Решения в Сенате принимались коллегиально, на общем собрании и заверялись подписями всех членов этого высшего государственного органа. Таким образом, Петр I делегировал часть своих полномочий Сенату, но одновременно возложил на его членов персональную ответственность.
Одновременно с Сенатом была введена должность фискалов. Обязанностью обер-фискалов при Сенате и фискалов в провинциях был негласный надзор за деятельностью учреждений: выявление случаев нарушения указов и злоупотреблений, донесения Сенату и царю. С 1715 года за работой Сената следил генерал-ревизор, переименованный с 1718 года в обер-секретаря. С 1722 года контроль над Сенатом осуществляют генерал-прокурор и обер-прокурор. Им подчинялись прокуроры всех других учреждений. Без согласия и подписи генерал-прокурора никакое решение Сената не имело силы. Генерал-прокурор и его заместитель обер-прокурор были напрямую подчинены государю.
Для исполнения решений Сената как правительства требовался административный аппарат. Поэтому 1717–1721 годах была проведена реформа исполнительных органов управления. В ее результате параллельно системе приказов, с их нечетко определенными функциями, по шведскому образцу, были созданы, 13 коллегий, ставших предшественниками будущих министерств. В отличие от приказов, функции и сферы деятельности каждой коллегии были строго разграничены, а внутренние отношения в них строились на принципе коллегиальности решений.
Церковными делами управляла, заменившая патриарха и Соборы РПЦ, Духовная коллегия, с 1721 года – Святейший Правительствующий синод. В ее состав вошли представители высшего духовенства. Поскольку их назначение осуществлялось царем, а решения им утверждались, российский император стал фактическим главой Русской православной церкви. В высшей светской власти, действия Синода контролировал, назначаемый царем, гражданский чиновник – обер-прокурор. Петр I своим Указом приказал священникам нести просвещенческую миссию среди крестьян: читать им проповеди, наставления, учить детей молитвам, воспитывать у них почтение к царю и церкви.
Местное управление на Украине, в силу своей специфики, осуществлялось властью гетмана, которую контролировала Малороссийская коллегия. После смерти в 1722 году гетмана Ивана Ильича Скоропадского новые выборы на эту руководящую позицию были запрещены, и гетман впервые был назначен указом царя. Малороссийская коллегия возглавлялась его офицером.
С целью укрепления вертикали власти на местах и лучшего обеспечения армии снабжением и рекрутами в 1708–1711 годах была проведена областная реформа. В 1708 году территория России была разделена на 8 губерний во главе с, наделенными всей полнотой судебной и административной власти, губернаторами: Московскую, Ингермандландскую (впоследствии Санкт-Петербургскую), Киевскую, Смоленскую, Азовскую, Казанскую, Архангелогородскую и Сибирскую. Московская губерния обеспечивала более трети поступлений в казну, вслед за ней, по уровню доходов, шла Казанская.
Губернаторы, в частности, ведали, расположенными на территории губернии, войсками. В 1710 году появились новые административные единицы – объединявшие 5536 дворов, доли. Однако первая областная реформа не решила поставленных задач, а лишь значительно увеличила количество государственных служащих и затраты на их содержание.
В 1719–1720 годах была проведена, ликвидировавшая доли, вторая областная реформа. С того времени губернии стали делиться на 50 провинций во главе с воеводами, а провинции – на дистрикты во главе с земскими комиссарами, назначаемыми Камер-коллегией. В ведении губернатора остались только судебные и военные дела.
При Петре I радикальные изменения произошли в судебной системе. Сенат и Юстиц-коллегия получили функции верховного суда. Ниже их в иерархии находились: в провинциях – гофгерихты, или надворные апелляционные суды в крупных городах, и провинциальные коллегиальные нижние суды. Провинциальные суды занимались гражданскими и уголовными делами всех категорий крестьян, кроме монастырских, а также, не включенных в посад, горожан. Судебные, включенных в посад дела горожан, с 1721 года находились в введении магистрата. В остальных случаях действовал так называемый единоличный суд, дела в котором единолично решал земской или городовой судья. Но в 1722 году нижние суды были заменены провинциальными, возглавляемыми воеводой. Кроме этого, судьи были отделены от администрации.
Необходимыми условиями победы в Северной войне 1700–1721 годов стали контроль над деятельностью государственных служащих, реформирование армии и создание флота. Введение в ней, реформированных по иностранному образцу, полков нового строя, началось еще при Алексее Михайловиче. Однако боеспособность армейских подразделений была низкой. Готовясь к войне со Швецией, в 1699 году Петр I велел произвести общий рекрутский набор и начать обучение военнослужащих (солдат, драгун, рейтар и так далее) по, заведенному у Преображенцев и Семеновцев образцу. Этот первый рекрутский набор позволил сформировать 29 пехотных полков и два драгунских. В 1705 году каждые 20 дворов должны были выставлять одного рекрута на пожизненную службу. Позже рекрутов стали брать из определенного числа крестьян мужского пола. Набор во флот, как и в армию, производился из рекрутов.
Петр изменил как организационную структуру армии, так и систему ее материального снабжения, которая стала ориентироваться закупки отечественного оружия. Уже в разгар Северной войны 1700–1721 годов начало работать множество военных заводов, самыми известными из которых были Тульский оружейный завод и Олонецкий завод по производству артиллерии. В сфере материального обеспечения в русской армии Петр Алексеевич ввел единые мундиры для сухопутных (зеленые кафтаны и черные шляпы) и кавалерийских (синие кафтаны и черные шляпы) войск. Воинский устав 1716 года нормировал обеспечение продовольствием, регламентировал открытие по всей стране продуктовых магазинов.
Среди офицеров вначале были преимущественно иностранные специалисты. Однако после начала работы навигационной, артиллерийской, инженерной школы, рост армии кадрово обеспечивался русскими офицерами из дворянского сословия. В 1715 году в Санкт-Петербурге была открыта Морская академия. Воинский устав1716 года строго определял параметры службы в армии, права и обязанности военнослужащих.
В результате вышеописанных преобразований была создана сильная регулярная армия и мощный военно-морской флот, которого ранее у России не было. К концу царствования Петра I численность регулярных сухопутных войск достигала 210 тыс. чел., иррегулярных – до 110 тыс. чел. Русский флот в то время состоял из почти 30 тыс. чел, 48 линейных кораблей, 787 галер и других судов.
В эпоху Петра была тенденция к большей религиозной терпимости. Он прекратил действие принятых Софьей «12 статей», согласно которым, отказавшиеся отречься от «раскола» старообрядцы, подлежали сожжению на костре. При условии признания существующего государственного порядка и уплаты налогов в двойном размере, «раскольникам» было разрешено исповедовать свою веру. Приезжавшим в Россию иностранцам, была предоставлена полная свобода веры, для них были сняты ограничения на общение православных с христианами иных конфессий, в частности разрешены межконфессиональные браки.
Азовские походы, Северная война 1700–1721 годов и содержание, созданной Петром I, постоянной рекрутской армии требовали огромных средств, для обеспечения сбора которых были проведены финансовые реформы.
На начальном этапе происходил поиск новых источников средств. К традиционным таможенным и кабацким поборам были добавлены сборы и выгоды от монополизации продажи отдельных категорий товаров – соли, алкоголя, дегтя, щетины и т. д., косвенные налоги – банные, рыбные, конские, на дубовые гробы и т. д., обязательное использование гербовой бумаги, чеканка монет меньшего веса (порча).
В результате проведенной Петром I денежной реформы 1704 года основной денежной единицей стала не деньга, а копейка. Она была приравнена не ½ деньги, а 2 деньгам, и слово это впервые появилось на монетах. Тогда же был отменен и, бывший с XV века условной денежной единицей, приравненной к 68 граммам чистого серебра и использовавшейся в качестве эталона при обменных операциях, неразменный рубль. Важнейшей мерой в ходе финансовой реформы стало введение вместо, существовавшего до этого подворного обложения, подушной подати.
