— Фините Инкантатем, — прозвучало заклинание, отменяющее видимо лежавший на Гермионе Петрификус Тоталус.

Снова обретя возможность двигаться, Гермиона с некоторым трудом села.

Тут же она заметила, стоявшего в дверях зала мрачного Драко Малфоя. Он выглядел раскрасневшимся и тяжело дышал, словно бы недавно ему пришлось долго и быстро бежать.

Встав на всё еще ослабшие после Круциатуса ноги, Гермиона неуверенно пошла в сторону Малфоя.

В этот момент она боковым зрением заметила, как Беллатриса начала медленно шевелить головой, постепенно приходя в сознание.

— Авада… — внезапно направив палочку на тетку, решительно начал было проговаривать заклинание Малфой.

— Не надо! — испуганно воскликнула Гермиона.

Сама не понимая, как настолько быстро добежала до юноши, девушка тут же выхватила у него палочку и, направив ту на Беллатрису, громко произнесла:

— Остолбеней!

Тело женщины тут же дернулось в сторону и снова обмякло.

— Не надо убивать. Ее и так ожидает казнь от дементоров, — с некоторым отчаянием спешно просила Гермиона, пристально смотря в удивленные глаза Драко. — Если ты ее убьешь, тебя могут обвинить в том, что ты всего лишь на просто избавился от сообщницы-свидетельницы.

— Волнуешься?.. — каким-то хриплым голосом растерянно спросил юноша, но тут же, нахмурившись, отвел взгляд и выхватил у собеседницы свою палочку. — Прости.

— За что? — непонимающе и несколько опасливо спросила Гермиона.

— Тебе бы отдохнуть после Круциатуса, — лишь вместо ответа сказали ей.

— Нет. Вначале мы оттащим Беллатрису Дамблдору, — упрямо поморщилась девушка.

Раз он не хотел рассказывать — ладно, но эту женщину стоило как можно скорее доставить к директору. Или хотя бы к мракоборцам.

— Хорошо, — с неохотой ответил юноша.

— Я… о многом спрашивать не собираюсь, но… — неуверенно начала было Гермиона, а затем всё-таки выпалила интересующее. — Как ты узнал, где я?

— Может потом. Давай лучше поспешим с ней.

***

Стоило только Гермионе и Малфою приволочь всё еще бессознательную Беллатрису в кабинет Дамблдора, где помимо директора как раз присутствовал и профессор Снегг, как мужчины тут же устроили допрос Пожирательнице смерти.

О присутствии в кабинете еще и Гермионы, они казалось забыли, обращаясь время от времени лишь к Малфою.

Да и Гермиона не особо-то стремилась быть замеченной, наоборот, еще сильнее вжалась в стену, лишь бы стать менее заметной. Слишком уж ее беспокоила судьба Малфоя.

В ходе допроса выяснилось, что Беллатриса долго следила за Гарри и его друзьями. Но боялась ошибиться, ведь вполне возможно, что ей не дали бы еще одного шанса отомстить убийце Темного лорда.

Не знала Пожирательница, что Гарри лишь помогал тогда убить Волан-де-Морта, а тем, кто на самом деле лишил жизни темного мага, был Северус Снегг, стоявший в этот момент перед ней. Впрочем, ей это так и не рассказали.

Местом, в котором она всё это время пряталась, как оказалось была одна из тайных комнат, уже давно забытых всеми. Хотела она спрятаться в той самой Тайной комнате, где некогда обитал Василиск, но так и не смогла понять, как открыть туда вход.

На вопрос, как она попала в Хогвартс, Беллатриса лишь почему-то рассмеялась.

Профессор Снегг, внезапно бросив мрачный взгляд на взволнованного Драко Малфоя, попросил директора подождать его недолго и тут же стремительно вышел из кабинета.

Не было его действительно недолго, а принес он с собой сыворотку правды.

Вот только, даже находясь под действием сыворотки, она упомянула лишь слово «шкаф».

Тогда профессор Снегг вновь бросил взгляд на Малфоя.

— Могу ли я предложить идею дать немного выпить сыворотки правды Драко Малфою? Я же вижу по глазам юноши о сколь многом он знает, но видимо стесняется нам поведать.

– Не надо. Я сам расскажу, — нахмурился Малфой, избегая смотреть всем присутствующим в глаза. — Тетя… То есть Беллатриса, как вы и подозревали, действительно пробралась в наше поместье летом. Она пыталась их убедить помочь ей отомстить за смерть Темного лорда и продолжить его дело. Родители отказались, поэтому она ушла. Но незадолго до моего отправления в Хогвартс, она и Хвост, то есть Питер Петтигрю, выследили меня. Угрожала убить родителей, если я не помогу, — после некоторой паузы юноша внезапно быстро заговорил. — Мы использовали исчезательный шкаф, который находился в Выручай-комнате. Хвост рассказал нам о нем и о комнате. Я провез его как крысу, а затем он помогал мне починить шкаф…

— Трус! Жалкий трус. Предатель! — не выдержав истошно заверещала в ярости Беллатриса. — Ты мог бы позже помочь пройти сюда через него другим уцелевшим слугам Лорда, а вместо этого!.. Жалкий червяк!

— Силенцио, — небрежно бросил заклинанием в женщину Дамблдор и тут же с некоторым любопытством спросил. — Где Петтигрю сейчас?

От его вопроса Малфой тут же побледнел, а немая Беллатриса безумно оскалилась.

— Она… Она не решалась нападать на учеников, профессоров и остальных. Старалась лишний раз не привлекать внимание, пока находилась здесь. Боялась, что, если кого-то хватятся, школу закроют, и тогда весь ее план рухнет. А Хвост… Она сказала, что такой трус уже ей не понадобится, что он может предать в любой момент, потому… убила его и закопала в лесу. Именно тогда ее и заметили здесь в первый раз. После этого ей пришлось долго прятаться в своей комнате, слишком уж хорошо всё охраняли. И питалась крысами.

— Если она хотела оставаться незамеченной, почему же тогда так внезапно вчера напала на учеников? — снова задал вопрос директор.

Гермионе показалось словно мужчине и вовсе не было дела до убитого Петтигрю. Весть о его смерти он принял с на удивление холодным безразличием.

— У нее заканчивалось терпение. Ей показалось, что среди них был Уизли, друг Поттера. Хотела взять его в заложники. Но она поняла, что обозналась, и им еще и удалось сбежать от нее, — ответил юноша и внезапно понизил голос. — А тут ей посчастливилось выследить Грейнджер, когда она была одна.

— Очень жаль, что Петтигрю нет. Так сложнее будет доказать, что твоя роль во всём этом была настолько мала, — спустя некоторое время молчания задумчиво пробормотал Дамблдор и тут с легкой улыбкой обратил внимание на Гермиону, прижимающуюся спиной к стене. — А… Мисс Грейнджер, вы всё еще были здесь. Что же я вынужден попросить вас покинуть кабинет. Нам сейчас предстоит обсудить важные дела, наличие лишних ушей при этом нежелательно.

— Извините, — только тихо и сказала девушка, спешно выходя из кабинета.

В тот раз она не решилась, уходя, бросить взгляд на Малфоя, а позже встретить юношу ей так и не удалось.

***

Слухи были разными, будто Драко Малфоя отправили в Азкабан, будто юношу убила его же тетя, будто он трусливо сбежал. Какие из них были правдивыми Гермиона не знала.

Жить в неведении с каждым днем становилось всё невыносимее, но девушка отчаянно отказывалась признавать, что ей есть хоть какое-то дело до Малфоя.

Но спустя две недели Гермиона не выдержала и напрямую попросила у, проходившего мимо, Дамблдора рассказать, где сейчас находился Драко Малфой.

— Временно на домашнем обучении, — лишь коротко ответил директор, а затем заспешил уйти куда-то прочь.

Оставшиеся месяцы пятого года обучения прошли без Малфоя.

Но после СОВ внезапно Невилл рассказал, как видел Драко Малфоя, сдававшего экзамен в сопровождении конвоя. Увы, самой Гермионе в тот день тоже так и не удалось увидеть юношу.

Пришло время уезжать по домам.

А летом, когда девушка была в гостях у Гарри, в доме его приемного отца, Сириуса, она внезапно чуть было не рассорилась с друзьями.

Сириус рассказывал, что Драко Малфой снова вернется в Хогвартс на шестом курсе. Мужчина просил ребят держаться как можно дальше от Малфоя, ведь он помог Беллатрисе Лестрейндж пробраться в школу и прятаться от остальных.

Разумеется, тут же Гарри и Рон начали весьма негативно отзываться о гнилом семействе Малфоев.