Оказывается, что Эвелина была не первой супругой, которую Ярсан приводил в это поместье. Все его «жены» были довольно временным явлением и большинство покидало это поместье в виде иссушенных мумий. Эвелина оказалась первой, в коротенькой памяти бабочки, супругой, которая очнулась и даже выглядела вполне здоровой. Наблюдая ужас на моем лице, бабочка очень разволновалась. Из ее обрывочных фраз я поняла, что ее обожаемый хозяин — не вампир, а самый настоящий спаситель «всего вокруг» вообще и самих жен в частности. Проглотив возмущение странными понятиями о «спасении», я попробовала узнать больше о самой Эвелине.

Как Айша не отнекивалась незнанием, в конце концов она приоткрыла мне тайну Эвелины. Ведь, как ни крути, но горная полуэльфа с тремя неуравновешенными Стихиями с первого дня в Академии была под наблюдением Хранителя Равновесия. А бабочка всегда была поблизости от хозяина и «случайно» слышала его разговоры. Он беспокоился о том, что три Дара в одном теле, при слабом контроле и неуравновешенном характере могли уничтожить не только саму Эвелину, но и часть Академии. Ярсан де Флар даже стал куратором этой студентки! Но заниматься сутками медитациями, дисциплинировать свой разум, та не желала и выбрала более легкий путь. Обращение к Оку.

Хотя куратор Ярсан этого не разрешал!

Храм верховного божества, которым в этом измерении являлось Око Равновесия, открывался редко. Эвелине повезло. Она не проучилась и месяца, когда раздался призыв Храма Равновесия. Эвелина и была той студенткой, которая первой вошла в Храм. Когда это стало известно, все понадеялись, что она пошла просить Око об избавлении от лишних Стихий. Но надежды не оправдались. Когда девушка вышла из Храма, ее Силы возросли многократно, но управлять ими она не могла. Ярсан, Хранитель Равновесия срочно совершил обряд единения с Эвелиной и привел в поместье де Флар новую временную хозяйку. Зачем? Предполагаю, что ради «иссушения». Этот странный ритуал, наверное, должен был вытянуть из Эвелины лишние Силы. И мне очень хотелось бы верить, что Ярсан действовал по необходимости, а не ради усиления своей личной магии. К сожалению об этом Айша ничего рассказать не смогла. В ее понимании все, что делает хозяин «правильно и хорошо для всех». К тому же ту Эвелину она ненавидела за непрерывные жалобы и разрушительные всплески Стихий.

Рассказывая про это, Айша панически металась по спальне и беспорядочно махала ручками, описывая, как все вокруг постоянно превращалось в хаос и ей, маленькой бабочке, приходилось напрягать все силенки, чтобы поддерживать порядок. Зато потом у Айши появилось несколько подруг, разумных бабочек, созданных из излишков Силы, которую даже ее хозяин не мог поглотить полностью. Облегчение наступило, когда Эвелина впала в кому, из которой, как надеялась Айша, та никогда и не выйдет. Но её подружки все равно наблюдали за супругой хозяина, опасаясь пробуждения. А еще Айша боялась, что хозяин перестанет подпитывать ее саму Силой, потому что Ярсан слишком привязался к своей жене и даже выражал желание, чтобы она осталась с ним навсегда, а значит лишней силы больше не будет и Айша постепенно превратится в обычную безмолвную бабочку.

Этот рассказ меня сильно обеспокоил. Может быть, мне тоже грозит «буйство стихий»? Я уже почувствовала вчера, как сильный Дар Лиорель борется с Даром Целительства. Возможно именно поэтому Норэл хочет во всем разобраться, чтобы не допустить разрушений? Но ведь есть и более простой способ — забрать Дар Лиорель, как это делал Ректор и оставить Эвелину с тем, что есть у нее самой. Почему Целитель этого не сделал? Почему он предлагает сложный путь сновидений? Зачем?

Хотя… Я задумалась. Есть же еще один метод. Договор с мачехой! Солана говорила, что, пройдя огненную инициацию с Принцем, Огненный Дар тут же вернется к Лиорель! А я останусь в Академии и продолжу учебу. Возможно, говоря о Нерте, мачеха и надеялась, что я не выживу после инициации, ведь она наверняка знала о поврежденном Даре, но сейчас это уже не имеет значения. Я в теле Эвелины и уверена, что с ней при инициации ничего страшного не случится, а что касается тела, то она уже замужем и ничего нового с ней не призодет…

Решено! Мне надо найти Алкара и выпустить на волю Огонь Лиорель. Самое время, пока целительский Дар не дает о себе знать. Спасибо Норэлу, конечно, но я сама решу свои проблемы, без его странной помощи!

Расправив плечи, я подмигнула отражению в зеркале и попросила Айшу открыть мне портал в Академию.

Сегодня мое появление в Академии вызвало еще больше шепота и глухих угроз от группы подруг Ледышки, которые пестрой стайкой толпились у дверей Академии. Но я не стала обращать внимание на этих кукол, мне надо было найти Принца и выполнить задуманное! Задрав подбородок, я медленно пошла к фонтану в центре площади гадая, где обитают старосты, и кто бы мне об этом рассказал. Но не успела я сесть на скамейку, как Принц нашел меня сам! Он возник на ближайшей к фонтану портальной площадке и сразу направился ко мне.

Моя радость несколько угасла, когда я увидела нахмуренные брови и сжатые кулаки. А первые же слова Принца повергли меня в замешательство.

— Эвелина! Жархова… змея! Как ты посмела напасть на мою невесту⁈

Резкий рывок за руку. Изумленные и злорадные лица студентов поодаль. Неожиданная боль в груди от проснувшегося Огня…

А я-то думала, что встреча с Принцем произойдет более… мирно. Да, я надеялась на романтику! Он же меня чуть ли не в невесты свои записал! Какого жарха? С чего вдруг он счел меня виноватой? Где я и где Ледышка⁈ Она же в Храм пошла и то, что там с ней произошло, не имеет ко мне отношения вовсе! А… что произошло-то?

— Алкар!

Тащит меня за руку в невысокое строение. Библиотека? Другого места для разговора не нашел? Упираюсь, пытаюсь затормозить, но Староста неумолим как стихия, тащит меня в библиотеку, не обращая внимания на мои слабые попытки остановиться.

— При чем тут я⁈ Что происходит⁈

— Лучше помолчи, Лина… Не позорься в глазах остальных.

Арочный проход в библиотеку открывается сразу. Принц затаскивает меня в библиотеку и резко толкает в грудь! В глазах темнеет от удара об стену. Дар Лиорель рычит и разливается огнем по венам. Всеблагая! Я же сейчас сгорю!

Принц с презрением смотрит на меня.

— Не смогла победить в честном поединке и решила подло напасть исподтишка⁈

— Нужна мне твоя Ледышка!

Несмотря на боль, расправляю плечи и гордо поднимаю голову. Знаю я, как встречать такие обвинения! Когда есть младшая сестрица с ее подлянками, и не такому научишься. Смело смотрю в глаза возвышающемуся надо мной Алкару. Лучше бы он стоял подальше, я же не смогу сейчас сдержать Дар Лиорель!

— Ты вообразил, что, нападая на меня, поможешь своей принцессе⁉ А еще меня невестой объявил… А ты знаешь, что я чуть ли не погибла в Лабиринте⁈ Где же ты был? Защитник невест⁈

— А-а… Так ты ничего и не отрицаешь?

Упс. Кажется, моя тактика провалилась. Принц еще больше свирепеет и прижимает меня к стене.

Наклоняет голову.

В его глазах разгорается Огонь.

Горячее дыхание опаляет мои губы.

— Сама признаешься, что разрушила Стихию Дэлы? Решила отомстить⁈

Алкара охватывает Пламя.

— Захотела стать первой и единственной⁈

Всеблагая… Он бредит⁈ Лабиринт? Ледышка… В груди бьется Огонь, голову стискивает раскаленный обруч, по телу разливается горячая волна предвкушения… Близости⁈

Отворачиваюсь и пытаюсь взять под контроль возбужденный Дар Лиорель.

Я еще в состоянии соображать. Не все еще потеряно. Хорошо, что Целительский Дар пропал. Вот бы сейчас было весело… мне. — Мелькают мысли. И вместе с тем пронзает догадка. — Нерта! Она выплеснула всю свою огненную Стихию в Лабиринте, защищая меня! Она знала, что Лабиринт подчинился чужой злой воле! Жажде мести Ледышки…

— Нерта… — шепчу беззвучно. На глазах выступают слезы. — Нерта меня спасла…

— Трусливая дрянь! — Рычит Принц и низкий гул ревущего за его спиной пламени эхом подхватывает слова. — Прячешься за спину убогой… Смотри мне в глаза!