Когда они сели, выбрав себе места поближе друг к другу и подальше от кресла хозяйки, оказалось, что они уже остались одни. Из-за закрытой двери, сквозь толстые стены доносился едва различимый гул. В нем угадывался ритм и Фокс решил, что это музыка играет где-то в главном зале.

- Как думаешь, нас заперли? – спросила Каста, косясь на закрытую, матово черную дверь.

- Точно заперли, – кивнул Дуэйн откинувшись на спинку стула и вздохнув. – И еще, небось, одного из тех уродов поставили, чтоб сторожил нас.

- Осторожней, – осек его Фокс. – Мы скоро можем стать одними из них.

- Из кого?! Из тех неудачников за дверью?! Нет уж, увольте. Я вам не какая-то собачонка, чтобы двери сторожить.

- Согласна, - кивнула Каста. Она постоянно озиралась по сторонам, хоть в комнате не было ничего, за что мог бы зацепиться взгляд, и выглядела напряженной и не на шутку испуганной.

- Да что с вами, народ?! – не выдержал Фокс. Он вскочил со стула и прошел к стене.

- Слышите? – он прикоснулся к ней рукой, а другую поднял вверх в знак молчания. – Прислушайтесь. Вы слышите этот звук?

- По-моему музыка, – по лицу Дуэйна было видно, как напряженно он прислушивается.

- Именно! Музыка. – Фокс снова обернулся к друзьям. – Вы любите музыку? Я вот очень люблю. И Блэки любит. И каждый вечер у нее играю живые музыканты. Там что-то вроде вечеринки. Каждый вечер, представляете? И мы можем быть там.

- Что-то я не заметил, чтобы этих парней в коридоре пригласили на вечеринку, – мрачно отметил Дуэйн.

- Да забудь ты о них. Это просто шестерки.

- А кто тогда мы сейчас? – саркастично поинтересовалась Каста.

- Мы, наемники, которые могут доказать, что способны на многое. И нас не поставят сторожить двери, понимаешь? Эти парни, за стеной, они только то и умеют, что с грозным видом коридоры патрулировать, да стрелять когда нужно. Им большего не дано. А нам дано. И сейчас появился шанс доказать это.

- Да что вы говорите, – раздался сиплый женский голос, от которого в груди Фокса все похолодело и сердце замерло.

Он поднял голову и увидел Блэки. Он видел ее впервые, но никаких сомнений в том, кто именно стоит перед ним не возникало. Блэки была точно такой, какой ее и описывали очевидцы. Очень высокая, худая, с черными как смоль волосами и бледной как мел кожей. В принципе она могла бы быть красивой. Могла бы, да. Но только не в таком амплуа. Что-то в ней отторгало, пугало, не позволяло воспринимать ее как объект сексуального влечения, пусть и были привлекательными ее формы, ее длинные ноги обтянутые черной тканью брюк, прямая спина и изящная белая шея. Нет, Блэки явно не из тех, в кого мог бы влюбиться здравомыслящий мужчина. А все потому, что она скорее походила на хищного зверя, львицу или волчицу, чем на женщину. А то, что выглядела она как человек, ну так это лишь обман, маскировка. И не особо удачная, судя по тому, что любой, кто взглянет на Блэки, сразу видит хищника в этих зеленых глазах.

- Интересное заявление, мистер Фокс, – улыбнулась хозяйка, и под ее бледными, тонкими губами блеснули маленькие, острые клыки. – Вижу, вы полны энтузиазма.

- Ну… да… - Фокс быстро опустился на стул и попытался выдавить из себя улыбку.

«Чертова бесшумная дверь» - выругался он про себя. – «Чертова, мать ее, долбанная, бесшумная дверь!»

- Это хорошо, – Блэки прошла к своему креслу, гулко стуча по полу каблуками туфель. – Энтузиазм мы приветствуем в любом деле.

Она села и внимательно осмотрела гостей. Их напуганные лица, кажется, весьма позабавили девушку, с ее губ не сходила легкая, лукавая ухмылка.

- Ну что же, господа и дамы, – произнесла она, наконец. – Начнем?

Глава 3

Фокс проснулся от сильного удара в живот. Боль промчалась по мышцам пресса и забралась внутрь, где вцепилась клыками в кишки и желудок. Он закашлялся и свернулся в клубок, подтянув к животу колени.

Только после удара с его головы сняли мешок. Он ожидал, что глаза обожжет свет и заблаговременно зажмурился.

- Ты что там, спишь все еще? – прозвучал над ним чей-то баритон.

- Не сплю, – отозвался Фокс.

- Хорошо. Тогда вставай и выматывайся наружу. Хозяйка ждет.

Фокс наконец открыл глаза и оказалось, что закрывать их было вовсе не обязательно. В кузове грузовика царил полумрак. Здесь он находился в компании только одного низкорослого, коренастого мужика на вид лет сорока. Нижнюю часть его лица покрывала густая черная борода, в которую были вплетены какие-то бусинки и блестящие железки. В руках он сжимал короткий дробовик. Из под густых бровей на Фокса взирали маленькие черные глазки.

- Тебе еще разок врезать?

- Не надо, – Фокс поднял вверх руки. – Одного раза вполне достаточно.

- Так вставай, дебил. Чего разлегся?

- Угу, – Фокс начал подниматься, превозмогая боль в животе. Ситуацию усложняли связанные руки, но он все же сумел достаточно быстро встать на ноги.

- Молодец, а теперь... – одной рукой он схватил Фокса за плечо и развернул его к выходу, от чего тот чуть снова не упал. – Шагай.

Снаружи сильно воняло гарью. Солнечный свет ужалил Фоксу глаза, на несколько секунд полностью лишив зрения. Сразу после того как дверь открылась, мужик с дробовиком толкнул его в спину, не сильно, но вполне достаточно для того, чтобы Фокс вывалился из кузова на землю.

- Как мешок с дерьмом, – послышался хохот сзади. Насмеявшись вдоволь, бородатый шутник спрыгнул на землю.

Дав глазам привыкнуть к свету, Фокс поднял голову и, осмотревшись по сторонам, сразу понял, где именно находится. Он стоял на месте их недавней схватки с разрушителями. Здесь его группе устроили засаду, и здесь погибли его друзья. Черные колья сгоревших стволов напомнили Фоксу об устроенном им же самим пожаре.

«Может Блэки права, и я должен лежать здесь же?» - подумал он и поразился собственному безразличию к этой мысли.

Блэки не заставила себя ждать. Она уже шагала в его сторону. За ее спиной виднелся почерневший от огня и копоти кузов броневика, на котором Фокс и его маленькая команда столько лет бороздили открытый мир. Теперь и этой машине пришел конец. Увидев покореженные останки при дневном свете, Фокс, от чего-то, окончательно уверился в своей скорой смерти. Можно сказать, что он даже принял эту неизбежность.

- Как спалось? – поинтересовалась Блэки, нависнув над ним.

- Хреново, если честно. – Фокс отметил, что снова стоит перед ней на коленях, и ему этот факт не понравился.

«Если уж умирать, то стоя»

И он поднялся, все равно оказавшись ниже Блэки, но теперь она уже не могла смотреть на него как на грязь у себя под ногами.

- Люблю честность, – кивнула она. – Знакомые места?

- Что-то такое вспоминается, – смирившись со скорой кончиной, Фокс нашел в себе храбрость на сарказм.

«Какой смысл лебезить перед ней, если все равно сдохну?!».

- Дай угадаю: здесь ты видел мой груз в последний раз?

- Он был в нашей машине, - Фокс кивнул в сторону обугленной груды металла.

- Но сейчас его там нет. Вот незадача.

Что он мог на это ответить? И без того было понятно, что столь подготовленная группа напала на них неспроста. Целью был груз, его эти неизвестные и забрали с собой.

- Ну что же, Фокси, может тебе удастся вспомнить, откуда на вас напали? – спросила Блэки ехидно.

Фокс покрутил головой, пытаясь сориентироваться.

- Разрушители пришли оттуда, – он махнул рукой в сторону обугленного леса, где виднелись поваленные деревья. – С севера. А засаду нам устроили с другой стороны. – Фокс развернулся. – Вон оттуда. Точно сказать не могу, но вроде ракетой по нам шарахнули с этой стороны.

- Как интересно, – проговорила Блэки в задумчивости.

- Вы что нибудь нашли?

- Только труп твоего друга.

Фокс сглотнул. Тяжелый камень опустился ему на грудь грузом вины. Он знал, что друзья погибли, и все же где-то в глубине жила надежда на их чудесное спасение.