— Но вы холодны, как лед! Какое счастье!? — тут же заспорила я.
— Здесь нет тревог. Я счастлив, — ответил мужчина вместе с последними нотами мелодии, и, едва отпустив меня, он закружил в танце пожилую даму.
Меня же повела в танце еще одна молодая дама.
— Наверное, по мне не скажешь, но я не местная, — мрачно перебила я незнакомку, что собиралась вот-вот начать знакомый диалог.
— Ох, вы… — с некоторой растерянностью захлопала та глазами.
— Не подскажите, где выход из этого мира?
— Забудьте об этом. Отныне вы живете здесь, — лишь ответила дама то, что я уже не единожды слышала.
— Тогда вы не против? — спросила я у собеседницы, начиная вести ее в сторону края поляны.
— Нисколько, — вежливо улыбнулась мне она.
Безразличными взгляды и вечно вежливые улыбки. Счастье, да?
Край поляны был уже близко. И, едва только закончилась мелодия, я бросилась бежать.
Разумеется, с первыми нотами новой мелодии, заметила потянувшегося к моей руке еще одного кавалера, но тут смутно-знакомый юноша, внезапно подошедший ко мне, спешно сунул мне в руки одну из двух небольших книг, что были у него.
— Скорее откройте ее.
Я сжала книгу в своих онемевших от холода пальцах и с огромным трудом открыла одну из страниц. Мужчина, что собирался было утянуть меня в еще один танец, замер.
— Ах, вы заняты. Примите мои извинения, — кивнул он мне и ушел прочь.
— Делайте вид, что внимательно ее изучаете, — сказал мне юноша, что-то вдумчиво читая в своей книге.
Я перевела взгляд на страницы, стараясь изображать интерес к написанному на них. Там были… объявления. Книга состояла из сшитых между собой объявлений. Продажа квартиры, предложение о работе, просьба в помощи по поиску сбежавшего кота. Обычные объявления, что пачками были развешаны на улицах городов.
— Не прекращайте вчитываться в книгу и следуйте за мной.
Я посмотрела на своего собеседника. Так и есть, это был тот юноша, которого я видела возле края поляны, когда танцевала второй раз.
Такой же холодный и отстраненный взгляд, как у всех.
Развернувшись, он, всё еще держа книгу перед глазами, пошел прочь от поляны. Однако, видимо как-то заметив, что я не иду за ним, обернулся ко мне.
— Должно быть танцы вам очень понравились раз вы потратили на них одиннадцать дней? — спокойно спросил он.
— Одиннадцать дней!? — испуганно вскрикнула я.
Юноша лишь кинул в ответ и снова продолжил уходить.
В этот раз я последовала за ним.
Стоило нам отойти подальше от поляны, как незнакомец убрал книгу в просторный карман своего белоснежного пиджака. Неуверенно я закрыла и свою книгу, вернув ему ее.
Наконец-то я могла спокойно рассмотреть юношу. Кажется, он был лишь немного старше меня. А от его серых глаз… замелькали незнакомые мне воспоминания…
Покупка квартиры, не на третьем этаже, а на четвертом.
Девятилетний мальчик, что жил этажом ниже и каждый день выходил в школу в то же время, что и я.
Дружба с этим мальчиком. Лучшие друзья, у которых много общего, а обсуждение различий лишь сближает сильнее. Тот, в кого я любилась.
Внезапно и лишь на мгновение перед глазами снова появилось видение с гробом. Испуганно я тут же отвела взгляд от незнакомого нынешней мне юноши.
Родители действительно собирались купить квартиру на четвертом этаже в том доме, но наткнулись на объявление, что продавалась квартира там же, но на третьем этаже. Пусть та была дороже, они решили, что лучше купить квартиру этажом ниже.
Мальчик с фото. В этих новых воспоминаниях показывалось, что мальчиком с фотографии был этот юноша.
— Так я здесь уже одиннадцать дней? — стараясь вернуться к нужным мыслям, спросила я и посмотрела на лунные часы.
Было одиннадцать, через полчаса должно было пробить полночь.
— Почти двенадцать, — с вежливой улыбкой и равнодушием ответил юноша. — Насколько сильно вы желаете увидеть солнце родного мира?
Солнце родного мира? Уж до солнца-то мне особого дела не было.
— Я хочу вернуться обратно в мой мир. К семье.
— Разделяю ваше желание. Увидеть солнце желаю уже не столь сильно, как раньше, но пытаюсь заставить себя всё еще стремиться вернуться к родителям… то есть к солнцу.
— Так вы тоже не отсюда?
— Верно. Я жил в том же мире, что и вы. Узнал, как выбраться слишком поздно. Мне не хватает стремления, чтобы сделать всё в одиночку. Была семейная пара, с которыми мы почти выбрались, но не успели.
Стоило ему договорить, как тут же раздался звон лунных часов, отмеряя полночь.
— Нам…
— Если я здесь несколько дней, почему не видела солнца? — против воли перебила я.
— Здесь даже днем ночь, — с вежливой улыбкой объяснил юноша. — Нужно отправляться сейчас же. Когда луна пробьет полночь в следующий раз, нас вернет обратно на эту поляну. Тогда добиваться всего заново… Но каждый день здесь сильнее отдаляет нас от родного мира.
— Давайте попробуем, — уверенно кивнула я, а затем невольно попыталась поймать взгляд идущего с боку от меня собеседника. — Меня зовут Ира. А вас?
— Я… не помню точно, — внезапно с растерянностью в голосе сказал юноша. — Возможно, Саша или Леша.
— Могу обращаться к вам, как к «Саше»? — с какой-то робостью спросила я.
— Не против, — с еще одной вежливой улыбкой ответил Саша, а затем остановился, оборачиваясь ко мне, и, чуть склонившись, подал мне руку.
Стоило только мне неуверенно положить свою ладонь, как пальцы уже привычно свело от холода. Впрочем, когда Саша поцеловал тыльную сторону моей ладони, меня тут же отвлек от боли внезапный жар, исходящий от моих же щек.
Но, что еще удивило меня, мне показалось будто я заметила мимолетную искреннюю улыбку.
Вскоре мы подошли к краю этого места.
Некоторое время мне не было видно насколько далеко внизу находилась земля, но затем снежинки услужливо расступились, и я увидела схожее с тополем высокое дерево. Невероятно высокое.
Похоже, этот лес, на краю которого мы стояли, находился на одном из множества заснеженных листьев, что росли на ветках этого дерева.
— Чтобы подняться наверх, придется прыгнуть вниз, — сообщил Саша.
— П-прыгать? — испуганно вздрогнула я, посмотрев на землю, находившуюся далеко-далеко внизу.
Я даже не уверена, существовали ли в моем мире настолько высокие здания, как та высота, на которой мы находились. А верхушка дерева была еще выше.
Саша показал мне на что-то. На снежинки. Впечатленная высотой дерева и величиной его веток и листьев, я даже и не заметила больших снежинок, что, вопреки законам физики, плавно падали вверх, находясь при этом в постоянном горизонтальном положении.
Вероятно, прежде чем устремиться к небу, они вылетали из тех сугробов, которые располагались у корней этого тополя.
Эти снежинки были в разы больше тех, что падали в этом маленьком лесу, где я пока что находилась. Думаю, на такую могло бы рядом встать разом человек пять.
Как оказалось, нам нужно было прыгнуть как раз на одну из этих снежинок.
— Доверяете мне? — вопросительно посмотрел мне в глаза Саша, осторожно беря за руку.
Отчего-то верить хотелось, пусть даже здравый смысл подсказывал, что юношу я знала еще недостаточно долго.
Стоило только мне согласно кивнуть, как Саша, утягивая меня за собой, прыгнул вниз, на одну из тех снежинок, что поднимались недалеко от края.
От испуга я зажмурилась, но ноги быстро ощутили твердую землю, совершенно устойчивую и не шатающуюся.
Неуверенно открыв глаза, я заметила маленький лес, который всё сильнее удалялся от нас. Это действительно был обычный осенний лист, запорошенный снегом.
А сердце Саши стучалось едва слышно, казалось будто его и вовсе не было.
Всё сильнее краснея, я ловила себя на мысли, что не хотелось отстраняться от юноши, обнявшего меня, когда мы прыгнули на снежинку. Не давшего мне этим потерять равновесие и упасть.
От этих объятий я замерзала, даже зубы начали понемногу постукивать.
