Я чувствовала, что в это мгновение все зависит от моего решения. Но что я должна решить?
Я опустила голову на шею вейта, и вздохнула. Хочу ли я сейчас, вот прямо сейчас заняться размышлениями? С умным видом вслушиваться и раздумывать. Прикидывать варианты, оценивать вероятности и только потом действовать? Вот к чему привело меня соглашение с мачехой, когда она мне все разумно объяснила и убедила принять участие в авантюре, в которой все пошло наперекосяк с самого начала? А могло бы привести и к моей смерти, если бы все произошло согласно ее задумке…
В груди у меня шевельнулся теплый шар Силы, и я поняла. Я все поняла! Каких бы объяснений ни просил мой разум, сердце уже все решило! И эта задумчивость — всего лишь проявление трусости, боязнь подвести тех, кто на меня надеется, сомнение в самой себе!
— У тебя все получится.
Призрачный шепот вдруг раздался со всех сторон. Я вздрогнула и рывком села.
— Точно всё? — Громко спросила, не открывая глаз. — Я хочу снять проклятие с Норэла. Получится?
— Спроси свое сердце. — Прошелестело у меня в голове.
И я открыла глаза.
И удивленно заморгала.
Пространство вокруг больше не было пустынной дорогой сквозь темноту! Мы плыли в призрачном тумане среди сонма разноцветных вейтов! Вокруг собрались сказочные представители всех Стихий! Они смешались как красочный калейдоскоп и непрерывно менялись местами. На многих из них я видела всадников. Так я тут не одна? Студенты Академии тоже здесь? Вглядываюсь в лица вокруг, но никого знакомого не вижу.
— Элементали. Представители Стихий из первородных измерений.
Вторя пояснению Всполоха, мимо пролетел пылающий всадник на огненном вейте и махнул мне рукой. Я машинально кивнула и только потом вспомнила — Зертан! Преподаватель Огненных! Алкар же говорил об этом… Радость начала угасать.
Вейты носились вокруг все быстрее и быстрее, и от этого сверкающего разноцветья у меня начала кружиться голова, а в груди поселилась тревога.
— Всполох, что мне надо делать?
— Чт-то-о хо-очеш-шь. — Запинаясь, ответил вейт, и его крылья судорожно задергались, сопротивляясь вдруг возникшему незримому ветру.
Многих вейтов тоже начало сносить в сторону. Красных. Белых. Зеленых. Коричневых… Вокруг нас появлялось все больше синих вейтов с черными всадниками, чьи глаза горели злым красным пламенем.
Я испугалась. Что происходит? Неужели это магия Ледышки с Соланой?
А я? Что делать мне? Я снова зажмурилась и спросила себя: — «Что? Что я хочу?»
И тут Всполоха толкнула воздушная волна и мы начали падать!
Да что же я опять задумываюсь⁈ Жарх побери мои сомнения! Норэл! Я хочу спасти Норэла! И пусть я ему безразлична. Пускай он и не вспоминает обо мне в своем сказочном Сэнладаре! Что будет потом — не имеет значения!
Норэл должен жить сейчас! Я. Так. Хочу!
Сердце замерло, дыхание остановилось на миг, а потом…
В груди что-то взорвалось! Разлетелось вдребезги и развеялось вокруг черными клочьями грязного тумана. В голове посветлело, и я с облегчением вздохнула. Эта тьма… Это остатки той мерзости, что пытались внедрить в мое тело! Это она мешала мне слышать свое сердце.
Я открыла глаза и вскинула руки, радуясь и плача одновременно!
Золотое пламя из моей груди рванулось во все стороны, окружая искрящимся туманом каждого вейта. И крылатые существа начали застывать на месте, как капельки в вязком меду. Ветер, движение, взмахи крыльев — все замерло. Даже Всполох застыл неподвижно, и я сидела на нем как на каменном изваянии, не чувствуя больше тепла его тела.
Я потрясенно оглянулась. Повсюду, и над головой, и под нами среди темноты пространства застыли неподвижные вейты в золотых сферах. Ни звука, ни запаха, никаких ощущений кроме твердой статуи подо мной.
Еще несколько мгновений назад я бы испугалась и запаниковала, не зная, что делать. Но не сейчас. Сейчас я чувствовала сердцем, что все делаю правильно.
Я встряхнула кистями и громко хлопнула в ладоши, уверенная, что мой Дар, моя Магия Жизни, восстановит единство равных Стихий и… очистит от проклятия Норэла.
От звука хлопка пространство прямо передо мной задрожало и пошло волнами. Возникший из небытия золотой овал превратился в арку — вход в непонятное пространство из белых поверхностей и золотых огней. От края арки поплыло белое облако, постепенно превращаясь в непрозрачную дорожку, и застыло у моих ног. Меня приглашали войти?
Я осторожно слезла с неподвижного Всполоха и ступила на эту странную дорожку.
Белое покрытие мягко пружинило под ногами и путешествие над бездной по узкой тропинке вызывало страх. Но может быть это — сон? Я уже была в этом странном пространстве реальностей на Грани, когда образы из глубин памяти, зачастую искаженные или даже полностью придуманные вдруг кажутся настоящими. Я уже была в осознанных снах, и не раз. Уверяя себя, что все вокруг существует лишь в моем разуме, думать о том, что происходит на самом деле, я себе категорически запретила, я вообразила, что иду по бесконечной плоскости нереальности, и спокойно подошла к сияющей арке.
Коснулась рукой, удивилась реальности ощущений холодного гладкого мрамора и переступила порог…
На меня обрушились потоки света, теплый воздух согрел, гладкий белый пол под ногами превратился в светлый паркет. Сон! Ну, конечно же, это сон! Только во сне могут происходить такие мгновенные метаморфозы! Пространство вокруг подстраивалось под мои желания и быстро изменялось. Появились четкие линии стен, высокие белые колонны, увитые цветами. Вверху возник сводчатый потолок и засверкали яркие огни от множества парящих в воздухе светильников.
Я так хотела попасть на бал, что это вот все вокруг родилось из моей мечты? Зимний Бал? Для меня одной?
Зазвучала негромкая музыка и мое сердце взволнованно забилось. Пусть это всего лишь мое воображение… Но я хотела… Мечтала…
Танцевать с Норэлом! И, если для меня это возможно лишь во сне…
Обернувшись к арке, я посмотрела на черную пустоту, усеянную неподвижными золотыми шариками с разноцветными вейтами внутри, и зажмурилась, изо всех желая, чтобы в бальном зале позади меня появился Норэл, чтобы с ним было все в порядке, чтобы он… Пригласил меня на танец!
И снова внутри меня закрутился пушистый шар Силы, мягко растекся по телу, окутал меня золотым искрящимся облаком и медленно растворился в окружающем пространстве.
Торжественная мелодия зазвучала громче, и я всем телом почувствовала, что пространство позади изменилось. Что я больше не одна…
- Даниэла?
Такой знакомый глубокий голос с гортанными гласными, еле уловимый аромат лимона и корицы, ощущение морозной свежести и тепла в глубине сердца наполнили радостью!
Я обернулась и встретилась с невыносимо-изумрудным взглядом.
- Норэл…
Я не хотела замечать, что самый дорогой для меня человек выглядит уставшим и измученным. Что он похудел и потемнел еще больше с момента нашей последней встречи. Что его лоб избороздили глубокие морщины, а уголки твердых губ печально опустились. Это же мой сон! Я хочу, чтобы с Норэлом все было в порядке!
И так будет!
Потому что Я! Так! Хочу!
Я протянула руки и приблизилась. Коснулась мягкого бархата костюма. Отвела с его лба непослушную темную прядь. Разгладила морщины. Совсем легонько тронула уголок губ и погладила его по щеке. Не отрывая взгляда, положила руку Норэлу на плечо и вложила пальцы в его машинально протянутую ладонь.
- Да!
- Что, да? Даниэла?
Его губы дрогнули в зарождающейся улыбке.
Я могла бы ответить, что говорю «да» любому его предложению здесь и сейчас. Я могла бы ему сказать, что он самый удивительный мужчина, который навсегда завладел моим сердцем и мыслями. Я даже не испугалась бы признаться, что согласна пойти с ним по жизни вместе… навсегда.
Но музыка изменила настроение, превратилась в чарующую мелодию, которая звала и торопила скорее сделать первые шаги и закружиться в танце, где женщина великодушно отдается во власть мужчины, покоряется его движениям и царит в его сердце, заставляя двигаться в ритме своей души.
