– Что за карты, это какой-то…

Человек, сидящий возле крупье, хотел что-то договорить, но дверь в комнату резко открылась с громким стуком об стену. В дверном проёме стоял человек с чёрными волосами, с нависшей на лбу красной чёлкой и с длинным носом. Вошедший человек неожиданно и резко запустил в комнату много света и привлёк к себе внимания совершенно всех.

– Ужас, – договорил мужчина и, не отводя взгляда от гостя, скинул карты и встал.

Незнакомец медленно вошёл в комнату. Не закрывая дверь, он словно вплыл за стол. Его чёрный костюм переливался зелёным неоном в тусклом свете.

– А вот и он, – тихо и довольно прошептал Дмитрию Макс, – я уже начинал волноваться, что он не придёт. Знакомься, это господин Джокер, – Макс скинул карты и положил оставшиеся жетоны по карманам. – Настоящего имени никто не знает, но сейчас удача объявит нам приговор о проигрышах. Можешь попробовать поиграть, но не советую, пусть это делают другие. У кого денег больше, чем мозгов.

– Не думаю, что он играет лучше, чем я, – уверенно сказал Дима и обменял несколько купюр на фишки.

– Сомневаешься? Ну, тогда держи ещё и мои кругляшки, – Макс достал из кармана фишки, положил их на стол и подошёл к Джокеру. – Дорогой Джокер, прошу, занимай моё место. Я же помню, что ты любишь сидеть напротив крупье.

– Вот же подлиза, – прошептал Дмитрий и закатил глаза.

Джокер, не сказав ни слова, поприветствовал рукопожатием Макса и встал напротив уступленного места. Новый игрок снял пиджак с длинными разрезами внизу и повесил его на стул. На спине рубашки был нарисован довольный шут, который жонглировал картами. Джокер сел, достал пару купюр и протянул деньги Максу, который поменял их на несколько фишек из кармана. Полученные жетоны он положил высокой стопкой. Кто-то закрыл дверь и в комнате снова появились предыдущие потёмки.

– Мистер Дмитрий вскрывайтесь, – сказал крупье.

– А?

– Вскрывайтесь, Ваша очередь.

Дмитрий открыл свои карты, но не обратил внимания на то, выиграл он или проиграл.

– Я прошу представиться нового игрока, – сказал крупье, указывая на Джокера, —как к Вам обращаться?

– Ну, для начала, я хочу поприветствовать всех в этой комнате, – Джокер говорил с насмешкой и противно скрипучим голосом. – Меня зовут Джокер. Кого как зовут, меня не интересует. Я не люблю разговоры за столом, тем более во время игры. Я предупреждаю, кто скажет хоть слово, первым останется без денег. И как же я обожаю свой голос, – довольно произнёс Джокер.

В комнате уверенность игроков моментально опустилась. Многие встали со стола, но их места тут же заняли другие, которые мечтали обыграть Джокера.

– Я думаю, что Вы Дмитрий? – Джокер посмотрел на соседа сверлящим взглядом и заулыбался ещё сильнее, – Макс говорил о Вас.

– Ну, да, это я, Дмитрий Гробовой, – неуверенно ответил он.

– Гроб значит, забавно. Макс отзывался о Вас не в лучшем свете.

– Не удивил, – Дима попытался удержать уверенность, но голос подводил.

– Вы уже застеснялись? Интересно кого? Неужели меня? Для игры в покер, это самое худшее качество, не надо стесняться своих соперников. Надо их морально занизить, в принципе, что я и сделал и не скрываю это. За этим столом у меня нет уважения ни к Вам, ни к Вашему мнению, – голос Джокера, часто менялся и звучал, как старый орган. – Ну и что Вы замерли? Вы крупье или кто? Раскладывайте карты, хватит стоять декорацией. Макс платит не за стояние, а за работу, хотя я за такое вообще не платил бы. Почему постоянно приходиться объяснять всем их обязанности. Лучше был бы автомат. Жрёт электричество и работает.

Крупье послушно раздал карты, и игра началась. Над столом повисла негативная атмосфера.

– Ваши ставки господа? – нарушая тишину, ехидно сказал Джокер, – они глаз мой радуют всегда, – он сразу скинул все свои фишки и засмеялся довольным и громким смехом. – Я не боюсь болтать, ведь мой голос идеальный. Он лучший. Я не вижу ваши фишки.

Почти все сидящие из-за неуверенности скинули карты. Дмитрий поставил ставку. В руках он держал хорошую комбинацию, но когда они раскрылись, то оказалось, что у Джокера всё намного лучше.

– Два короля, против твоих жалких десяток, жалкое зрелище. К тому же на столе два короля. Это просто везение. Прости, я тут ни при чём. Карты, как судьба, складываются самостоятельно, – саркастично проговорил Джокер, – тут ничего не сделаешь. Это игра.

После десяти партий за столом остался только довольный Джокер и настырный Дмитрий, который проиграл почти все имеющиеся деньги.

– Хорошо играешь, – злорадно проговорил Джокер, – Жаль, что твоего выигрыша ни разу не увидел.

– Не старайся меня сбить с игры. Теперь у тебя ничего не получится, – набравшись уверенности, сказал Дмитрий и посмотрел в глубокие зелёные глаза Джокера.

– Ха-ха-ха! Давно меня так не смешили. Тебе надо на сцене юмористом работать, хорошо получается. Будешь стоять и рассказывать всем о том, что и так все знают. Ведь в этом заключается современный юмор? Главное покривляться.

– Дмитрий, лучше выходи из игры, пока ещё есть с чем, – подойдя с бокалом мартини, произнёс Макс.

– Не волнуйся. Ему удача должна хоть когда-нибудь изменить. Я в этом уверен.

– Ну, смотри сам, я тебя предупредил.

– Я ставлю всё, что у меня есть. От тебя жду, то же самое, с твоими копейками.

Дмитрий оказался в шоковом состоянии от расклада дел и, посмотрев в свои карты, произнёс:

– Ну ладно, ставлю всё что есть. Играть так играть.

– Господа, раскрывайтесь, – голос у крупье дрожал, и некоторые буквы он произнёс не чётко.

Джокер засмеялся и перевернул карты.

– Король и двойка. Идеальный расклад.

У Гробового от удивления открылся рот, и он ещё раз посмотрел в свои карты.

– Ну и что мы ждём? Переворачивай, – сказал Джокер, и Дмитрий послушно выполнил команду. – Два туза значит, невыигрышное сочетание, хотя всё может быть. Вдруг фортуна улыбнётся и тебе.

Крупье доложил пять карт, среди них оказалось три короля и две двойки. Джокер снова выиграл.

– Такого не может быть! – взорвался Дмитрий.

– Мой друг, это же Джокер! Великий и лучший игрок в покер! – уводя из-за стола разозлившегося Дмитрия, во всё горло проорал Макс.

– Ну как так? Я ничего не понимаю, как так? Этого не может быть, он ни разу не проиграл.

– Этот секрет известен только ему. А я ведь тебя предупреждал.

Они вышли из комнаты и Дмитрий расстроенный, схватил бокал вина и вышел на улицу. Достав телефон, он удивился, что время всего лишь 17:32. С начала вечеринки прошло только полтора часа.

На улице тускло засветились фонари. Дмитрий вышел на крыльцо с бокалом и посмотрел на полную луну. Он никак не мог понять причину своего проигрыша и почему Джокер ни разу не проиграл.

– Дмитрий, не грусти, это нормально, – подойдя сзади, сказал Джокер. Голос у него изменился, он стал плавным и неироничным. Сам Джокер был более мягким и от этого более странный.

– Я не грущу, – соврал Дмитрий, и чтобы скрыть трясучий голос, сделал глоток вина. – Я не могу понять, как ты мог победить в последней игре? Это фокус, талант или жульничество? Ты умеешь считать карты? Или что-то ещё? Что за дар такой?! – Дмитрий не выдержал и закричал.

– Ты думаешь это дар?

– Я всего лишь предположил. Но если это правда, то по-другому я назвать это не могу. Это или дар, или чёрная магия.

– Я могу играть вслепую и вообще не знать карты. При этом выигрывать. Это моё проклятие. Оно за мной тянется уже давно.

– Проклятие? – Дима не понимал, как постоянное везение, можно называть «проклятием».

– А как бы ты назвал это? – Джокер расстегнул рубашку и раскрыл торс. – Видишь? – на левой груди у него была пришита карта джокера, которая по краям заросла красной кожей.

– Это такое тату? – Дмитрий присмотрелся, и ему показалось, что Джокер на карте ему подмигнул. – Чёрт, это что бумажная карта?