В 1718 году специальным указом царя были введены ассамблеи, представлявшие собой новую для России форму общения между людьми. На этих ассамблеях, в отличие от прежних застолий и пиров, дворяне танцевали и свободно общались. Проведенные Петром I, реформы затронули политику, экономику, искусство. Он как приглашал иностранных художников в Россию, так и в то же время направлял талантливых молодых людей из нее обучаться «художествам» за рубеж, в основном в Голландию и Италию. Во второй четверти XVIII века «петровские пенсионеры» стали возвращаться в Россию и привозили с собой западноевропейский художественный опыт и приобретенное мастерство.
В наследие от Русского государства Петру I достались: насаждаемые и поддерживаемые правительством, зачатки промышленности; связанная с плохим устройством государственного хозяйства слабо развитая торговля; нерешенная задача завоевания Россией ее выхода к морю. Царь Петр I быстро приступил к решению этой задачи. Он начал войну со Швецией и решил вести ее по-новому и новыми средствами. Благодаря этому в России возникла новая регулярная армия и началось строительство русского флота. Все это потребовало огромных финансовых затрат. При возрастании нужд Русского государства оно покрывало их новыми налогами.
Средством роста народного благосостояния Петр I выбрал развитие торговли и промышленности. Во время Великого посольства, он убедился в техническом отставании России от ведущих государств Европы.
В то же время желание удешевить содержание русских армии и флота наводило на мысль о том, что дешевле производить в России все то, что нужно для их экипировки. Фабрик и заводов, которые могли выполнить эту задачу, не было, поэтому решено было воплотить в жизнь, известную еще со времен царя Ивана Грозного идею о том, что их надо построить, пригласив для этого знающих иностранцев и отдав им в науку своих подданных.
Поставив перед собой цель вооружить экономику России лучшими западными технологиями производства, Петр I реорганизовал все отрасли ее хозяйства. Во время Великого посольства царь изучил различные сферы европейской жизни, в том числе, техническую. За границей он усвоил основы меркантилизма – доминирующей экономической системы доктрин того времени. Она основывается на двух положениях: первое – чтобы не обеднеть, каждый народ должен сам производить все то, что ему необходимо, не обращаясь к помощи чужого труда, других народов; второе – чтобы богатеть, необходимо максимизировать экспорт и минимизировать импорт.
Внешнеполитические обстоятельства влияют на внутреннее состояние страны.
Осознавая, что Россия не уступает и превосходит другие страны по обилию своих природных богатств, Петр I решил, что государство должно взять на себя развитие собственных промышленности и торговли.
«Наше русское государство передъ иными землями преизобилуетъ и потребными металлами и минералами преблагословенно есть, которые до настоящаго времени безъ всякаго прилежанія исканы».
Петр I
Осознавая значение торговли и промышленности и усвоив на Западе идеи меркантилизма, Петр I приступил к реформированию данных сфер политической и экономической деятельности, принуждая к этому своих подданных, в частности, насильно.
В ходе реализации мер по развитию промышленности, по всей России была предпринята геологоразведка рудных богатств, проводился анализ мануфактурных промыслов, которые могли бы, при наличии внешней поддержки, развиться в крупные предприятия. По приказу царя Петра I по России разъезжались знатоки разных ремесел. В результате проведения этой политики были открыты месторождения горного хрусталя, сердолика, селитры, торфа, каменного угля.
«Сей минералъ, если не намъ, то нашимъ потомкамъ весьма полезенъ будетъ».
Петр I
Братья Рюмины стали инициаторами создания в Рязанском крае завода по добыче каменного угля. Петр I активно привлекал в Россию иностранцев. Когда в 1698 году этот царь возвращался из своего первого путешествия за границу, из нее за ним следовало множество нанятых им там ремесленников и мастеров. Около 1000 человек подались тогда в Россию из одного только Амстердама. В 1702 году в Европе был опубликован указ Петра I о том, что Россия приглашает к себе на промышленную службу иностранцев на очень выгодных для них условиях. Русским резидентам при европейских дворах Петром I вменялось в обязанность разыскивать и нанимать на русскую службу знатоков разных производств и мастеров всякого дела. Например, французский архитектор Жан-Батист Александр Леблон, которого Петр I называл «прямая диковинка», был приглашен на жалование в 5 тысяч рублей в год при даровой квартире, с правом через пять лет выехать домой со всем приобретенным имуществом, не платя никаких податей.
Параллельно Петр I предпринимал меры по усиленной подготовке русских молодых людей направлением их на учебу за рубеж.
При царе Петре Алексеевиче значительно увеличилось количество мануфактур, которые становились техническими школами и практическими училищами. С приезжавшими в Россию иностранными мастерами договаривались, «чтобы они из российских учеников при себе имели и мастерству своему обучали, поставя за то цену награждения и время, во сколько выучат». Учениками на фабрики и заводы брали людей из всех свободных сословий, а крепостных – с отпускной от помещика. Так как добровольно поступавших было мало, Петр I периодически производил наборы учеников для обучения на мануфактурах своими указами. В 1711 году этот русский «государь указалъ прислать изъ церковниковъ и изъ служекъ монастырскихъ и изъ детей ихъ 100 человѣк, которые были бы лѣтъ по 15 или 20, и умѣли бы писать, чтобы итти имъ въ ученіе къ мастерамъ разныхъ дѣлъ». В последующие годы такие наборы повторялись. С 1720-х годов учениками стали брать и беглых крестьян, но только не солдат.
Для военных нужд и добычи металлов Петру I были очень нужны горные и железоделательные заводы. В 1719 году олонецким заводам, на которых плавили железо, лили пушки и ядра, Петр велел набрать 300 человек учеников. Горные школы, в которые набрали учениками грамотных солдатских, подьяческих и поповских детей возникли и на уральских заводах. В этих школах хотели обучать практическому знанию горного дела, теории, арифметике, геометрии. Ученики получали жалование – полтора пуда муки в месяц и рубль в год на одежду. Тем, у кого отцы зажиточные или получающим жалованье, превышающее 10 рублей в год, ничего от казны не выдавали, «пока не начнут учить тройного правила».
На основанную в Петербурге фабрику, производившую позументы, тесьму, шнуры, Петр I на обучение мастерам-французам определил молодых людей из новгородских посадских и бедных дворян. Государь часто посещал эту фабрику и интересовался успехами учеников. Старшие из них должны были каждую субботу во второй половине дня приходить во дворец с образцами своей работы.
В 1714 году была основана шелковая фабрика под руководством, самостоятельно изучившего ткацкое дело, Алексея Яковлевича Милютина. Нуждаясь в хорошей шерсти для суконных фабрик, Петр I подумал о введении правильных приемов овцеводства и приказал для этого создать правила – «регулы, как содержать овец по шленскому (силезскому) обыкновению». Для этого в 1724 году в Силезию для изучения овцеводства были посланы майор Кологривов, двое дворян и несколько русских овчаров.
Кожевенное производство в России было развито издавна, но его технологии были довольно несовершенными.
«Понеже юфть, которая употребляется на обувь, весьма невыгодна к ношению, ибо делается с дегтемъ и когда мокроты хватитъ, то распалзывается, и вода проходитъ; того ради оную надлежитъ дѣлать съ ворваннымъ саломъ и инымъ порядкомъ, чего ради посланы изъ Ревеля мастеры къ Москвѣ для обученія того дѣла, для чего повелѣвается всѣмъ промышленникамъ (кожевенникамъ) во всемъ государствѣ, дабы отъ каждаго города по нѣсколько человѣкъ ѣхали въ Москву и обучались; сему обученію даётся срокъ два года».
