это нормально? – вспылил Кристофер. – Ты ещё скажи, что у вас там и свой зáмок есть!
Олли не ответил.
– Нет, серьёзно? – Брови Кристофера поднимались всё выше. – А зачем ты мне про моргание рассказывал, если сам ходишь по туннелям?
– Ну, просто хотел произвести на вас впечатление, – проговорил Олли. – Но зачем вам это, мастер Клин? Почему вы меня расспрашиваете?
– Олли, скажи… А если я залезу под кровать, то тоже смогу куда-нибудь переместиться?