- Но ты ведь собираешься вернуть свой клуб?

- А может быть иначе? Я связалась с теми из моих людей, кто остался в живых. У нас есть протоколы на такой случай. Операция запланирована на сегодня.

- Отлично, – Фокс одним глотком допил свой кофе. – Готов надрать им задницы.

- Ты не из моего клуба, – напомнила Блэки. – Ты не обязан во всем этом участвовать.

- Но я хочу участвовать.

- Почему? Так желанно членство в клубе?

- Да плевал я на это членство.

- Серьезно? – Блэки комично подняла правую бровь.

- Пару дней назад я бы убил за членство в любом из клубов, – признался Фокс. – Я всю свою жизнь прожил на дне, под ногами небожителей из верхнего города, и большинство окружающих меня людей были уверены в том, что это все, на что мы можем рассчитывать. Но я никогда не верил им. Смотрел вверх и думал, что однажды обязательно попаду туда, стану членом клуба, и всего добьюсь. Потому и взялся за твою работу. Решил, что если выполним ее чисто и быстро, то ты обратишь на нас внимание и со временем возьмешь в свой клуб.

- Что изменилось?

- Да все! – ответил Фокс разведя руками. – Мой лучший друг погиб, я сам был на грани смерти. Это, знаешь ли, меняет мировоззрение. Но мое, в большей степени, поменялось из-за тебя.

- Из-за меня?

- Именно так.

- Как интересно. Объяснишь?

- Если настаиваешь, – он подался вперед, скрестив руки на столе. – Помнишь, ты спросила меня той ночью, в лесу, неужели я совсем не хочу жить?

Блэки кивнула.

- Выходит, что так оно и было. Я еще не полностью в этом разобрался, но знаю одно, теперь я точно хочу жить. Раньше я думал, что умение выживать это главное, и гордился тем, что могу приспособиться к любым условиям, а теперь понял, что выживание это не жизнь. Тот, кто по-настоящему живет, так это ты Блэки. Где бы ты ни была, здесь или в городе, в своем клубе или в лесу, ты все равно живешь, а не выживаешь.

- И в чем, по-твоему, разница?

- Ты диктуешь миру свои условия, – объяснил Фокс. – Ты не приспосабливаешься к ситуации, ты заставляешь ситуацию приспособиться к тебе, заставляешь других считаться с тобой. Поначалу мне казалось, что это все благодаря твоим способностям, но я ошибался. Дай эти возможности кому-то другому, и он не станет тобой. Такой, какая ты есть, тебя делает твоя воля к жизни, а это невозможно привить генетически. – Фокс понимал, что слишком разоткровенничался, чувствовал, как щеки наливаются краской под пристальным взглядом ее зеленых глаз, но не мог остановиться, ему хотелось сказать все до конца. – Не знаю, как объяснить тебе Блэки, но эта воля восхитила меня, и даже больше - заразила меня. Теперь, только теперь, благодаря тебе я понимаю, что хочу жить, а все цели, которые я ставил перед собой до этого, были обусловлены лишь попытками выжить.

- Мило, - хмыкнула она, но Фокс понял, насколько наигранно ее безразличие.

«Где-то, в глубине души тебя тронули мои слова, я знаю. Хочешь сохранить свой образ? Как угодно».

- Потому мне и неважно больше, возьмешь ли ты меня в свой клуб или нет, – продолжил Фокс. - Я просто хочу идти за тобой. Всегда прежде я думал только о себе, ни о ком другом. И я был уверен, что так живут все. Я не понимал, как можно слепо следовать за кем-то и ничего не требовать взамен, как можно найти цель своей жизни в ком-то другом, а не только в самом себе. Однако выходит, что именно рядом с тобой я чувствую себя живым по-настоящему.

- Ты ведь осознаешь, насколько глупо это звучит?

- Очень глупо, – согласился Фокс.

- Именно, – кивнула Блэки. – Очень глупо. Ты знаешь меня всего два дня.

- Неважно сколько, главное, что я тебя знаю.

- С чего ты это взял?

- Ты сама мне себя показала. Возможно, ты устала быть заложницей своей репутации, может быть, тебе захотелось, чтобы кто-то, хоть кто-то, увидел тебя настоящую. И я увидел.А увидев понял, что готов следовать за тобой куда угодно.

- А может ты просто ошибся? Возможно, ты создал в своей голове образ меня, не имеющий ничего общего с реальностью?

- Даже если так, тебе не удастся меня переубедить. Я буду следовать за этим образом и верить в то, что он реален.

- Дурак ты, Фокс.

- Не отрицаю, – он безразлично пожал плечами. – Так что, Блэки, возьмешь меня с собой на бой с захватчиками?

Она поднялась из-за стола.

- Операция начнется через четыре часа, – Блэки направилась к выходу. – Приберись тут.

- Спасибо, – проговорил он.

Блэки молча покинула комнату.

«Я не ошибся, чтобы ты не говорила» - подумал Фокс, и легкая улыбка коснулась его губ. Ему стало так легко и спокойно после все сказанного, а реакция Блэки от чего-то лишь укрепила в нем уверенность в собственной правоте. - «Может быть, я просто свихнулся, а может действительно дурак, но в тебе я не ошибся».

***

Макс и Каста, в компании еще двоих крепких парней, разбирались со всем тем, что было найдено в закромах клуба Новолуние, в трех его арсеналах и на складах. Они занимались этим последние три часа, но ящики все продолжали приносить. Чего здесь только не было. В основном Блэки собирала разнообразное вооружение и боевые системы, и здесь были как современные модели, редкие и даже экспериментальные образцы, о которых Макс мог только слышать, так и древнее оружие предков, большинство из которого еще только предстояло заставить работать. От такого изобилия у него разбегались глаза, и Макс не знал за что взяться, учитывая, что практически каждый принесенный агрегат требовал времени на то чтобы в нем разобраться, понять принцип действия и установить степень работоспособности.

«Да на это целой жизни не хватит!» - подумал Макс, когда в комнату внесли очередной массивный ящик.

- Эта Блэки как дракон, – сказала Каста, задумчиво вертя в руках длинный магазин от какой-то винтовки. За проведенные в компании Макса и его людей полдня девушка заметно осмелела, словно и забыла, что еще вчера была беспомощной пленницей, готовой отчаянно цепляться за жизнь любыми возможными способами. Но если быть точным, то Каста просто не хотела об этом вспоминать. Все что было до встречи с Максом она оставила в прошлом, быстро и решительно. Фокса и Дуэйна все равно не вернуть, и только спалив мосты дотла можно было унять эту боль утраты.

- О чем это ты? - спросил Макс, продолжая разбираться со сложной системой наведения автоматической турели.

- Ну, знаешь, в древности люди обожали придумывать всякие истории, и в них часто фигурировали драконы. Такие большие ящерицы с крыльями.

- Ага, что-то такое слышал.

- Ну, так вот эти драконы тащили к себе в пещеру все, что блестит. А потом сидели на горах золота и скалились в сторону любого кто подходили близко. Сами не пользовались и другим не давали. Громадные сволочи.

- Да, это похоже на Блэки, – ухмыльнулся Макс.

- Но драконы плохо кончали в этих историях. Обязательно находился отважный рыцарь, который заходи в пещеру и вспарывал дракону брюхо здоровенным мечом.

- Это по мне, – Макс поднял глаза на Касту и, встретившись с ее озорным взглядом не смог сдержать улыбки.

- А ведь по сути, - Каста вернулась к изучению винтовки, - большая часть здесь - хлам предков, который в наших реалиях работать не будет.

- Многое заработает от батарей, которые вы везли, - напомнил Макс.

- Я к тому и веду. Выходит она знала, что однажды заполучит их?

- Я уже задавался сегодня этим вопросом.

- Тогда мне не ясно, почему она не отправилась сама за столь ценным грузом, не отправила своих людей, а послала нашу группу?

- Он не объяснила?

- Нет.

- Ну, тут все просто, – Макс откинула на спинку своего кресла и поводил плечами разминая затекшую спину. – Ты сказала, что продавцами были киберы, верно? Из МирренТехКорпа?

Каста кивнула.

- Но вы прежде с ними не работали?

- Нет. Я и встретилась с ними тогда впервые. Раньше только слышала об этих ребятах.

Многие в Горизонте слышали о городе, стоящем где-то далеко на востоке, построенном в недрах гигантского завода предков, на котором прежде создавались кибернетические протезы и прочие технологические штуки. Собственно, имя городу дали в честь названия корпорации «MirrenTechnology», которой тот завод и принадлежал, вроде как в свое время лидирующей на рынке кибернетических технологий. Это конечно не спасло корпорацию от краха вместе со всем остальным миром предков, однако обжившие завод люди смогли запустить машины и благодаря этому современный мир владеет бионическим протезированием. Встретив выходца из МирренТехКорпа, Каста воочию смогла убедиться в том, что их не просто так зовут киберами. У нее перед глазами вновь пронеслись воспоминания об этой встрече, очень четкие не только за счет своей свежести, но и за счет необычности всего происходящего.