Начавшиеся в конце мая 1920 г. англо-советские переговоры длились с перерывами в общей сложности без малого год и были очень трудными. Английские представители пытались обусловить возобновление торговых отношений и их нормальное развитие рядом односторонних политических требований, абсолютно неприемлемых для Советского правительства добивались удовлетворения претензий всех бывших британских собственников в России и уплаты по долгам царского и Временного правительств.^{502} В ходе переговоров выявились незаурядный дипломатический талант Л. Б. Красина и его убежденность в возможности прийти к соглашению с Англией на приемлемых для обеих сторон условиях, вызвавшие уважение даже у искушенных в политике английских министров. «Ллойд Джордж, — писал советский посол в Англии И. М. Майский, — впоследствии мне рассказывал, что Красин тогда произвел наилучшее впечатление на него, на британских министров и на руководителей Сити. Всем понравилось его спокойствие, деловитость, верность данному слову и понимание, что не может быть соглашений без компромисса».^{503} По принципиальным вопросам, затрагивающим основы внутренней и внешней политики Советской России, Л. Б. Красин твердо и последовательно защищал позиции пролетарского государства. Такова была, например, его линия относительно неправомерных долговых и финансовых претензий Великобритании и ее подданных. Именно тогда парижская белогвардейская пресса пустила по этому поводу каламбур: «Долг платежом красен, но Красин платить не согласен».

На второй встрече представителей двух сторон, которая состоялась 7 июня 1920 г., Л. Б. Красин разъяснил позицию Советского правительства по вопросам, затронутым представителями Англии 31 мая. В свою очередь Ллойд Джордж коснулся тех пунктов переговоров, которые были выдвинуты Л. Б. Красиным. В частности, он дважды повторил весьма двусмысленный софизм по одной из главных проблем переговоров — действительной ликвидации торгово-политической блокады Советской России: «Блокада будет снята, как только будут установлены торговые отношения». Из его дальнейших рассуждений по этому вопросу следовало, что блокада есть, и в то же время ее нет, что установление торговых отношений должно предшествовать снятию блокады, которая как раз и является препятствием к их возобновлению. Столь же неопределенны и уклончивы были разъяснения Ллойд Джорджа по вопросу об обеспечении неприкосновенности советских товаров и платежных средств за границей.^{504}

К 30 июня первый этап переговоров был закончен, и Красину, выезжавшему в Москву для консультаций с Советским правительством, была вручена английская памятная записка, где были суммированы британские условия возобновления торговли между двумя странами. Перед отъездом Л. Б. Красин встретился с Ллойд Джорджем и задал ему вопрос: «Если Вы получите на все пункты утвердительный ответ, возобновит ли Англия торговые отношения?». — «Да», — гласил ответ. — «А если позиция Франции будет враждебной?». — «Все равно, лишь бы только все основные предпосылки были приняты».^{505}

Но на деле переговоры тянулись еще восемь месяцев, так как английское правительство упорно добивалось серьезных односторонних политических уступок со стороны РСФСР, удовлетворения неправомерных финансово-экономических претензий без учета контрпретензий Советской России. Советская делегация, проявляя достаточную гибкость и руководствуясь указаниями В. И. Ленина, который, по словам Чичерина, «твердо держал курс на торговое соглашение с Англией»,^{506} была готова на уступки непринципиального характера и соглашалась вести переговоры на основе британских предложений, но решительно возражала против неприемлемых односторонних политических и экономических уступок.^{507} Значительное место в ее предложениях занимали конкретные меры по полной ликвидации блокады и организации торговли, назывались точное количество и виды товаров, которые Советское государство было готово предложить для товарообмена с Англией.^{508} Принципиальная линия Советского правительства была изложена в речи Г. В. Чичерина на заседании ВЦИК 17 июня 1920 г.: «Наш лозунг был и остается один и тот же: мирное сосуществование с другими правительствами, каковы бы они ни были… Экономическая действительность требует обмена товаров, вступления в постоянные урегулированные отношения со всем миром, и та же экономическая необходимость требует того же от других правительств… Мы идем на соглашение с Англией, мы готовы на него, но пусть это будет действительное соглашение, связывающее обе стороны, пусть это будут настоящие переговоры… Наша цель есть действительное снятие блокады и морской и финансовой… Необходимо дать нам возможность и в других странах следить за рынком и защищать наши торговые интересы».^{509}

И Советское правительство продолжало упорно и последовательно добиваться этой цели.

КРУШЕНИЕ ПОЛИТИКИ БЛОКАДЫ

Постепенно в ходе англо-советских переговоров правительство Великобритании вынуждено было признать, что «кооперативный» статус делегации РСФСР является лишь ширмой, фикцией и что переговоры ведутся с правительственной делегацией Советской России. 3 июня на вопрос одного из членов палаты общин Ллойд Джордж ответил: «Мистер Красин является главой делегации, представляющей русские кооперативные организации, но вместе с тем он также министр Советского правительства и как таковой действует от имени и по полномочию Советского правительства».^{510} Еще более характерен ответ британского МИД на запросы различных фирм относительно положения советской делегации, с которой они желали бы установить коммерческие отношения. «Красин, — отвечал Форин оффис, — является полномочным представителем Советского правительства и принят правительством его величества для ведения определенных переговоров, в связи с чем ему предоставлены соответствующие привилегии».^{511}

Однако пока переговоры продолжались и отношения между двумя странами не были установлены хотя бы де-факто, советская делегация решила начать организацию торговых отношений с Англией, опять-таки используя свою кооперативную вывеску, В мае 1920 г. Л. В. Красин в письме в Наркомвнешторг, чтобы обезопасить советские товары, ввозимые в капиталистические страны, от ареста по иску бывших собственников или кредиторов России, предложил создавать в западных странах акционерные общества «с назначением в управление этими предприятиями наших доверенных людей, коим должно принадлежать ведение всего дела».^{512} Этот план получил поддержку Советского правительства, которое постановлением от 5 июня ассигновало делегации Красина «для организационных расходов по заграничным конторам» 50 тыс. фунтов стерлингов. 9 июня советская делегация в Лондоне приняла решение о создании такого акционерного общества в Англии.^{513} Наименование «Аркос» (АП Russian Cooperative Society, Limited) отвечало уже привычной для английских деловых кругов кооперативной фразеологии, но на самом деле это было советское торговое представительство, обладавшее рядом преимуществ в условиях отсутствия договорных отношений с Англией. Оно было зарегистрировано как английское юридическое лицо, подлежавшее английской юрисдикции, и имело право владеть в Великобритании товарами и имуществом. Вследствие этого «Аркос» не был обязан отвечать по претензиям со стороны иностранных государств и их граждан за обязательства прежних русских правительств. По уставу «Аркос» имел целью «представлять кооперативные организации, ведущие дела в России или в других местах», являлся так называемым «частным» обществом, что позволяло иметь ограниченное число пайщиков и не вести открытую подписку на акции. Устав давал широкую возможность ведения всех коммерческих операций вплоть до создания вспомогательных обществ и предприятий» Капитал был определен первоначально в 15 тыс. фунтов стерлингов, а с 1 января 1921 г. — в 100 тыс.^{514}Членами-учредителями и пайщиками «Аркоса» были лишь Красин, Ногин и Розовский, и фактически новое общество целиком принадлежало Советскому государству, являясь торговым отделом делегации.