В апреле — мае 1918 гв Советскую Россию была направлена Королевская шведская торговая делегация во главе с генеральным консулом К. Видерстремом. Делегация вела переговоры о торговых отношениях с рядом советских хозяйственных органов. В результате между представителями этой делегации и М. Г. Вронским 1 июня было подписано соглашение о поставках в Россию из Швеции сельскохозяйственных машин на 225 тыс. крон по льготным ценам. Взамен этого делегация имела право вывезти закупленные шведскими коммерсантами до 22 апреля 1918 г. металлы (жесть, медь) и минеральные масла.

Первые сделки позволили начать непосредственный товарообмен между двумя государствами. С 28 мая 1918 г. открылись регулярные рейсы шведских торговых судов в Петроградский порт.^{116} Однако становление советско-шведских торговых отношений сопровождалось рядом осложнений. РСФСР предстояла длительная борьба за то, чтобы хозяйственные связи велись на здоровой и нормальной коммерческой основе. Л. Б. Красин, вспоминая первые годы советской внешней торговли, с горькой иронией писал: «В своих отношениях к Советской России так называемые цивилизованные правительства возвращаются к приемам дикарей, осуществляющих меновую торговлю, выкладывая против связок пушнины или съестных припасов табак, спирт или бусы».^{117} Поначалу шведские коммерсанты в меновой торговле отступили даже и от этих правил: в Петроград «испуганные шведские экспортеры» послали пустые пароходы, чтобы сначала получить компенсационные товары, а затем уже привезти в обмен заказанное в Швеции оборудование.^{118} Не дай бог, обманут большевики! Но успешный опыт первых сделок показал шведским предпринимателям, что они имеют дело с надежными, но достаточно твердыми торговыми партнерами, требующими от своих контрагентов соблюдения элементарной коммерческой этики. Под руководством В. В. Воровского и в Дании начал работать такой же неофициальный представитель РСФСР — Я. З. Суриц, который в сентябре 1918 г. был назначен приказом по НКТиП торговым агентом в этой стране. С ее деловыми кругами также удалось заключить несколько торговых сделок.^{119} Между тем коммерческие отношения со Швецией приобрели более широкий и планомерный характер.

28 октября 1918 г. был заключен договор о товарообмене между Советской Республикой в лице НКТиП и шведской торговой делегацией в Петрограде. Соглашение устанавливало компенсационный принцип товарообмена двух государств, определяло стоимость эквивалентного обмена товарами суммой 15 млн. крон, предусматривало заключение отдельных конкретных сделок только в рамках и на основе этого договора. В документе оговаривалось также право допуска судов обеих стран под национальными флагами в гавани договаривающихся сторон. Весьма важными для РСФСР были статьи договора, которые фактически исходили из молчаливого признания Швецией принципа монополии внешней торговли РСФСР.^{120} На основе договора от 28 октября 1918 г. до установления полной экономической блокады Советской России удалось заключить два крупных контракта (13 и 27 ноября) со шведским Союзом льнопрядильных и джутовых фабрик на продажу ему 211 тыс. пудов льна и пеньки. За весь же период с момента национализации внешней торговли РСФСР до начала 1919 г. торговые отношения между двумя государствами носили довольно оживленный характер. Согласно отчету торгового отдела при стокгольмской миссии РСФСР, всего было заключено 42 сделки со шведскими фирмами, число предложений, поступивших в отдел от деловых кругов, составило 99. За всю навигацию 1918 г. из Швеции прибыло 52 парохода, привоз в Петроград составил 211 тыс. пудов, а вывоз в Швецию — 220 тыс. пудов товаров. Весьма показательно также, что товарообмен Советской России со Швецией сократился в 1918 г. по сравнению с 1913 г. не столь разительно, как это имело место в торговле с главными капиталистическими державами. В стоимостном выражении экспорт в Швецию уменьшился в пять раз, а импорт из нее — в восемь раз.^{121}

Деятельность полпредства, направленная на установление торговых отношений между двумя странами, проходила в сложной и подчас опасной обстановке. Осенью 1918 г. в адрес В. В. Воровского была отправлена большая сумма денег, предназначенная для торговых операций. Они были положены в банк, но по Стокгольму разнесся слух, что полпредство получило значительные ценности. Об этом стало известно и эмигрантской белогвардейской «Лиге убийц» во главе с полковником Хадши Лаше, которая была тесно связана с генералом Юденичем и сотрудниками американского и английского посольства. «Лига убийц» стала разрабатывать план, состоящий в том, чтобы овладеть ценностями, убить Воровского и при этом получить «компрометирующие материалы» о «подрывной деятельности» полпредства, которые якобы легко добыть, организовав налет на него.^{122} Однако полпредство приняло необходимые меры предосторожности. Узнав от своих друзей-шведов об опасности, Воровский поставил в известность полицию и потребовал усилить охрану квартиры.^{123} «Лига убийц» тем не менее расправилась с тремя коммерсантами русского происхождения, которые посещали полпредство. «Несчастные жертвы, — писал Я. С. Ганецкий, — под разными предлогами заманивались в загородную дачу. Тут их убивали и тела бросали в прорубь. «Истинные патриоты не забывали после каждого убийства забирать на квартирах своих жертв все оставшееся имущество, а где можно было — и по подложным чекам получать их деньги в банке».^{124}

Развитие торговых сношений со Швецией стало прообразом торгового представительства Советского государства за рубежом.^{125}

К 1918 г. относятся и первые шаги по установлению торговых отношений с Норвегией. В апреле 1918 г. норвежское посольство обратилось в НКТиП с просьбой ознакомить его с проектами в области внешней торговли России, указывая при этом, что Норвегия весьма заинтересована в развитии коммерческих отношений с РСФСР. Летом того же года Норвегию посетил представитель Наркомпрода РСФСР, который вел переговоры с норвежским правительством об установлении товарообмена. Обе стороны в принципе согласились с необходимостью возобновить торговлю, причем было получено официальное письмо министра торговли о желательности начать коммерческие сношения между двумя странами на основе компенсационного обмена.^{126} Но давление Антанты на нейтральные государства не позволило в этот период закрепить начавшиеся контакты реальными соглашениями о советско-норвежских экономических отношениях.

21 сентября 1918 г. было подписано соглашение между правительством РСФСР и Королевской Датской миссией в Петрограде о закупке огородных семян у датских фирм.^{127} Имелся в виду и более широкий торговый договор с этой страной об условиях компенсационной торговли, обеспечении свободного плавания советских судов в порты Дании и т. д. Летом 1918 г. в Копенгагене был разработан проект компенсационного соглашения по товарообмену с Россией, Со своей стороны, член президиума ВСПХ Л. Б. Красин и управляющий петроградским отделением НКТиП Ю. В, Пятигорский в ходе переговоров с коммерческим атташе датского посольства в Петрограде подготовили «Соглашение о возобновлении торговых сношений Дании и России». Оно предусматривало гарантии советским судам, направляемым в Данию, право реализации русских товаров на датском рынке, содержало примерный перечень экспортных товаров. В сентябре 1918 г. с учетом благоприятных перспектив датско-советских торговых отношений приказом по НКТиП Я. З. Суриц, полпред РСФСР в Дании, был назначен торговым агентом в этой стране. В ноябре 1918 г. начались рейсы советских торговых судов в Данию, прерванные, однако, в самом зародыше установлением экономической блокады РСФСР.^{128}

Ко второй половине 1918 г. относятся и первые контакты советских представителей в Швейцарии с чиновниками МИД этой нейтральной страны по вопросу об установлении коммерческих сношений. В августе торговый агент миссии РСФСР в Швейцарии встретился с представителем политического департамента М. Лярди. Разговор касался возобновления торговых отношений, в которых Лярди выразил заинтересованность швейцарского правительства.^{129} Коммерческим связям уделял большое внимание и полпред РСФСР в Швейцарии Я. Берзин. Как сообщал Г. В. Чичерин в августе 1918 г., Я. Берзин и М. Вронский приступили к разработке нового договора о торговле с этой страной.^{130} 6 сентября 1918 г. советский представитель сообщал из Берна Г. В. Чичерину: «Вопросу о возобновлении торговых сношений с Швейцарией я придаю важное значение. На это нужно обратить серьезное внимание. Из Швейцарии мы можем получить целый ряд необходимых нам товаров, которых крайне мало на мировом рынке».^{131} Однако в 1918 г. дальше зондирования почвы швейцарское правительство не пошло. Практика же торговых связей выражалась лишь в нескольких предложениях, полученных торговым агентом РСФСР от часовых фирм Швейцарии.