Вечером нас позвали на прощальную вечеринку в дом Наяны. Девочки из Марокко закончили свои программы. В их квартире неожиданно для себя застала русских. Один из них – высокий блондин с серыми глазами Рома был на стажировке в другом месте, пока ее не закрыли. Он приехал в ближайший крупный город по соседству, то есть в наш. Нашел самостоятельно работу в компании, предоставляющей программы по обмену. Каждый день делал вид, что он из разных стран. Туда приходят богатые индусы и смотрят, что обмен-то и правда существует. Вот иностранец как-то же приехал к ним. В один день Рома изображал, что он из Чехии, в другой, что итальянец. От него требовалось знать про свою предполагаемую родину основную информацию и пару фраз, за что получал стабильную среднюю зарплату и веселье на каждый день. Вторая русская – высокая, стройная, с длинными черными волосами Лена – только вернулась с Гоа. Ее история довольно распространенная. Она также приехала на стажировку, слабо зная английский. На работе ей с ходу дали большой материал для перевода. После первой неудачи уволили, хотя обратный билет через три месяца. Вначале она расстроилась, но пересеклась с парнем, который собирался ехать на Гоа и позвал ее с собой. Хотя и был сезон дождей, она с радостью согласилась и уже через день была в пути. Ехали они через Агру, Джайпур на автобусах и поездах. Посмотрели страну изнутри. Объехали Гоа на скутере. После месяца путешествий она вернулась другим человеком и без лишних сомнений устроилась фотографом на свадьбах. Никого не волнует качество кадров. Главное – вспышки. Создание иллюзии значимости новоиспеченной пары.
Как мы потом узнали у местных, у них еще действуют браки по расчету. Родители дают объявление в газету о поиске потенциального мужа или жены для своих детей. Обычно девочка из высшей касты не может выйти замуж за парня из низшей. Наоборот – случается. После церемонии молодая жена переходит в семью супруга и навещает своих родных только с разрешения мужа. Хотя четких правил мы так и не выяснили. Каждый рассказывает о них на свой лад. Но невесту в любом случае после церемонии несут на красочных носилках в дом мужа. Семья прощается со слезами. Оплата расходов по-разному, но все без исключения рады иностранцам на церемониях.
На вечеринке мы играли и разговаривали обо всем. Неожиданно решили ехать на следующий день в горы все вместе. В субботний вечер встретились на автовокзале, а мест в автобусах уже нет. Следующий транспорт только утром. Одни поехали на такси в десять раз дороже. Другие разошлись по домам.
Было поздно, а дом Лены находился в пешей доступности. Решила ночевать у нее. Наяна отправилась со всеми в горы. В квартире остались только русские. Впервые за долгое время понимала речь вокруг.
Утром поехали в местный каменный парк. Застали представление театра: яркие костюмы, танцы непонятного содержания, специфическую музыку и дым. На обратном пути заметили красивый храм, огни которого в ночном небе горели, как звезды. У входа нам выдали платки на голову и указали на полки, куда сложить обувь. Внутри красиво и спокойно. Большинство молились. Мы же молча и с восхищением смотрели вокруг. На выходе нас угостили сладостью, после чего мы отправились домой.
В городе сложно найти отдельную рикшу. Они следуют по маршруту, и все подсаживаются чуть ли не на колени. Не успела признаться ребятам, что никогда одна домой не добиралась и только недавно адрес записала, как мне сказали, что пора выходить и там сесть на какую-то рикшу. Только на улице среди мотоциклов и автобусов поняла: «Что-то не так». Понятия не имела, куда мне дальше. С ходу показала нужный адрес прохожей женщине. Она внимательно посмотрела на бумажку и предложила подвезти. За ней как раз муж приехал. В первые пять минут самостоятельности в другой стране и уже в машине с незнакомцами. Через пару поворотов до меня стал доходить здравый смысл, но было поздно. Решила ерзать на заднем сиденье и сомневаться. Водитель и его жена почувствовали это и оскорбились. Было за что: меня довезли в целости и сохранности.
После всего произошедшего утром проснулась простуженной. Солнышко светит, люди задыхаются от 40-градусной жары, а я кутаюсь в шарфы и прошу выключить вентиляторы. На работе больничный не предусмотрен, но можно взять выходной за свой счёт. За это из зарплаты удерживали сумму, в полтора раза превышающую плату за рабочий день. Если месяц не ходить, ты еще компании должна будешь.
Дома так же холодно, как и везде. Пока все чуть ли не голышом ходили, я мерзла. Нашла единственное одеяло, и то напичканное клопами. Все его избегали, только не я. В один вечер укрылась им на ночь в пустом холле. Отсутствие рабочего вентилятора там никого не пугало. С утра проснулась здоровой и с красными пятнами по всему телу.
Ману с братом собрались ехать в горы на день. Позвали с собой стажеров из колледжа. Из нас троих согласилась только я. Наверно, следовало волноваться. Мне же было нормально. Все-таки работаем вместе. К тому же это первая вылазка из города с момента приезда. Радовала перспектива ехать на машине, а не в забитом местными автобусе.
Удивительно петлять среди гор на фоне заката. Холмы освещались огоньками из жилых домов, словно звезды спустились с небес.
Добрались мы быстро. Сразу же нашли гостиницу. Менеджер повел нас в комнату для новобрачных с потрепанной кроватью в виде сердца, с красным ковром на полу, видавшим лучшие времена, с гигантским зеркалом на потолке. Это было настолько смешно и неуместно, что сквозь хохот я предлагала ночевать там ради шутки или хотя бы сфотографироваться. Мою истерику никто не оценил, и повели в стандартную комнату. По сравнению с предыдущей она была скучной: голые оранжевые стены, две гигантские кровати, окно с рваной шторой, пара стульев и пародия на шкаф. На ночь для путешествующей компании в самый раз. Одну кровать заняла я, на другой спали братья. Владельцы отеля, возможно, решили, что стекла в окнах лишние, поэтому к завтраку мы покрылись инеем.
С утра оказалась в раю. С одной стороны – у подножия гор, с другой – раскинулись холмы и леса. Шимла – удивительное место, полное контрастов. Дороги шли параллельно на разных уровнях. Между домами узкие улочки с лестницами. По ним можно спуститься или подняться на соседние улицы. Одна забита лотками с одеждой, на другой ничего, кроме еды. Поднявшись выше, нашли площадь, устеленную камнями, и вокруг дома́ в европейском стиле. Хорошее место отдохнуть от суеты и шума города.
Забрались на холм и нашли участок для спортивных соревнований. На своеобразный ринг приглашались борцы в одинаковой весовой категории. У каждого полотенце, которым обхватывали пояс противника. Цель – повалить соперника на лопатки. Чем-то напоминает куреш. Удивительно встретить знакомое в другой стране, в горах.
Обратный путь забрал последние силы. Одного выходного в неделю недостаточно. Если тратить его на дорогу, энергии не хватает. Все дни до субботы хотела спать, уволиться или шоколада.
Приятели разъехались, а новых стажеров еще не встретила. Осталась в стороне событий. Среди знакомых остался индус Сумит. Казалось, он знает всех. Нередко организовывал вечеринки. Однажды они с одной русскоговорящей девочкой Викой приехали ко мне домой. Позвали праздновать его день рождения в горах. Конечно же, согласилась. Было приятно получить личное приглашение, хотя особо с ними не общалась.
По пути мы заехали в кафе. Парни накупили бутербродов в дорогу, а пластиковую упаковку от них весело швыряли в окно. Вот тебе и ответ, почему там так грязно. От петляющей дороги меня стало мутить. Не выдержала и под утро выбежала из машины. Оказалось, меня стошнило удачно – рядом с отелем, где в итоге остановились.
Номера всем своим видом показывали печальное прошлое: обуглившаяся краска на стене коричневого цвета, тусклый свет, потрепанные кровати и выход на смотровую площадку с шикарным видом. Он оправдывает все неудобства внутри: горы, леса, небо и буквально в одном метре от меня сидит мощная обезьяна. Вот кого действительно стоит опасаться. Когда они рядом, старалась не шевелиться, чтобы не привлекать к себе внимания, и не зря. Даже в сидячем положении они достигали метра в росте. Если захотят занять комнату, взять вещи и деньги, я соглашусь. Они легко могут поколотить и к себе забрать, если захотят. Когда рядом сидит один из них, мимо идущие местные фотографируют тебя, а не его. Кого там удивишь природой и обезьянами? А вот белый человек – редкость.
