Ах да. Это же ебучие «Драконы». В рекламе и том дерьмовом сериале, который крутили по кабельному, что-то хвастались про невосприимчивость к таким выстрелам, но Исао искренне полагал, что это просто рекламный трюк, уловка, а не реальность. Впрочем, ублюдка откинуло в сторону, отчего он прокатился добрую пару метров по асфальту и затормозил пальцами.

Его броня разложилась, и из мест, куда целился Исао, посыпалась дробь.

Рука «Дракона» потянулась к катане на поясе, с тихим свистом он выхватил ее и вновь бросился на Исао. Неуемный. Нет, хватит, достаточно. Исао решил, что это было уже за гранью разумного — тягаться со спецназом его не учили, да и не особо-то тянуло — поэтому он двинулся назад. Красный самурай, уже очухавшийся, попытался схватить его, но тут же получил локтем по шлему, а Исао устремился к машине.

Оглянулся — засранец был все ближе и ближе…

Может, сейчас должно было произойти что-то, что-то весьма опасное, но они оба отвлеклись — посмотрели в сторону, когда на парковке снизу открылся лаз, видимо, старая площадка для приема продуктов, а оттуда полилась громкая странная музыка, которую Исао (он мог поклясться) слышал в те редкие моменты, когда Кайто захватывал диван с телевизором и смотрел аниме.

«Дракон» тут же отскочил в сторону. Одзэки начал медленно разворачиваться.

А на парковке, с пылью и дымом, очутился… огромный экзоскелет, за рулем которого сидело нечто, напоминавшее самого странного робота, какого Исао только видел.

Он выпал в осадок — потому что зрелища более странного он никогда не видывал. И это он говорил после знакомства с Кичиро и его приблудами.

Видимо, не он один несколько ошалел от подобного: «Дракон» во все глаза уставился на это зрелище, помешкал, за что поплатился, потому как экзоскелет одним размашистым движением вбил в него винтовую сваю. Нанизал так, что хваленая броня не выдержала.

Ой-ей.

Исао здраво рассудил, что ну его нахер, особенно одзэки с пулеметом, которого явно заинтересовало это нечто, и бросился к машине уже быстрее. В самый последний момент помедлил, потому что в стене клуба появилась очаровательная дыра, из которой вылетел красный самурай, а из нее — хозяин клуба, Мусаши, с двумя клинками наперевес. Разделав противника быстро и элегантно, отчего только кровь брызнула, без лишних слов он стрелой помчался ко входу, где тоже доносилась стрельба.

Краем глаза Исао увидел — как прямо к Мусаши вышел он, чудо-мальчик. Кирино Ханджиро.

… пожалуй, как-нибудь не сегодня.

Швырнув на заднее сиденье добытый дробовик (отчего тот выстрелил и снес к черту стекло), Исао чуть ли не рыбкой нырнул внутрь и завел двигатель. Тачка взревела, и он лихо развернулся, игнорируя все, что происходило вокруг: звон мечей, пальбу пулемета и громкую анимешную музыку. У него не было времени. Кичиро слинял, и ему надо было тоже — мало ли, что ждало их впереди.

На фоне смешной робо-мальчик фрезером начал потрошить одзэки, отчего к какофонии присоединился еще и мерзкий свист.

Но потом — словно интуиция подсказала — обернулся. На дыру в стене, через которую был виден клуб.

И увидел там своих братанов. Синдзи и Годо. Словно дуэт из какого-нибудь дерьмового дека-шоу, буквально тощий и здоровяк. Два придурка неслись прямо к туалету, где ранее скрылся Кичиро, и, недолго думая (и пытаясь переорать весь тот шум, что стоял вокруг), Исао дрифтанул к черному входу, откуда эти придурки должны были вылезти. Попутно сбив одного из красных самураев, отчего тот улетел в сторону и загрохотал доспехами об асфальт.

Затормозив, игнорируя все на свете, Исао открыл заднюю дверь машины и грозно рявкнул:

— Залезайте сюда, если жить хотите!

Сбоку же продолжалась самая нелепая битва титанов, которую ему только удавалось видеть. Безумие. Если он кому расскажет, они ни за что не поверят, настолько странно это выглядело. Экзоскелет и одзэки сцепились мертвой хваткой, продолжали бодаться, пока, следом, вдруг не раздался мощный выстрел. Судя по грохоту, одна из рук экзоскелета отлетела в сторону.

— А ты хорош, злодей! Но моя справедливость гораздо сильнее!

Звонкий мальчишечий голос прорвался сквозь кошмарный гул.

А прямо над ним, низ парящего ховеркара, в странного робо-мальчика целилась рыжая девушка. Словно с обложки журнала, модель — но Исао видел ее, там же, где и Кирино Ханджиро. Потому что это была одна из звезд «Ши-Тэнно», Шинбей Танако.

… нет. Просто не задумывайся. Не думай.

Вали отсюда как можно скорее.

Долго Синдзи и Годо уговаривать не пришлось — влезли моментально, и, ударив по газам, Исао направил машину вперед — в ночь.

Туда, где город спал, не слыша адской битвы у себя под боком.

Что бы не происходило сверху, Кичиро был жутко рад, что он был не там — а внизу, в относительной безопасности.

Толпа перед ним была вооружена слабо, если против них кто-то и выступит, то ничем хорошим это явно не закончится. Не только он это понимал: судя по то и дело бегающему в сторону взгляду Дзюнко, ей было жутко некомфортно и страшно, и, то и дело, она накручивала прядь на палец.

— Надо выбираться.

— Да, — кивнул андроид, тот самый, кого они встретили у входа. Мон, так его звали. — Мы пойдем разными путями. Двумя группами. Наша направится на соседнюю замороженную станцию. Оттуда — по тайным проходам в следующий мон. Вас вдвоем там же выпустим на улицу. Оружие есть? — Кичиро посветил пистолетом. — Тогда будете замыкающим.

И тайными тропами… На-на-на.

Дзюнко спрятали в центре толпы, среди других андроидов. И они двинулись — по темному сырому тоннелю, где пахло пылью и ржавчиной. Напоследок, пока впереди протискивались в узкий лаз, он оглянулся — назад, туда, где пламя пожирало остатки лагеря. Домик за домиком. Полыхало, даже тут обдавая жаром. Кичиро лишь сузил глаза, когда сервера Додомеки разлетелись на куски, и прикрыл глаза — всего на секунду, прежде чем отвернуться.

Что было, то ушло. Прошлое все равно не исправить.

Некоторое время они шли в молчании, пока, неожиданно, толпа не замерла. Влетев в последнего, Кичиро резко вскинул голову, вглядываясь в темноту, а затем услышал звонкий голос, чужой, огласивший то, чего он боялся — и вместе с тем ждал.

— Засада!

Шепотом, паническим. Ближайший андроид сообщил это ему и вгляделся, словно дожидаясь решения, словно это Кичиро был тут главным, и тот замешкался — но лишь на секунду.

Потому что он не успел даже рта открыть, как началась пальба.

Боже, ужаснулось что-то внутри, там же Дзюнко. Дзюнко впереди. Лишь бы ее не задело.

Два красных самурая и «Дракон». По толпе пронеслась очередь, другая разнесла Мона на куски, отчего тот рухнул на землю. Кичиро похолодел, всего на секунду, но потом вспомнил — да, тот был андроидом. Не чувствовал боли, и выдохнул сквозь зубы, когда Мон начал отстреливаться.

Увидел ее — Дзюнко — когда та отшатнулась и упала назад. Лицо и одежда у нее были облиты голубой кровью, в глазах стоял испуг. Губы дрожали. Прямо перед ней разнесли голову одному из андроидов, и она была в таком ужасе, что не могла вымолвить ни единого слова.

Очередная бойня, эхом откликнулся голос в голове. Бессмысленная.

Надо с этим разобраться.

Это сказали они с Ханами в унисон.

Затем, он бросился вперед. Схватил Дзюнко за шиворот, оттащил, пока «Накатоми» были заняты андроидами. Ударил по лицу и заставил посмотреть себе в глаза, но вместо внятной речи услышал лишь всхлипы.

— Если что-то случится, то беги к выходу. Не оборачивайся. Поняла?

— Но… Но…

Позади раздался выстрел. Дробовик. Значит, Мон начал ответный огонь.

В тесном тоннеле пальба била по ушам. Но ничего из этого Кичиро не слышал. Он смотрел во все глаза на Дзюнко: заплаканную, с потекшей тушью и брызгами крови на лице, и в голове пульсировала лишь одна мысль: с этим надо закончить. Он не может дать ей умереть.

Затем, Кичиро поднялся.

Увидел, как Мон отстрелил ногу красному самураю; как того добил «Дракон». Пульсация в голове достигла своего пика, и Кичиро согласился. Да, Ханами. Ты абсолютно права. Пора с этим заканчивать. Ведь если мы не справимся, погибнет Дзюнко. А вместе с ней и остальные андроиды. Нам надо выжить. Чтобы сражаться. Чтобы спасти их.