Интернет сам входит в жизнь людей, хотят они того или нет. Часто они просто не замечают этого, приобретая билеты, звоня по телефону, получая различные справки и т. д. Но качество своей жизни можно менять совершенно сознательно, причем не прилагая практически никаких дополнительных усилий, не овладевая новыми знаниями и навыками.

Одно из главных преимуществ, которые дает современный Интернет, – мобильность. Вовсе не обязательно быть привязанным к компьютеру – сидеть на одном месте или таскать его с собой для того, чтобы пользоваться огромным количеством сервисов. Для подавляющего большинства пользователей этого более чем достаточно. Тем более что количество интернет-ресурсов, доступных с любого компьютера, подключенного к Сети, постоянно увеличивается. Хотите почту – пожалуйста, музыкальный сервис – легко, календарь и органайзер – без проблем. Привыкли писать текст в Word – нет ничего проще, считать в Excel – ради бога, составлять презентации в PowerPoint – будьте любезны. Службы, частично или полностью заменяющие привычные программы, давно уже представлены в Интернете, причем совершенно бесплатно. Теперь нет никакой необходимости загружать свой компьютер программами, которые не только занимают место, но и время от времени норовят вступить в конфликт друг с другом, приводя к сбоям в работе вашей машины. Самая большая проблема здесь – психологическая. Действительно, Интернету очень трудно довериться, даже не в смысле конфиденциальности, а как надежному хранилищу данных. Нам кажется, что хранение на жестком диске нашего компьютера более надежно, чем где-то на сервере за океаном. Конечно, диск-то вот он, рядом, его при желании даже можно пощупать, а сервер – неизвестно где, сегодня он работает, а завтра – не факт, может закрыться сам сервис, может не быть связи с Интернетом и т. д. – и тогда плакали все наши данные. Все это так, и я сам не исключение из правил. Сейчас эти слова я печатаю вовсе не в онлайновом редакторе, а в программе, которая установлена у меня на компьютере. Не то чтобы я боялся потерять все, что написал, – вероятность того, что что-то случится с жестким диском моего ноутбука, не намного ниже. Но, как известно, привычка – вторая натура. И я пока даже не сохраняю написанное в Интернете, хотя следовало бы, а причина все та же – нет привычки, традиции. Но все к тому идет – несколько фрагментов этой книги были написаны именно в онлайновом текстовом редакторе и сохранены в Интернете, а уж оттуда извлечены на мой компьютер и добавлены к общему тексту. Это происходило, как правило, в поездках и командировках, когда постоянного доступа в Сеть с моего компьютера у меня не было. Тогда я заходил в интернет-кафе, открывал онлайновый редактор и спокойно писал там. Подробнее об этих сервисах я расскажу чуть позже, а пока о том, что мне действительно удалось полностью перевести в онлайн.

Как и многие самые обычные пользователи, я долгое время принимал и отправлял почту с помощью специальной программы-клиента. Многие даже не задумываются о том, что это такое, просто нажимают на значок с конвертиком на Рабочем столе и «запускают почту». Чаще всего это программы Microsoft Outlook или Microsoft Outlook Express (первый отличается от второго тем, что совмещает в себе функции почтового клиента и органайзера), поскольку они поставляются вместе с операционной системой Windows, установленной на подавляющем большинстве компьютеров. Как человек пытливый, я пробовал и другие продукты, вроде The Bat! или Thunderbird, однако перейти на них так и не смог, несколько лет храня верность Outlook Express. Многие, особенно те, кто в принципе не любит продукцию компании Microsoft, считают эту почтовую службу неудобной, но мне она нравилась: удобно автоматически сортировать входящую корреспонденцию и систематизировать полученные письма. Сила привычки велика, и я не торопился переходить на онлайновые сервисы подобного рода. Я, конечно же, завел себе аккаунты на самых известных в то время службах – www.hotmail.com и www.yahoo.com, – но пользоваться ими не стал – показалось неудобным, к тому же постоянно возникали проблемы с кириллическими кодировками, да и простое прочтение письма требовало совершенно неоправданных дополнительных усилий. Впрочем, очевидно, это были не главные причины, поскольку, когда такие службы появились в Рунете, я также аккуратно их опробовал и благополучно забыл. Действительно забыл, я не помню ни имен своих ящиков, ни уж тем более паролей к ним. Даже отечественные сервисы Mail.Ru и почтовая служба Yandex.ru не показались мне настолько удобными, чтобы отказаться в их пользу от привычного почтового клиента. Здесь уже русский язык играл злую шутку: за рубежом далеко не везде можно было открыть свой почтовый ящик, страница просто не загружалась, поскольку на тамошних компьютерах далеко не всегда установлены русские шрифты. Между тем необходимость в этом назрела: я довольно часто ездил в командировки, да и в отпуске хотелось иметь доступ к своему ящику. И тут в 2004 году появился Gmail, почтовый сервис от Google.

Казалось бы, что особенного – ну, очередная онлайновая почта, подумаешь. Однако появление Gmail произвело эффект разорвавшейся бомбы. Интриги добавляла дата объявления о создании сервиса – 1 апреля. Каверза же заключалась в том, что сервис был закрытым и доступ к нему открывался только через приглашение (инвайт) от уже зарегистрированного пользователя. Это только подогрело интерес к этой службе, все хотели приобщиться к закрытому клубу (инвайты тут же появились на интернет-аукционах и поначалу стоили ощутимых денег – несколько десятков долларов), тем более что этой элитарностью дело не ограничивалось. Google ошарашивал своей щедростью, предложив бесплатно ящик объемом 1 Гбайт. Это было поистине революционно, поскольку другие службы давали в десятки, а то и в сотни раз меньше места. Пользователь только и делал, что чистил свой почтовый ящик от старых сообщений или рекламных рассылок – спама, уберегая его от переполнения. «Мусорной» почты становилось все больше и больше, она загромождала ящик, и даже специальные спам-фильтры (программы на сервере, которые отличают «мусорную» почту по особым признакам и складывают ее в специальную папку) не справлялись с проблемой до конца. Конечно, можно было увеличить свой почтовый ящик, однако Hotmail и Yahoo! брали за это деньги. Справедливости ради стоит сказать, что отечественные сервисы – Mail.Ru и Yandex.Ru – позволяли увеличивать размеры своих ящиков практически до бесконечности, но понемножку и только в том случае, если выделенный пользователю объем был близок к заполнению. Это было хоть и здорово, но тоже не слишком удобно – о размерах ящика все равно приходилось помнить. С Gmail эта проблема была решена.

Чтобы представить, какой объем доставался пользователю, приведу один пример. Четырехтомник «Война и мир» можно было прислать туда более 300 раз, а обычных писем – несколько сотен тысяч. Поэтому письма из этого ящика можно было не удалять вообще, поначалу даже и функции такой не было. Письмо, которое не хотелось держать в папке «Входящие», архивировалось, и с помощью поисковой системы Google его можно было легко найти в любой момент. С первого дня почта Gmail была снабжена «обучающимся» спам-фильтром, который распознавал «мусорную» почту сам, а также обращал внимание на действия пользователей, которые одним нажатием кнопки сообщали о рекламных письмах, все-таки проникших в папку «Входящие».

Как и многие другие сервисы Google, этот давным-давно локализован, то есть и интерфейс, и настройки, а также раздел «Помощь» выполнены на русском языке. Более того, за счет использования технологии AJAX ваш почтовый ящик будет корректно отражаться на любом компьютере, вне зависимости от того, какие у него взаимоотношения с кириллическими шрифтами. Кстати, это было первое применение технологии AJAX в онлайновой почте, что привело к еще одной микрореволюции. Теперь для получения письма вовсе не нужно было перезагружать страницу. Новые элементы (то есть в данном случае письма) появляются «сами собой», так что экономится время и трафик, а главное – работать с такой почтой становится гораздо удобнее.