Мои размышления прервал звук открываемой двери. Как оказалось, в этой комнате была еще одна дверь. Дверь в ванную, из которой вышел мужчина в одном халате. Он не был стар, но седина уже коснулась его волос, почти черные глаза и цепкий взгляд. Как и та смотрящая, он осмотрел меня всю. Решив что-то для себя, кивнул головой.

— Раздевайся.

Голос был грубым. Таким голосом обычно отдают приказы.

Раздеваться? В смысле? На мне одна сорочка, а под ней только трусы и все. Мне резко стало не хватать воздуха. Дура. Я до последнего не верила в рассказы старших девушек про то, что начиная с четырнадцати лет, к симпатичным сироткам приходят мужчины, которым ты должна доставить удовольствие. Тогда я подумала, что они хотят запугать нас с Мирой, а потом просто посмеяться, как обманули двух дурочек. Но все не только оказалось правдой, но и так получилось, что я сама должна делать… что?

— Чего ждешь? Я тебе что сказал? Раздевайся!

Он повысил голос и стал подходить ко мне.

Я начала паниковать, но мое тело не двигалось. Ужас сковал меня, и я просто открывала рот, но ничего не могла сказать. Надо что-то делать. Нужно бежать.

— Тварь.

Он сильно ударил меня по щеке и толкнул на кровать. Я не понимала что происходит. В голове все запуталось. Сначала я стояла около кровати, потом я уже оказалось придавленной его телом. Мои руки были раскинуты в разные стороны. Мужчина достал откуда-то две ленты и принялся привязывать мою правую руку к изголовью кровати. Поначалу я просто лежала и наблюдала за его действиями. Неожиданно оцепенение пропало, и я повернула голову в другую сторону. На тумбочке около кровати стоял графин, наполовину наполненный водой. Я попыталась дотянуться и у меня получилось! Когда этот человек потянулся за моей левой рукой, то я, схватив графин, с силой ударила им мужчину по голове. На сорочку хлынула кровь. Этот урод потерял сознание и его тяжелое тело окончательно упало на меня. Не выпуская графин из рук, я попыталась выбраться. Он слишком сильно завязал мне правую руку. Аккуратно, наблюдая за этим человеком, я положила графин рядом с собой и начала освобождать правую конечность. Он не просыпался. Когда узел был развязан, я опять схватила графин, и, удерживая его перед собой, спиной пятилась к двери. Перед самой дверью я кинула графин на пол и стремительно открыла дверь. Нужно бежать. Два слова. Только эти два слова вертелись в моей голове в тот момент. Я добежала до лестницы, готовая бежать что есть мочи, но сильный рывок за волосы и я уже лежу на полу.

— Ты что наделала дрянь?

Смотрящая смотрела на меня с невиданной мной ранее злостью.

— Рун, скорее сюда, эта тварь что-то сделала! Скорее!

На ее вопли прибежала еще одна смотрящая. Худая рыжая девушка. Злые глаза. Она подошла ко мне и отвесила звонкую пощечину.

— Иди скорее, посмотри, я посторожу эту здесь.

Эта Рун осталась сторожить меня, а та пошла в комнату. Вернулась она быстро. А может и нет. Тогда я плохо соображала. Сидела на том полу и ждала … чего? Может смерти. За такое меня точно по головке не погладят. Смотрящая схватила меня за горло и начала душить.

— Ты! Дрянь! Ты знаешь вообще, что ты наделала? Ты понимаешь, что чуть не убила очень богатого и уважаемого человека?

Она сначала орала мне в лицо, а потом за волосы начала тащить по лестнице на первый этаж. Слезы застилали мне глаза. Я чувствовала каждую ступеньку, каждый угол. Дотащив меня на первый этаж, я увидела всех девушек, что стояли в общей комнате и со страхом смотрели на меня. Хорошо хоть что комната мальчиков находится в другом крыле, и они не видели меня в таком виде. Хотя если бы и увидели, мне было бы все равно. Я ждала, что сейчас меня убьют.

— Быстро спать!

Ее ор разнесся по всему первому этажу. Девушки быстро закрыли дверь и я услышала топот ног. В приюте никто ни за кого не заступается. Среди тех девочек Миры я почему-то не видела. Смотрящая потащила меня дальше. Мы оказались в подвале. Здесь пахло сыростью, и на стене я увидела вбитые кандалы на цепях. Она заковала меня в них, ударила еще раз, но уже с большей силой по лицу и быстро вышла, наглухо закрыв за собой дверь. Кровь стекала по моему лицу, но у меня не было сил даже поднять руку и вытереть ее.

Следующие дни прошли как в тумане. Я помню, как смотрящие приходили по очереди и били меня. По ногам, рукам, телу. Особенно больно было от ударов в живот. Лицо почему-то больше не трогали. Я не знаю, сколько пробыла в этом подвале, потому что большую часть этих пыток я провела без сознания. В одно из пробуждений я оказалась на своей кровати. Вокруг меня столпились девочки. По очереди они меняли мне тряпки на лбу, вытирали мое тело от крови. Все молчали. Я опять провалилась во тьму. Сны мне не снились. Когда я снова проснулась, в комнате никого не было. Я лежала и смотрела в потолок. Мыслей не было тоже.

Я услышала, как открылась дверь и попыталась привстать. Почти получилось. Чувствовала себя сносно. Это была Рори, подруга Миры. С Рори мы не общались. Не знаю почему, просто не нашли общий язык. Увидев, что я проснулась, она с ненавистью уставилась на меня.

— Это все из-за тебя! Ты во всем виновата!

Она тыкала в меня пальцем, и, казалось, готова была расплакаться.

— Элизабет, ты знаешь, где Мира? Нет? Ее забили до смерти из-за того куска пирога, который она для тебя украла.

— Нет, стой! Этого не может быть!

Я окончательно села на кровати и посмотрела на уже заплаканное лицо Рори.

— Они не могли ее убить! Это не правда! Я сделала кое-что похуже ее, но меня не убили. Я лежу здесь. Может ее тоже куда-то положили, только в другую комнату.

Я не могла, не хотела верить её словам. Такого не может быть.

— Нет, мы все были там, когда ее избивали. Нам приказали смотреть. Когда одна из смотрящих в очередной раз ударила ее, то Мира ударилась головой об угол и умерла! Это все из-за тебя! Почему умерла не ты?

Последние слова она уже прокричала и выбежала из комнаты.

Мысли лихорадочно перемещались в моей голове. Бедная Мира. Я действительно виновата в ее смерти. Она ведь из-за меня взяла тот треклятый кусок пирога. И правда, лучше бы вместо нее умерла я. Я лежала на той кровати и плакала. Я оплакивала Миру, свою жизнь, свое… будущее? А есть ли оно у меня? Что будет дальше?

В итоге вместо работы по дому и на кухне меня отправили на конюшни. Обычно там работали мальчики, потому что было сложно и тяжело. Теперь это предстояло и мне. Поначалу было очень трудно. Столько слез было пролито, но постепенно мне даже начало это нравится. Я меньше стала видеться со смотрящими, и моим утешением стали лошади. Вечером я любила расчесывать их гриву и разговаривать с ними. Казалось, они меня понимали. Удивительно, но смотрящие больше не лезли ко мне и до восемнадцати лет, перед тем как поступить в академию, все было относительно хорошо. Но лица смотрящих, тех, кто избивал меня и унижал я не могу забыть и по сей день. Иногда мне снятся кошмары и я вижу их лица снова. Просыпаюсь в слезах и долго не могу успокоиться. А теперь, благодаря миссис Лорекан, похоже, что эти лица я увижу снова сегодня ночью.

В то же время. Где то на территории небесных

Старинный замок, заброшенный уже много лет, старательно обходился стороной по причине давней истории, которую либо хотели забыть, как величайший позор, либо рассказывали только за закрытыми дверьми и только шепотом.

Проходящей мимо замка женщина, несущая обрез ткани для нового платья своей дочери, показалось, что она слышала какие то звуки, доносящиеся с верхних этажей. Она попеняла на то, что старость берет свое, и поспешила прочь от этого «проклятого места».

Внутри замок было также запущен, как и снаружи. Разбитые стекла, многолетняя пыль, некогда прекрасные гобелены превращены в лохмотья. По коридорам замка гуляют разве что призраки, жившие когда то в этом месте.

Но как бы повела себя та женщина, если бы узнала, что оказалась права? В замке действительно кто-то был. В знаменитой некогда своим богатством книг библиотеке пахло сыростью. Разбросанные книги устилали пол, словно листья. От стеллажа к стеллажу бегал мужчина, плотно завернутый в плащ. Кто то мог узнать его, а он боялся последствий.