– сизо-зеленую или голубовато-зеленую окраску – ель Энгельмана, кипарисовик Лавсона, пихта одноцветная, лжетсуга сизая (л. голубая).

Практически все виды хвойных растений в настоящее время имеют формы и сорта с нетипичной окраской листьев (хвои) – желтой, бронзовой, золотистой, сизо-голубой, серебристой, бело-пестрой и др.

Органы размножения хвойных растений – стробилы (лат. strobilus). Это видоизмененные укороченные побеги, на которых находятся специализированные листья – спорофиллы, формирующие спорангии – спорообразующие органы. У хвойных растений стробилы однополые, то есть содержат либо мужские, либо женские генеративные органы. Мужские стробилы называются микростробилами, чаще всего они растут компактными собраниями (иногда употребляется слово «соцветия», хотя с точки зрения ботаники – это некорректно, поскольку стробилы не являются цветами) и только у некоторых примитивных хвойных – одиночное. Отдельнорастущий микростробил или компактное собрание часто называют мужской шишкой. Обычно группы мужских шишек располагаются в пазухах листьев, реже – на верхушках боковых побегов. Женские стробилы называются мегастробилами, чаще они растут поодиночке, реже – компактными собраниями (например, у тиса). Отдельнорастущий мегастробил или компактное собрание часто называют женской шишкой. Большинство хвойных – однодомные, то есть на одном растении находятся как мужские, так и женские шишки.

Размеры шишек колеблются от 2 мм до 600 мм в длину. У сосновых (Pinaceae), араукариевых (Araucariaceae), сциадопитисовых (Sciadopityaceae) и большинства кипарисовых (Cupressaceae) шишки деревянистые, при созревании чешуйки обычно раскрываются, позволяя семенам свободно падать и разноситься ветром. У некоторых (пихты и кедры) шишки разрушаются, чтобы освободить семена, у других орехоподобные семена распространяются птицами (в основном, ореховками и сойками, которые вскрывают более мягкие шишки). Перед тем, как упасть на землю зрелые шишки могут некоторое время оставаться на растении; некоторые огнестойкие сосны могут хранить семена в закрытых шишках 60–80 лет. В случае, если огонь уничтожит родительское дерево, шишки раскрываются.

В семействах подокарповых (Podocarpaceae), головчатотисовых (Cephalotaxaceae), тисовых (Taxaceae) и одном роде кипарисовых (можжевельник, Juniperus) мясистые, мягкие, сладкие, ярко окрашенные ткани вокруг семян поедаются птицами, которые затем распространяют семена со своими экскрементами (зоохория).

Большинство хвойных видов – светолюбивые растения. Тисы и туи предпочитают полутень, за исключением нетипично окрашенных и пестрых форм и сортов, которые необходимо высаживать на хорошо освещенных участках.

При выборе участка для посадки хвойных необходимо оценить глубину залегания грунтовых вод, так как не все хвойные растения хорошо себя чувствуют при их близком нахождении. Не рекомендуется высаживать хвойные растения на заболоченных местах, и там, где во время оттепелей скапливается вода.

Состав почвенной смеси зависит от вида. Ели предпочитают грунты с кислой или нейтральной реакцией, например, смесь дерновой и хвойной земли с торфом. Иногда добавляют немного песка. Нельзя допускать чрезмерного уплотнения субстрата в приствольном круге. Для сосен нужны легкие, нейтральные или слабощелочные почвы. В состав обязательно должен входить песок. Пихты хорошо растут на суглинках, также можно заполнять посадочную яму смесью хвойной земли, торфа и песка. Можжевельники предпочитают нейтральные или слабощелочные грунты. Могут расти и на каменистых почвах. Туи нетребовательны к грунту и могут расти в смеси садовой земли и песка. Лиственницы растут на нейтральных грунтах, таких как смесь листовой земли, верхового торфа и песка. Кипарисовики любят питательную почву, поэтому в посадочную яму добавляют перегной в смеси с листовой землей и песком.

Диаметр посадочной ямы должен быть больше корневой системы примерно в полтора-два раза. Так как на дно будет помещен приготовленный заранее субстрат, глубина ямы должна превышать высоту корневой системы или контейнера. Если планируется живой изгороди, то выкапывают траншею. Если на участке почвы тяжелые, глинистые, то на дно ямы необходимо положить слой битого кирпича или щебня, а сверху насыпать песок. При заполнении ямы не следует использовать неперепревшую органику.

При подборе ассортимента хвойных растений, прежде всего, необходимо оценить назначение озеленяемого участка и его размеры, климатические условия региона, условия произрастания, порядок построения композиции и возможности ухода за растениями. На небольшом участке высаживают низкорослые формы и сорта, так как большинство природных видов и форм во взрослом состоянии имеют размеры до нескольких метров как в высоту, так и в ширину.

Выбирая хвойные растения необходимо отдавать предпочтение зимостойким видам, формам и сортам, выращенным в регионе посадки. Растения даже зимостойких сортов, выращенные в южных районах, будут подмерзать, особенно в первые зимы.

Хвойные растения в большинстве плохо переносят пересадку с нарушением земляного корня. Поэтому предпочтительно выбирать растения с закрытой корневой системой. В этом случае можно высаживать растения и в летний период.

Лучшее время для посадки хвойных в современных условиях с конца августа до начала ноября. Возможна и весенняя посадка при условии регулярного полива. В засушливые весну и лето полив необходим и для растений осенней посадки. Хвойное растений считается прижившимся, если оно успешно пережило две зимы. В первую из которых хвойные растения нуждаются в тщательном укрытии светлыми материалами, которое снимают весной позднее, чем с других культур. Укрытие защищает поврежденную пересадкой корневую систему от вымерзания, а надземную часть от весенних солнечных ожогов. В жаркие летние месяцы в первый год после посадки растения также необходимо притенять. Крупные хвойные деревья приживаются в течение трех лет, значит, послепосадочный уход для них должен длиться все это время.

Корневую шейку при посадке не заглубляют, почву уплотняют постепенно, обильно проливая. Если растение большое, его следует зафиксировать с помощью растяжек и кольев. Приствольный круг после посадки желательно замульчировать сосновым опадом, корой, торфяной крошкой, древесной щепой или шишками. Расстояние между растениями при посадке зависит от их вида и высоты взрослого растения. Видовые ели, сосны, пихты, как правило, сажают на расстоянии 8–10 м друг от друга. Иначе в дальнейшем деревья будут оголяться снизу. Более компактные сортовые можно высаживать на расстоянии 3–5 м. Туи и можжевельники – от 1 до 3 метров (в зависимости от сорта и назначения посадки). Через 7–10 дней после посадки растения поливают стимулятором корнеобразования и проводят внекорневые обработки Эпином (1 ампула на 5 л воды) или Цирконом (1 мл на 10 л воды).

Для защиты хвойных растений от поломов снегом их связывают шпагатом, а иногда подвязывают к опоре, который вбивают рядом со стволом. Весной обвязку снимают.

Обработка почвы под хвойниками сводится к аккуратному удалению сорной растительности в приствольных кругах, чтобы не повредить поверхностную корневую систему. Также хвойные растения отзывчивы на мульчирование. Мульчирование – хороший помощник в поддержании необходимой влажности почвы. В качестве мульчи могут быть использованы солома, опилки, торф, сосновая кора. Мульчирование корой выглядит очень эстетично, сохраняется несколько лет и хорошо защищает землю от перегрева и высыхания летом и уменьшает промерзание почвы зимой. Толщина слоя – 5 см. Хвойные не любят плотную почву, поэтому в первые два-три года необходимо проводить неглубокое рыхление. Проводится оно после полива глубиной около 5 см.