Зоя неотрывно смотрела на посеревшую кожу, закрытые глаза, восковую маску. Лишь рыжие волосы отчетливо различались в серых лохмотьях тумана, накрывшего кладбище. Все остальное, как и сами люди, размывались.

– Идем, – Теуш обнял ее за плечи и раскрыл над собой зонт. – Необязательно оставаться до конца. Я отвезу тебя домой.

Зоя все оглядывалась и каждый раз вздрагивала, сначала при гулком стуке комьев земли о крышку гроба, а потом мысленно представляя себе этот звук в каждом своем шаге.

– Он тебя пощадил, – оцепенело проговорила. То, что Теуш и Тамис стали жертвой одного человека ли, существа – сомнений не было. Сам эрос пожал плечами.

– Может, его спугнул тот тип, что тебя подобрал. А может, это он и был, просто ты его отвлекла. Может… – мысли не имели законченности, все это были лишь предположения. – Я не знаю. Он начал, судя по оставленной метке. Но я все еще жив. И вот думаю теперь, вернется ли он?

Их догнал Атари, пошел рядом, морщась каждый раз, как ботинки утопали в размокшей глине.

– Подвезти?

Позволял им испачкать его салон. Теуш оценил, но он мог вытереть подошву и в своей машине. Зоя изнемогала от желания вымыть руки, ноги, обувь. Не тащить на себе мертвую пыль, которая, казалось, плавала даже в воздухе и покрыла ее с головы до ног. Завидев лужу за невысокой оградкой, принялась ожесточенно отмывать в ней кроссовки.

Теуш и Атари ждали, в какой-то степени понимая ее. Смерь оказалась так близко, они почти дотронулись до нее. Или она до них. И при одной только мысли об этом страх цеплялся за руки, за ноги, взбирался на спину, его невозможно было содрать с себя. Теуш провел рукой по мокрому лбу, зачесал волосы назад. Протяжно выдохнул.

– Может, посидим где? Не хочу оставаться один. Не сегодня.

– Примете меня в свою компанию? – ровно спросил Атари. Зоя точно будет против, она его не слишком жаловала, хоть и свел до минимума проявление увлечения.

– Я хочу спать. А вы идите, конечно.

Зое оказалось все равно, он напрасно волновался.

Большинство эмпатов оставались жить в особняке за клубом, который принадлежал Паулю. Зоя же снимала крохотную квартирку недалеко от места своей работы. Приехав в Нуувешт сразу после школы, так и осталась в этом городе, к тому же здесь ей помогли. Сайген оказался с ней на одном курсе университета, вместе изучали психологию. Только его это действительно интересовало, а Зоя пыталась понять, что с ней не так и как можно это поправить.

Сайген же и привел ее в клуб, стал ее наставником, а позже – другом. Теуш предложил работу в ресторане. Атари волочился хвостом, но вот его таланты Зою пугали и заставляли настаивать на безопасной дистанции.

– Точно спать? – хмуро уточнил палач, высаживая ее у подъезда пятиэтажки. Теуш оставил свою машину и сидел рядом с Атари, они точно направятся в какой-нибудь бар, может, подтянут еще людей. Им давно нужно было наладить общение между кастами, а не жаться по диванам сами с собой.

– Точно. Отдохните. Увидимся завтра в Тафеке.

Дом старый, лифта нет. Лампочки в подъезде горели редко. Освещая ступени телефоном, Зоя поднялась на пятый этаж. В квартире в прихожей сразу сняла и кроссовки, и куртку, и брюки с футболкой. Все это сначала пройдет чистку, только потом попадет на полки шкафов. Открыла дверь ванной, зашла внутрь, включила свет.

В душе кто-то был. До нее.

Прижав руку к мокрому стеклу кабинки, Зоя замерла, не сводя глаз со стекающих капель. Ужас в ту же секунду сковал дыхание, отчаянно прислушалась к звукам в квартире. Пальцы напряглись, проскрипев по стеклу, отдернула руку, страшась обернуться. Показалось, кто-то тихо дышит ей в волосы. И от дуновения на затылке медленно начали приподниматься волосинки.

За красные разводы на полу сознание зацепилось не сразу, лишь спустя некоторое время поняла, что стоит голыми ногами на влажных еще отпечатках. Тот, кто оставил их, падал. Скользил руками по полу. С колотящимся сердцем Зоя повернулась к двери, но не увидела никого. И от облегчения чуть не съехала по створке кабины вниз.

Телефон остался в сумке у входа. Вместе с остальной одеждой. Поверхностно дыша, пыталась сообразить, чем ей защитить себя, но на глаза попадалась только зубная щетка. Оружия в ванной не было, как и во всей квартире, кроме обычных кухонных ножей, но и до них еще нужно было добраться.

– Я не успел убраться, извини, – раздался приглушенный голос и Зоя закричала от испуга, бросилась на возникшую на пороге фигуру. Врезалась в твердое тело, вытолкнула его в коридор и замахнулась. Ее кисть оказалась тут же зажата и поднята вверх, мужчина при этом чертыхнулся и шумно втянул в себя воздух. – Стой…

Зоя дернулась и вторая ее рука оказалась прижата к первой. Она снова замерла в нерешительности. Прислушиваясь, прокручивая в голове слова. Голос. Вскинула голову, начиная шевелить мозгами.

– Мне… Некуда было больше пойти, – признался после минуты молчания, пока Зоя тупо смотрела на тени, прячущие его лицо, завивавшиеся вокруг шеи и стекающие по груди, где рассыпались. В его левом боку была просто огромная дыра, проделанная как кулаком, и она сильно кровоточила, лоскут кожи свисал ниже. В свете, падающем лишь из приоткрытой двери ванной комнаты, сложно было рассмотреть. Но крови он терял много, даже сейчас, пока удерживал перепуганную хозяйку квартиры: ручейки матово блестели, сбегая вниз и впитываясь в черные штаны. – Дай мне час. Потом я уйду.

Хриплый голос, тот самый, что принадлежал незнакомцу со стоянки. Она выдохнула и пошевелила руками, начиная вновь трястись, но уже по другой причине.

– Пусти. Я помню тебя.

Незнакомец разжал пальцы, тут же согнулся, прижав руку к ране.

– Есть чем зашить? Обычной иглы и ниток будет достаточно.

Зоя не стала спрашивать, как он ее отыскал.

– Сюда придут? – спросила только это. Отступила на шаг назад, к ванной, где в шкафу стояла коробка с лекарствами. Заодно завернулась в халат. – За тобой? Я могу включить свет?

Гость сел на пол. Дышал он очень тяжело.

– Да… Конечно, включай. Шить в потемках я не рискну.

Он всерьез собрался сам себя штопать. Зоя слышала его дыхание, когда доставала коробку, посмотрела на свои дрожащие руки. Стоило открыть крышку, как часть таблеток рассыпалась по полу. Она ему точно не поможет в этом деле, если не в состоянии унять свой мандраж.

– Я могу промыть рану, – предложила, даже не надеясь, что он согласится. Обернулась и увидела, что голова незнакомца откинута на стену. Скорее угадала, чем увидела его кивок. – И как ты собрался через час уходить?

Хотела бы сейчас увидеть его глаза, его лицо. Но все, что было открыто – от середины груди и ниже. Возможно, он кусал губы, чтобы не кричать. Может, его глаза слезились, хотя это вряд ли, в голосе ничего похожего не слышалось. Лишь шипение и досада на свою слабость. С него станется действительно подняться и выйти за дверь. Достала физраствор и шприц.

– Нет, внутри не нужно, – незнакомец продышался. – Кровь все вымыла. Только сверху протереть. Кожу.

– Кто тебя так?? – Зоя перекосилась, когда включила свет и увидела травму полностью. Невольно потянулась рукой потрогать, но тут же остановила себя. Рассмотреть, что внутри, было невозможно. – Что если что-то повреждено? Может, в больницу? Давай я вызову такси…

Он протянул руку за бутылкой. Всю изрезанную, и ее требовалось очистить от слоя грязи и крови. Боялась подумать, что же там под тенью могло быть, если так изорвано то, что на виду.

– Дай я сам, пока не разлила все.

– Все, все… Я в норме. Справлюсь… – горло сжалось. Справится ли она? Он приполз из какой-то мясорубки. Могла представить, как он отбивался, особенно если напали толпой.

Он будто окоченел, пока она его отмывала, не издал ни звука. Подумала бы, что потерял сознание, но пальцы его сжимались на полу слишком сильно. А его дыхание пахло кофе.

– Кофе? – машинально проговорила.

– Было бы здорово, – хрипло отозвался ее гость и отвел в сторону ее руки. – Достаточно. Нитку, иглу дай и иди отсюда. Ты уже бледнее меня стала.