Они проверили, казалось, каждый сантиметр комнаты. Девушка уже без энтузиазма неспеша проверяла все полки шкафа, пока Морозов простукивал пол, надеясь найти спрятанный в нём тайник.

— Это бессмысленно, — Сабрина вскинула руки и облокотилась на ближайшую стену, медленно съезжая по ней. — Вдруг этой тетради уже вообще не существует.

— У тебя есть другой план?

— Нет, — протянула девушка, надувая губы. Ей уже не верилось в их успех. Она решила дать последний шанс их плану и повернула голову в сторону щели между шкафом и стеной. — Сень...

Сабрина мигом подорвалась со своего места и приложила все усилия, чтобы увеличить расстояние между мебелью и пыльными обоями Арсений непонимающе нахмурил брови, но быстро подошёл к ней и помог. Девушка села на корточки около стены и просунула руку за шкаф. Она достала ту самую тетрадь. Пыльную, всю в паутине, но такую долгожданную. Сабрина провела по ней рукой, смахивая признаки старости, и встала на ноги.

— Пошли, — девушка схватила друга дрожащей рукой и потянула в свою комнату, сразу же усаживаясь на кровать.

— А ты хотела сдаться, — он улыбнулся и разместился рядом с ней.

Глава 16

Сабрина легла на живот, положила перед собой толстую тетрадь и похлопала на место рядом, призывая парня расположиться там. Он послушно опустился на кровать, упираясь локтями в мягкое одеяло. Девушка открыла первую страницу, и её ладонь замерла над бумагой. Им в глаза сразу же бросилась фотография её мамы. Она сидела на берегу моря, а вместо ног красовался большой синий хвост, который бледно отражал мягкий свет уличного фонаря. Сабрина сжала губы, пытаясь сдержать поток слёз, что так просился наружу. Взгляд поднялся к потолку, а ком в горле постепенно увеличивался. Арсений посмотрел на неё, но не стал ничего говорить. Он просто ждал. Девушка быстро дёрнула головой, отгоняя грустные мысли, и перелистнула страницу.

— Очень давно не видела её русалкой, — тихо объяснила Сабрина и взглянула на тетрадь.

«02.06.2003

Вчера я родила дочку. Скорее всего, моя особенность передастся и ей. Дорогая моя Сабрина, этот дневник я пишу для тебя. Надеюсь, он станет для тебя путеводителем по нашей тяжёлой, но интересной судьбе. Если ты сейчас читаешь эту страницу, значит, тебе сегодня исполнилось восемнадцать лет. Именно в этот день я подарю тебе эту тетрадь. С днём рождения, доченька.»

Запись на первой странице закончилась. Её украшали рисунки маленьких рыб и медуз, которые словно плавали вокруг текста и охраняли его. Сабрина уронила несколько слёз на пушистое покрывало и вытерла глаза рукой, опуская голову на кровать. Её тело стало подрагивать в бесшумном плаче, а руки всё ещё тряслись над тетрадью. Арсений молча повернулся лицом к ней и осторожно приобнял, прижимая к себе. Девушка захлюпала носом и уткнулась ему в грудь, закрывая глаза ладонями. Он медленно погладил её по голове. Сабрина вдруг отстранилась от него и посмотрела в глаза, часто моргая. Она поглядела на парня несколько секунд, затем вытерла мокрые щёки рукой и снова повернулась на живот, возвращая замыленный от слёз взгляд к тетради и переворачивая страницу. Девушка пробежала глазами по тексту и стала листать дальше в поисках того, что могло бы им помочь.

«Надеюсь, тебе никогда не понадобится эта информация, но не все русалки такие хорошие. Иногда встречаются кровожадные монстры, которые только внешне похожи на нас. Силы русалки в злых руках могут привести к необратимым последствиям. Когда-то моя мама рассказала мне одну такую историю. Несколько сотен лет назад обозлённая на весь мир русалка захотела заполучить полную власть над людьми. Легенда гласит: если хвостатое существо выпьет кровь трёх себе подобных, то её голос обретёт огромную силу, способную подчинить волю любого человека. Но у этого обряда есть свой минус. Попробовав кровь один раз, русалка становится зависимой от неё, но ты прекрасно знаешь, что русалок в мире очень мало. С жаждой помогает справиться людская кровь, но эффект он неё пропадает намного быстрее.»

Брови друзей поползли вверх. Они переглянулись. Красные глаза Сабрины забегали по лицу парня, а тот раскрыл рот в попытке хоть что-нибудь сказать, но буквы в его голове никак не складывались в слова. Тишина заполнила всю комнату, а страх словно сжал воздух, которым они дышали. Пазл начал складываться, но один кусок казался лишним.

— А при чём тут чудище? — всё-таки проговорил Арсений, возвращая взгляд к тетради.

Девушка пожала плечами и снова зашелестела страницами. Она листала одну за другой, пока не наткнулась на неумелый, но такой узнаваемый рисунок. Ручкой был зарисован именно тот монстр, которого они видели с обрыва. Сабрина опустила глаза ниже и принялась читать.

«Синийское чудище стало местной легендой. Оно действительно есть, но беспокоиться о нём не стоит. Русалка может взять его под свой контроль и направить на путь добра или зла. Ты будешь смеяться, но я назвала его Шарик. Он оберегает наше море, не трогает людей. Возможно, я уже познакомила тебя с ним. Шарик перешёл ко мне по наследству от моей мамы, а затем станет твоим другом. Он кажется страшным и опасным, но в хороших руках становится добрым и нежным, словно щенок.»

— Ну это уже слишком, — Сабрина резко села и подобрала под себя ноги, глядя на друга. — Кто-то подчинил его себе после смерти мамы?

— Скорее всего, — протянул Арсений, усаживаясь рядом. — Есть ещё русалки в городе?

— Нет, я бы знала.

— Уверена?

Девушка опустила взгляд и отрицательно покачала головой. Она откинулась на деревянное изголовье кровати и прикрыла глаза. Воспоминания вихрем закрутились в голове. Мама учила её плавать в морской пучине, смеялась над неумелым управлением хвостом, рассказывала про рыб и медуз. Сабрина слегка дёрнула головой и посмотрела на друга. Тот прикусил губу, встречаясь с ней взглядом.

— Хочу кофе, — тихо проговорила девушка и встала с кровати, помогая себе руками. Брови Арсения поднялись, а сам он последовал за подругой.

Они спустились на первый этаж и вошли на кухню. Сабрина поставила чайник подогреваться, а затем опёрлась спиной о кухонный гарнитур.

— Ты будешь?.. — она не успела договорить: парень кивнул в ответ. Он сел на стул и осмотрелся, пока подруга пустым взглядом смотрела в окно. Девушка сделала две кружки кофе и поставила их на стол.

Входная дверь хлопнула. В дверном проёме показался Максим. Он был слишком увлечён своим телефоном, поэтому мимоходом поздоровался с сестрой и не заметил Арсения. Тот же в свою очередь сказал:

— Привет.

Макс резко поднял голову и глянул на него, замирая на месте. Он медленно кивнул неожиданному гостю и, забыв то, зачем пришёл, быстрым шагом ушёл в сторону лестницы, побежав по ступенькам наверх.

— Что-то странное с ним, — Сабрина нахмурила брови, переводя взгляд на друга.

— Это твой брат? — парень сложил руки в замок на столе и пожал губы.

— Да.

— Просто мы уже знакомы, — тихо проговорил Арсений, чуть наклоняясь к столу.

Девушка вскинула брови и широко раскрыла глаза.

— Недавно я приехал на вызов, — начал объяснять он. — Люди позвонили из-за драки. И твой брат там был.

— Он дрался? — Сабрина немного повысила голос, но быстро успокоилась, надеясь на то, что Максим не смог расслышать её.

— Нет, но был с не очень хорошей компанией, — Морозов слегка покачал головой. — Мы задерживали их за вандализм, мелкие кражи и драки.

Девушка сжала челюсть, а руку, что лежала на столе, сложила в кулак, глубоко вздыхая. Ей не хотелось верить в это.

— Когда это было?

— Пару дней назад.

Сабрина запрокинула голову и посмотрела в потолок. Глубокий вздох помог справиться с бушующими эмоциями и усмирить их.

—Ну вот только этого мне сейчас не хватало, —пробормотала она, убирая волосы назад. — Если ещё раз встретишь его, скажи, пожалуйста.

— Конечно, — Арсений кивнул и взял в руки кружку.

Девушка сжала губы и сделала глоток кофе, после чего снова поставила чашку на стол.