— Я же... Мара.

Глаза мужчины сузились, неотрывно глядя на собеседницу, однако практически сразу вернули свой весёлый вид. Губы продолжали говорить:

— Раз уж мы представились, то необходимо отпраздновать наше знакомство!

Миг и вот мы сидим за столом. Я с красавицей расположились по бокам от Шатрена, возглавляющего банкет. Из ниоткуда появились разнообразные блюда, закрывшую красную скатерть от начала и до конца. Передо мной стояла тарелка, пять вилок, столько же ложек и стеклянный бокал, заполненный, предположительно, вином.

— Извините, конечно, но я тороплюсь, — ровным голосом ответил парень, собираясь подняться, однако неведомая сила держала его на месте.

— Дела подождут. Сегодня, мой дорогой друг, можно расслабиться. Тем более, — хитрый прищур сосредоточился на Некроманте, — Без нашей помощи тебе вряд ли удастся пройти испытание того своевольного мальчишки.

«Это он про Монарха? Назвал то чудовище мальчишкой? Неужели его сил хватит для...», — мысли оборвались после того, как Мара холодно глянула на мужчину.

— Следи за языком. Именно ОН сохранил тебе жизнь.

— Если бы это можно было так назвать. Сколько я здесь торчу? Снаружи уже должно пройти семь циклов жизни мультивселенной. Столько веселья упустил.

Понял, значит Гарн слабее. Причём он сидит взаперти слишком долго. Если измерять в земных годах, сколько нолей понадобится? Сто? Тогда мне остаётся сидеть и не бурчать, ибо одолеть никого из здесь присутствующих я не могу. К тому же, помощь с миссией мне и правда нужна.

— Ну да ладно, не будем мешать нашему гостю. Бери всё, что пожелаешь.

Молча встав без помех, я пробежался взглядом по вариантам. Нужно ли говорить, что все блюда соответствовали миру? Чёрное мясо, кости, сухие овощи и фрукты, а ведь это самое привычное. Вон салат из мозга и печени, заправленный бурлящей жижей. По соседству стояли звериные клыки на палочках. Вкусняшка, аж сложно выбрать. Благо, здесь пострадать нельзя. Поэтому возьму тот самый салатик вместе с большим куском бедра птицы, проколотого множеством золотых игл. Всегда мечтал попробовать нечто экзотическое, так что мешает сделать это сейчас?

По итогу, на удивление, восхитительно. Жаль только, мясо оказалось живым, из-за чего пришлось крепко держать его, да вино было горячим. Смертные бы наверняка сгорели бы в тот же момент, как попробовали бы.

— Что скажешь, Михаил? — под конец трапезы хозяин горы решил узнать мнение своего гостя.

— Очень вкусно. Спасибо за угощения.

— Ха-ха-ха! Рад слышать! А теперь, — мгновение и вот мы вновь на подушках в середине зала, — Перейдём к делу.

— Тогда я пойду. До скорых встреч, — девушка поднялась с места и исчезла.

— Эх, девочка. Сбежала, стоило разговору зайти о работе.

— А кто она такая? Да и вы... Ты?

— Здесь мы равны. Эта же женщина... Она попросила не рассказывать, так что извини. Я же являюсь бывшим лидером Каракена, Империи мёртвых. Погиб после того, как бросил вызов Истиной, Первородной Смерти.

— Но ведь Монарх...

— Он не вмешивался до самого конца. То, что находится перед тобой - обрывки воспоминаний без физической оболочки и души. На самом деле, даже это должно было сгинуть, но всесильный мальчишка слишком своеволен. Ему понравился спектакль, который я устроил, поэтому сохранил мои воспоминания и засунул сюда.

— Значит, шанс на воскрешение остаётся?

— Теоретический. Требуется подходящее тело и могущественная искусственная душа, а найти такое возможно только в сказках.

— Но ведь у меня идеальная душа. В чём проблема найти кого-то похожего?

— Ха-ха!!! — громкий смех сотряс здание, отчего пыль посыпалась с потолка, — Даже близко нет! У тебя отличная основа, однако на этом всё. Требуется кто-то из Хартенов. Если на твоём языке... Существо Мультивселенского ранга.

Ну нихрена себе. Ты вообще кто такой, дядя? Я точно могу с ним на равных болтать? Стопэ, а...

— А есть выше?

— Насколько я знаю, только два существа находятся за гранью. Они имеют совершенно иное понимание бытия и были здесь ещё до рождения всего. Точнее, именно они и создали всё. Монарх и та, чьё имя известно очень немногим. Я в это число не вхожу, зато слышал, как первый даёт ей клички. Самые безобидные: Сиськи, Стерва и Цундера.

Вот это я понимаю, дружеские отношения. Да и парень отличился огромным воображением. Сразу видно, гений среди гениев.

— Они враги?

— Не сказал бы. Хоть Она и не любит Монарха, убить его не может. По слухам, потому что мальчик сильнее её. К тому же, в таком случае всё сущее будет уничтожено, стоит им обменять первыми ударами, поэтому радуйся, что наш общий знакомый любит веселиться, а не воевать.

— Весело... Ладно, давай к более приземлённым темам перейдём. Где мы?

— В Истинной Смерти. Буквально, это она и есть.

— ... Ясно, понятно.

— Меньше думай по данному поводу. Смертным лучше не пытаться понять. Теперь меня кое-кто интересует. Сенар!

Оружие само по себе вырвалось из души в форме шарика и упало на одну из ладоней Раасина. Он с явным удовольствием оглядывал артефакт со всех сторон. Вот только трещины... Ему стало плохо при одном взгляде на них.

— Кх, кто с ним это сделал?! — яростным рык вырвался из пасти, напоминая о том, что чудовище передо мной раньше считалось одним из сильнейших в принципе.

— Полубог... Это ваше оружие?

— Не важно. Мне просто стало плохо от того, как столь прекрасное творение получило столько повреждений. При твоих обстоятельствах его восстановление заняло бы, по крайней мере, тридцать лет, если брать систему исчисления Земли. Однако, — окружающая энергия Смерти плотным потоком ворвалась в Сенар, за секунду излечив все раны, — На, в следующий раз будь аккуратнее с ним. Вряд ли ты когда-нибудь найдёшь ему достойную замену.

— Спасибо, — шар вернулся в душу, оставляя после себя много вопросов. Ответа на них я, конечно же, не получу, — Это может показаться грубым, но нельзя ли его усилить?

— Не в том смысле, о котором ты думаешь. В Сенаре скрыты воспоминания о былых сражениях, а вместе с ними и мастерство владения оружием. Рассказывать подробности не стану, иначе весь интерес пропадёт. А теперь всё, слишком много подарков я дал. Монарх уже неодобрительно посматривает в мою сторону за подобное вмешательство. Ты здесь в поисках нового товарища? Тогда расскажу о нём вкратце. Он, она или, коль угодно, оно - это один из духов Смерти, обитающих здесь. Их ты не видишь даже при том, что они стараются максимально понизить свою силу для проявления. Раз так, то именно тебе требуется стать немного лучше в плане чувствительности.

Меня только что унизили. На правду плохо обижаться и всё-таки ощущение не из лучших. Я ведь один из лучших в плане контроля своей энергии. Доминос тоже так говорил.

— Каким образом это можно сделать?

— Самые быстрые способы: постоянно пропускать через душу окружающую Смерть или искупаться в том бассейне, — одна из лапок за спиной указала на тот прорубь в сторонке, — Мой тебе совет - бери первый вариант. Хоть в второй и требует всего час времени... Даже сильнейшие существа Галактического ранга теряли рассудок после минуты в нём.

— Значит надо попробовать.

То ли затронутая гордыня взыграла, то ли рациональность, желающая скорее вернуться обратно, то ли банальный интерес к неизвестному. Возможно, всё вместе. Результат один - Некромант направился к бассейну. Его дна было не видно, а страшная аура окутывала обычную, на первый взгляд, воду.

— И что? Нырнуть?

— Верно. С головой, это важно. На всякий случай предупрежу, что вытащу тебя оттуда через тридцать секунд.

— Зачем?

— Ну... Результат я знаю. Лучше тебе на собственной шкуре прочувствовать все прелести этой вещицы, — улыбка на лице Шатрена стала кровожадной, словно тот собственными руками готовится убить стоящего перед ним человека.

Сняв халат, парень прыгнул в бассейн и почувствовал, как сознание затуманилось. Ничего не было видно кроме окружающей темноты, однако неожиданно в тело вонзились тысячи раскалённых игл, терзая само естество вместе с душой. Через мгновение все они взорвались, а Сусанин погиб на месте. Вот только он тут же полностью восстановился, пытаясь осознавать произошедшее.