– Надеюсь, вечеринка мне поможет. Надежда осталась только на неё.

На мониторе часы показывали «11:16». Дмитрий приблизительно подчитал, во сколько ему надо выйти, чтобы не опоздать на вечеринку и назло не приехать в назначенное Максом время, чтобы он не подумал, что, если умолять и сделать слезливое лицо, можно всего добиться.

– Прошло только два часа, как я проснулся и уже спать ложиться? Глупо. Ночь продержусь. Если что выпью что-нибудь покрепче и будет нормально. Или вообще, уеду с вечеринки ещё до полуночи. Вдруг там все будет плохо. Если что смогу переночевать и в машине, отъеду куда-нибудь в тихое место, закроюсь и буду спать. А может и не один. Короче говоря, там разберусь.

На мониторе зазвенел будильник. Компьютер заговорил монотонным женским голосом:

– Тринадцать часов, тридцать минут.

На экране появилась надпись: «Пора ехать на вечеринку Макса». Дмитрий всё время не выходил из интернета. За прошедшие два часа, идея для книги не появилась. Дмитрий встал из-за компьютера, подошёл к шкафу и, перемещая вешалки, нашёл голубую рубашку с коротким рукавом и джинсы. Надев одежду, выключив компьютер, взяв сумку с документами, телефон и ключи, вышел в подъезд, закрыв квартиру.

На улице он прищурился от яркого солнечного света. Погода была хорошей, но Диму она раздражала, из-за накопившихся проблем его ничего не радовало.

– Блин, очки солнечные забыл, – сказал Дмитрий вслух и пошёл к своей машине, закрывая ладонью глаза.

Приближаясь к автомобилю, Гробовой увидел, как на капоте сидит чёрная кошка с ярко-зелёными глазами. Она умывалась и не обращала внимания на приближающего парня.

– Брысь!

Дмитрий махнул рукой, пытаясь отогнать кошку, но она посмотрела на него, выпрямила спину, села как египетская статуэтка и замерла, наблюдая в одну точку.

– А ну, пошла вон! – Дима попытался столкнуть кошку, но она сидела неподвижно и смотрела сквозь него, куда-то вдаль. – Ну ладно, сейчас быстро сбежишь, – парень разблокировал машину, и раздавшийся звук никак не спугнул кошку. – Ты вообще нормальная? – Дмитрий наклонился к животному и посмотрел в остекленевшие глаза. – Эй, отомри, – он дотронулся до шерсти, но ничего не произошло. Кошка продолжала сидеть, замерев в одной позе, словно окаменела. – Ну ладно.

Дима попытался поднять её, и она ожила. Замяукав, кошка резко размахнулась лапой, выпустила когти, оцарапала руку и отпрыгнула в сторону.

– Ненормальная! Больно же! – кровь медленно наполнила рану на руке, и Дмитрий вытер ее, размазав по коже. – Надеюсь, какой-нибудь столбняк не поймаю, а то буду всю вечеринку сидеть, как эта дура, неподвижно.

Дмитрий сел за руль и посмотрел в зеркало заднего вида. На багажнике оказалась эта же кошка, которая наблюдала за ним.

– Ну и фиг с тобой.

Заведя машину, он нажал на газ и поехал. Кошка продолжала сидеть как камень. Автомобиль выехал из двора на дорогу и влилась в поток машин. Дмитрий не понимал, куда ему смотреть на дорогу или на зеркало. С повышением скорости, кошка начала менять цвет глаз. Из зелёных они становились красными. На 40 километрах в час, глаза стали настолько яркими, что весь салон стал алым.

– Что за чертовщина?

Дмитрий испугался и на полной скорости нажал на тормоз. Машина со скрипом затормозила. Кошка моментально исчезла, будто испарилась в воздухе, но к скрипу колёс добавилось громкое мяуканье. Как только машина остановилась, крик кошки пропал. Наступила тишина. Спустя несколько секунд, медленно и отдалённо Дима начал слышать звуки улицы, проезжающих машин, сигналы позади стоящих автомобилей и возмущения водителей.

– Ну, наконец-таки. Вроде ушла, – Дмитрий нажал педаль газа и поехал загород. —Наверняка я переработал и это всего лишь обман зрения.

В большом доме Макс подготавливался к предстоящему вечернему мероприятию. Дом должно было посетить множество людей. Вечеринка Максу была необходима для продвижения собственного бренда и для приобретения новых знакомых. Макс всю жизнь жил на родительские деньги и сейчас его бизнес не приносил нужный доход и это его шанс, хоть как-то поднять продажи.

По дому Макс бегал в махровом халате и в тапочках. Перед вечеринкой он искупался и нанёс на волосы много геля, отчего они казались жирными.

Для вечеринки он запланировал большое количество мероприятий, но основными являлись: знакомство с писателем Дмитрием Гробовым, игра в покер, турнир по настольным играм, караоке и бар с крутым барменом. На протяжении всего вечера планировался фуршет и музыкальная программа с диджеем.

До начала вечеринки по дому суетилось около двадцати человек. Это были повара, официанты, уборщики и другой персонал. Макс ходил по дому и всё контролировал. На кухне заглядывал в кастрюли, в главном зале проверял чистоту посуды и постоянно выискивал лентяев, которые отлынивали от работы, а потом первыми прибегут за деньгами.

На улице сначала три, а затем два раза прогудел машинный гудок. Макс обрадовался сигналу и понял, что так мог сделать только Гробовой. Бросив дела, он побежал на улицу в чём был.

– Ну, наконец-таки он приехал. Надеюсь, хотя бы оделся прилично, – на ходу пробурчал Макс и вышел из дома.

На улице автомобиль Дмитрия оказался напротив входа. Гробовой стоял возле машины и отдавал ключи парковщику.

– Значит так, – Дмитрий посмотрел на бейджик молодого парковщика, который пытался выпрямить спину, но всё равно был согнут, – Никита, во время вечеринки мои ключи далеко не убирай. Они могут мне понадобиться ещё до окончания этой скукоты.

– Хорошо, как скажете, сэр, – парковщик взял ключи, сел в машину и уехал на автопарковку.

– «Сэр». Я господин, а не «сэр»! – крикнул Дима вслед машине, исковеркав голос.

– Друг! – закричал Макс и раскинул руки в стороны. – Как же хорошо, что ты приехал, хотя и с опозданием. Я уже начал думать, что ты не приедешь, и моя вечеринка будет без талантливого человека. Хотя я знал, что мой лучший друг меня никогда не подведёт. На то ведь мы и лучшие друзья. Разве не так?

– И чему на этот раз посвящена твоя вечеринка? – Сухо и без улыбки проговорил Дмитрий, проигнорировав вопрос.

– Ничему, что тебя могло бы касаться. Ты здесь из-за своей гениальной головы. Мне надо, чтобы ты ходил и со всеми знакомился и как можно больше фотографировался. Я всем рассказал, что ты гениальный писатель, которого разрывают издательства и уже перевели на пятьдесят языков. А лучше сто пятьдесят.

– Но это же не так.

– Им будет лень проверять. Я знаю этих людей. Они верят всему, что им говорят. Ты главное не проболтайся, что «это не так», – Макс скорчил лицо и изменил голос, процитировав Дмитрия. – И многие будут вести прямые эфиры в интернете, так что возвысишь свою репутацию среди их фанатов. И кто его знает, может, я смотрю в будущее, – Макс взглянул на парковщика, который пришёл на своё место, крутя ключи Дмитрия на пальце. – Надеюсь, меня никто не подведёт. Персонал ужасно некомпетентен. И лишь бы интернет работал без сбоя.

– Надеюсь, его отключат, а ещё лучше электричество вырубится во всей твоей деревне, – Дима немного посмеялся над своей шуткой и продолжил, – нет, лучше будет, если сюда вообще больше никто не приедет. Ты займёшь первое место в номинации «Отстой года».

– Как же я рад, что твои желания, в отличие от моих, я подчёркиваю слово «моих», никогда не исполняются.

– Так ладно, забыли, тебе чем-нибудь помочь?

– Нет. Ты же звезда этого вечера. Писатель с мировым именем у меня в гостях. Что может быть лучше? Такая звезда должна отдыхать и ни о чём не беспокоиться.

Макс подошёл к Дмитрию, по-дружески обнял его за плечи и завёл в дом.

– Слушай, а ты так и будешь ходить в халате? Или это голая, точнее, пижамная вечеринка?

– Ой, я и забыл, хорошо, что ты сказал, а то было бы неловко появиться так перед гостями.