— Ах, как жаль! Нужно обязательно придумать повод для праздника. Ведь приготовления уже начались, правда, Энки? — спросила Иштар. — Нам нужно хорошенько повеселиться, а то я уже изрядно заскучала…

Энки посмотрел на Кингу, затем на неё и произнес:

— Мы подумаем над этим позже, сестра.

— Ну что ж — обратился он к нам с Ниаллом — Вы слышали решение Повелителя. — Казалось, он сам не верил в то, что говорил — Можете вернуться к себе в академию, только Ниалл, мне нужно с тобой поговорить. Дождись меня в моём кабинете.

Казалось, Энки был растерян и с трудом подбирал слова.

— Никкаль, был рад видеть тебя у нас. Надеюсь, скоро еще увидимся. Доброй дороги!

— Девушка останется здесь!

Все снова молча уставились на Тёмного с немым вопросом во взглядах.

— Она будет совершенствовать свою магию здесь. Я хочу посмотреть, на что она способна. Ко мне еще вопросы есть? — спросил Кингу, поднимаясь с места.

Все Великие одновременно махнули головой, не произнося ни слова.

Он молча прошел мимо нас и громко захлопнул дверь.

Я вздрогнула и обернулась к Ниаллу, но он на меня не смотрел.

— Не обращайте внимания, дети — обратился к нам Энки — Великий Кингу последнее время часто не в духе. Всё хорошо — он улыбнулся — всё будет хорошо.

— Никкаль, милая, раз нам не придётся прощаться — я объявляю тебя нашей гостьей на… неопределённый срок. Тебя сейчас проводят в твою комнату. Будь как дома. Если что-то тебе будет нужно, обязательно скажи об этом слугам.

— Обязательно приходи к нам в сад — Энлиль подошел и сжал мою руку в своих ладонях. — там всегда весело и есть чем заняться, правда, Шамаш? — он обернулся к брату и загадочно улыбнулся.

— Правда — сухо ответил тот, — приходи, Никкаль.

Я коснулась ключицы, поклонилась:

— Благодарю, Повелители!

— Великий Энки, пожалуйста, скажите, зачем я здесь? Я в чём-то провинилась? — мои руки дрожали и кончики пальцев начали нагреваться от волнения. — Я что-то сделала не так? — спросила я, в то же время очень боясь ответа.

— Ну что ты, милая, — Энки коснулся моего плеча — ты ничего не сделала. Возможно, Кингу увидел в тебе какой-то потенциал и мы вместе будем наблюдать за раскрытием твоей магии. Здесь есть лучшие учителя и тренеры по практике. Я уверен, тебе это пойдёт на пользу. Ступай, сейчас подойдёт Эрна — она будет твоей личной помощницей и служанкой. К ней можешь обращаться с любым вопросом.

Энки сел обратно на трон и обратился к Ниаллу:

— Сын мой, дождись меня в кабинете, я скоро подойду.

Мы с Ниаллом поклонились и молча вышли из зала. В холле он попытался взять меня за руку, но я резко её отдёрнула

— Что это сейчас было, Ниалл??? Ты ничего не хочешь мне объяснить? Какая свадьба? Какой союз? Ты в своём уме?

— Никки, пожалуйста, успокойся — он снова протянул ко мне руку, но я отскочила, как от огня.

— Не смей, слышишь, никогда не смей больше ко мне прикасаться! Я… я… ты знал об этом обо всём! Ты знал, зачем нас позвал к себе Энки! Ты просто мне не сказал! Как ты мог так поступить, Ниалл? Ведь ты тот, кому я беспрекословно всегда доверяла!

— Никкаль, послушай, — устало сказал Ниалл — я ничего этого не знал, для меня это было так же неожиданно, как и для тебя.

— Но ты согласился!!! — чуть не закричал я ему в ответ, — ты согласился! Ты сказал, что готов жениться на мне! Какая свадьба Ниалл? Ведь мы не любим друг друга. Зачем ты это сделал?

— Потому, что ты дорога мне Никки.

— Ты тоже мне очень дорог, всегда был дорог. Ты — мой учитель, ты — мой старший брат. Я очень люблю тебя, но не как мужчину. Я никогда не смогу выйти за тебя замуж.

Я устало прикоснулась спиной к стене и тихо прошептала:

— Знаешь, что самое страшное? Мне пришлось бы согласиться на эту свадьбу, если бы не вмешался Кингу. Я бы сказала «да». А знаешь почему? Потому, что если бы я отказала, Энки обязательно казнил бы моего брата. Он бы никогда не простил это оскорбление с моей стороны. Ты сломал бы жизнь и мне и себе. Подумай об этом Ниалл…

Из-за угла появилась миловидная девушка, кротко улыбнулась и сказала:

— Здравствуйте, госпожа Никкаль! Меня зовут Эрна, я буду вашей служанкой. Пожалуйста, пойдёмте со мной, я покажу вам ваши покои. Я молча посмотрела на своего учителя, кивнула девушке и постаралась улыбнуться, как можно более дружелюбно.

— Здравствуй, Эрна! Спасибо, я бы, как раз, очень хотела отдохнуть. Пожалуйста, проводи меня, — и пошла вслед за служанкой.

— Прости… — донеслось мне в спину, — Никкаль, прости меня — сказал Ниалл.

========== Часть 4 ==========

Ниалл уже сидел в кабинете, когда Энки туда вошёл.

— Ну что, сын мой, расскажи мне, как у тебя дела в академии. Что нового? Иштар, надеюсь, больше тебя не беспокоила?

— Нет, Повелитель, — ответил Ниалл, — в академии всё спокойно, всё идёт своим чередом.

— Хорошо! Хотел поговорить насчёт сегодняшнего — я вижу, что тебе понравилась моя идея. Очень жаль, что не удалось воплотить её в жизнь, Но, думаю, ещё не всё потеряно. Для меня остаётся загадкой, почему Кингу вдруг решил наложить запрет. В последнее время он немного странный. Хотя, знаешь, он ведь всегда сам себе на уме. Ну ничего, не отчаивайся! Я постараюсь узнать причину его отказа и надеюсь, всё-таки, у нас получится сыграть эту свадьбу. Как тебе Никкаль? Подходит на роль твоей жены?

— Да, подходит, Повелитель, лучше, чем кто бы то ни было.

— Хорошо, тогда отправляйся к себе в Академию и жди вестей. Как только что-то будет известно — я сразу тебе сообщу. За Никкаль здесь пригляжу, можешь за неё не беспокоиться.

— Спасибо, — Ниалл обнял отца и вышел из кабинета.

Никкаль шла за служанкой в надежде побыстрее добраться до своей комнаты. Очень хотелось хотя бы присесть и немного отдохнуть, просто привести свои мысли в порядок. В голове творился полнейший хаос.

Они миновали несколько коридоров, лестниц и больших залов и наконец подошли к заветной двери.

— Прошу, госпожа, — сказала Эрна, — входите, это ваша комната.

Я вошла внутрь. Комната оказалась небольшой, но довольно просторной. В ней преобладали цвета тёмного изумруда и золота. В центре у стены стояла огромная кровать, слева стоял большой туалетный столик, на котором были всевозможные аксессуары для волос, благовония, масла и прочие дамские мелочи.

— Здесь ваша ванная, — сказала Эрна, подходя к двери в дальнем углу. Напротив неё за другой дверью была небольшая гардеробная с огромным количеством нарядов и обуви.

— Отдыхайте, госпожа, — сказала мне служанка, — ближе к ужину я вас навещу. Если вам что-то будет нужно — у прикроватной тумбочки есть кнопка, нажмите на неё я сразу же к вам подойду. Пожалуйста, обращайтесь ко мне по любому вопросу, я всегда рада вам помочь!

— Спасибо тебе большое, Эрна! — ответила я девушке, — ты очень добра, мне пока ничего не нужно, я просто хочу отдохнуть.

Эрна закрыла за собой дверь и я присела на кровать, а затем легла на спину, закрыла глаза руками и попыталась привести свои мысли в порядок.

— О, Тиамат! Что за день сегодня!

Син… Кингу… — это, конечно, самое интересное. Теперь, вспоминая все прошлые события, у меня складывалась достаточно четкая картина, как по кусочкам из пазла: он появлялся из ниоткуда, достаточно таинственный и скрытный студент и также уходил в никуда. Проводил со мной время, когда считал нужным. Теперь я понимаю, конечно, что ему от меня просто был нужен медальон. А когда он его получил — он исчез и я его не видела уже пару месяцев. Конечно, очень переживала и боялась, что с ним что-то случилось. Пыталась найти его на местах наших встреч. Звала его и молила всех богов, чтобы он пришел… А оказалось всё намного интересней. Это был не Син! Это был Кингу — тот самый, которого я больше всего боялась когда-либо встретить. Боялась, и в тоже время ловила рядом с ним светлячков! О, Тиамат! Как же это смешно и глупо — ловила светлячков с Кингу и плакалась ему о брате, который, как оказалось, сидел в их тюрьме…