– Нет, там уже поздно жить.

– Получается, сейчас самое время?

– Сейчас самое время.

Значит, сейчас или никогда. Я открыла глаза и обнаружила, что по-прежнему лежу на диване. Глаза привыкли к темноте. Песня смолкла, и в наступившей тишине мои мысли были особенно отрезвляющими. Это как всю жизнь карабкаться вверх по лестнице, залезть довольно высоко, но в этот момент осознать, что лестница приставлена не к той стене.

Решение пришло мгновенно. Я взяла карандаш и на первой чистой странице блокнота нарисовала длинную тонкую лестницу и маленького человечка, стрелой бросившегося с нее вниз. В неизвестность.

***

И спустя несколько месяцев, одним весенним днем мы с моим теперь уже бывшим мужем встретились благословить друг друга на счастливую жизнь.

Ледяной ветер пронизывал насквозь. Мы зашли в кафе погреться и выпить по чашке кофе.

– Поздравляю с разводом! – сказал он. – Ты добилась чего хотела. Что дальше? Какие планы на жизнь?

– Как раз об этом и хотела поговорить, – ответила я. – Я скоро уезжаю.

– Куда? Надолго?

– На остров N.

– А, в отпуск…

– Нет, надолго, на год, наверно.

– А потом что?

– Потом… не знаю…

Конечно, он удивился. Я готовилась к этому отъезду несколько месяцев. Но никому не рассказывала о своих планах.

– Это смешно, что ты будешь там делать? Ты же даже языка не знаешь, – проговорил он сквозь зубы, а потом разорвал салфетку, сложил и снова порвал.

– Пока не знаю… Буду учить язык и думать, чем хочу там заниматься.

– Так вот почему ты взяла деньги при разделе имущества…. Хочешь все спустить за год? Потом вернешься ни с чем… – Бросив обрывки на стол, он отвернулся в сторону.

– Ну, это уже не твои проблемы, – отрешенно ответила я.

– Когда уезжаешь?

Он не смотрел на меня, ребром ладони собирая в кучу то, что осталось от салфетки.

– Через неделю.

– Ясно.

Тяжело было расставаться с прошлым, и одиночество опустило свою холодную руку на мое плечо, но чувство свободы и любопытство дарили мне надежду. Я верила, что если буду идти, то смогу нащупать свой путь.

Все было готово к отъезду, и тут на глаза мне попался отцовский блокнот. В него был вложен листок с девушкой-рыцарем. Я открыла следующую страницу и записала:

Стюардесса разбудила меня, и, выглянув в окно, я увидела свой остров во всем его великолепии. Окутанный облаками, он, как огромный кит, лежал в океане. Из дымки плавником выныривал пик спящего вулкана. Волны с белыми гребнями застыли, как нарисованные. Самолет снижался, и можно было разглядеть на воде крошечные лодочки. Бесстрашные! Их кренило под порывами сильного ветра, но он все равно не мешал им выполнять свое предназначение. И ступив на новую землю, я пообещала себе найти здесь своё.

Остров встретил меня прогретым воздухом вечного лета и незнакомыми ароматами, а солнце светило настолько ярко, что мир вокруг казался слишком насыщенным. Я забрала багаж, поймала машину и поехала в домик, который арендовала на ближайший год. Такси везло меня вдоль побережья, и я не могла отвести взгляд от бесконечной синевы. За окном мелькали ветряные мельницы, песчаный пляж сменился скалистым берегом.

Водитель свернул с трассы, и машина нырнула вниз на узкую дорогу, ведущую к океану. Петляя по крошечной рыбацкой деревушке, мы доехали до моего домика, который, точно раковина, прилип к скалам и нависал над прибоем, где с мягкой силой накатывали волны. Я нашла свой ключ в желтом металлическом ящике, открыла дверь и втащила чемодан. Это был старенький выбеленный домик с небольшой террасой, видом на океан и маленьким садом на переднем дворе. Внутри почти не было мебели, я попросила хозяйку забрать старые вещи, и она это сделала. Остались только двуспальный матрас на полу, ящики на кухне, холодильник, стиральная машина да гамак на террасе. И мне предстояло обустроить свое жилище.

Я распахнула дверь на террасу. Морской ветер поднял пыль в комнате. И для того, чтобы начать новую жизнь, я принялась отмывать, отдраивать всё застаревшее и выметать ненужное. Несомненно, то же самое мне придется проделать со своим внутренним миром. Только я пока не знала, какие для этого нужны инструменты.

Поздней ночью, закончив уборку, я, довольная собой, улеглась на матрасе и смотрела сквозь кристально-чистое стекло на кусочек ночного неба, где ярким белым пятном разлился млечный путь.

В россыпи мерцающих звезд на меня смотрела Большая Медведица. Серебристые нити соединяли сияющие точки в созвездия. Если мысленно соединить две боковые звезды ковша и повести глазами вправо, ты упрешься взглядом в Полярную звезду. А Полярная звезда – это уже ручка ковша малой медведицы. Но мое любимое созвездие – Кассиопея в виде огромной буквы W была не видна из моего окна.

Я вышла на террасу навстречу влажному ночному воздуху. Тонкий серп луны игриво выглядывал из-за черепичной крыши соседнего домика. Он был не в силах затмить свет звезд, но становился отчетливо виден. Какая красота это звездное небо!

Я смотрела в бездну не моргая, как вдруг небо рассек желтый метеор, оставляя за собой длинный след и исчез. Срочно загадать желание! Но ничего не приходило в голову. Нужно было придумать что-то особенное, потому что оно вероятно сбудется – такой яркой падающей звезды я никогда не видела. Но я не смогла. У меня не было ответа на вопрос, чего я действительно хочу.

Шепот волн и мерное дыхание океана сливались в мудрый таинственный образ. Голос прибоя словно нашептывал:

«Мой друг, откуда происходит этот страх, который неожиданно накрывает тебя, словно тень? Это страх познания самого себя. Но не нужно беспокоиться, я здесь, чтобы помочь тебе разобраться во всем. О, моя душа, не отвергай своей уникальности, прими ее с юмором. Открой для себя свои странности, которые делают тебя особенной, и посмейся над ними. И пусть они больше не пугают тебя.

Познание себя может стать настоящим приключением с сюрпризами и загадками. Но когда ты с радостью преодолеваешь свои страхи, ты найдешь самую настоящую версию себя. Так что отпусти плотные тиски страха и прими свои недостатки с легкостью и изяществом. И в самопознании ты найдешь ключ к свободной и подлинной жизни».

В моей голове никак не могли уложиться в один день две такие разные реальности: прошлая и будущая. И я словно замерла между ними. Возможно ли стать счастливым, лишь сменив свое место в этом мире? Или меня неизбежно настигнет разочарование, желание все бросить, сбежать, уехать. Но если в конечном итоге я бегу от себя, придется покопаться в себе и найти то, что толкает меня на это.

Жизнь на острове текла размеренно, и дни тянулись неспешно. Эта странная диковинная деревушка полностью отражала мое состояние отчужденности. Ее немногочисленные белые домики, казалось, вырастали из скалы, подставляя свои стены соленому ветру. В особенно неспокойные дни волны с такой силой разбивались о камни, что брызги долетали до моей террасы.

Это было мое первое воскресенье на острове. Я вышла из дома и окунулась в диковинный, ни на что не похожий мир.

Как повелось, утром воскресенья все жители моей деревни стекались в церковь на службу. Это была крошечная старинная церквушка, ее арочный проем с колоколом возвышался над крышами одноэтажных домиков. Из любопытства я пришла сюда послушать колокольный звон и за толпой нарядных старушек увидела огни сотен свечей, озаряющих иконостас. Я протиснулась в это вавилонское столпотворение, чтобы рассмотреть внутреннее убранство храма. Но в какой-то момент мне показалось, что все внимание публики переключилось на мою персону. Толпа смотрела на меня с добродушной заинтересованностью. Самое время почувствовать себя неловко. Спасибо святому отцу, который сообщил о начале воскресной службы. Снаружи церковь казалась крошечной, но внутреннее пространство чудесным образом вмещало в себя бесконечное количество гостей. Сводчатый потолок в свете свечей казался очень высоким.