- Потому, что знаем ее. Блэки мнительна, горделива, очень бережет свою репутацию. Она не позволит клубам вмешаться, и даже помощи не попросит, вот увидишь, захочет сделать все сама, чтобы в очередной раз продемонстрировать всем свою силу. А по мне так этим лишь покажет слабость. И когда я ее убью, клубы уже по-другому посмотрят на меня. Многие из местных охотно пойдут на поклон, и я думаю, мне удастся убедить совет, что я справлюсь с управлением собственного клуба. Конечно, поначалу у меня будет меньше прав и все эти болтливые гавнюки станут следить за мной так пристально, что даже посрать не удастся спокойно сходить, но все это мелочи Стэн, все это можно будет пережить. Главное, чтобы Блэки подоспела вовремя, чтобы дала мне возможность навсегда избавить город от своей персоны. И я думаю, ждать осталось недолго.

- Складно все выходит, – оценил Стэн. – Кстати, у меня для тебя есть небольшой презент.

Макс вопросительно взглянул на него, и Стэн спустив ноги со стула, пнул длинный металлический ящик под собой.

- Что это?

- Сам взгляни, – ухмыльнулся он. – Не хочу портить сюрприз.

Макс вытащил ящик, который оказался куда легче, чем он думал. На крышке виднелся почерневший, оплавленный металл - следы вскрытия замка лазерным резаком. На небольшом экране тускло мигала красная надпись: «ОШИБКА». Макс откинул крышку. Внутри лежали две металлические плоские трубки, длинной сантиметров сорок. Каждая трубка оканчивалась цилиндрическим утолщением, и к каждой были припаяны по два толстых ремня. Также возле каждой трубки лежала черная перчатка без пальцев, с заметным уплотнением на ладони.

- Это то, о чем я думаю? – Макс бережно достал одну из трубок.

- Ага. Тут у Блэки настоящая сокровищница. Мы еще не все комнаты открыли, но эти штуки лежали в нижнем арсенале, одном из трех.

- Так вот кто их купил.

- Забавно, да? Сколько она заплатила, чтобы перебить твою цену на аукционе?

- Много заплатила, – Макс примостил трубку к своему правому предплечью, вдоль локтевой кости, и закрепил на руке ремнями, плотно затянув их. – Я мог бы продолжать торги и дальше, вот только какой был в том смысл, если все равно, чтобы запитать их, потребовалось бы подключать к генератору. Игрушки конечно забавные, но того не стоили, ведь применить их в полевых условиях не представлялось возможным. А выходит, что Блэки уже тогда планировала раздобыть эти чертовы батареи.

- Они подошли как родные, - кивнул Стэн, махнув рукой в сторону утолщений на трубках. - И теперь эти штуки достались тебе бесплатно в полном комплекте. Поздравляю.

- Благодарю, - Макс надел перчатку и поднялся. Затем вытянул руку перед собой и, сжав кулак, надавил пальцами на уплотнение на ладони. На тыльной стороне перчатки замигала красная лампочка, такая же замигала на цилиндре, которымоканчивалась трубка у локтя Макса. Через несколько секунд обе лампочки стали зелеными. Тогда Макс разжал кулак и затем резко снова сжал его. Раздался вибрирующий гул, и из трубки вырвалось ярко белое пламя. Оно приняло форму тонкого прямого лезвия примерно в метр длинной, но при этом оставалось похожим на горящий огонь, дрожащий, слегка колеблющийся, словно в попытках вырваться за невидимые границы, которые удерживают его в данной форме.

- Великолепно, – проговорил Макс, медленно поворачивая руку и разглядывая лезвие.

Затем он резко развернулся и, махнув им, рубанул по двум высоким стульям бара. Лезвие прошло сквозь металл легко и мягко, словно и не было никакой преграды. Кожаные сиденья упали, срубленные как грибные шляпки с ножек.

- Шикарная вещь, – раздался голос Касты. – Тебе идет.

Макс обернулся на голос и тут же позабыл про оружие на своей руке. Девушка предстала перед ним во всей красе, и там было на что посмотреть. Облик Касты преобразился, и из забитой, испуганной заложницы, она превратилась в залихватскую бандитку. Ее длинные ножки обтягивали темно-серые штаны со множеством карманов, заправленные в черные высокие ботинки и подпоясанные ремнем с массивной пряжкой на которой был изображена морда лисицы. Правое бедро обхватывала двумя ремнями черная кобура, в которой покоился небольшой хромированный револьвер. Черная майка обтягивала ее груди, и Макса это чертовски заводило. Но более всего он оценил новую прическу девушки: рыжие волосы она зачесала на бок, и выбрила их на висках, оставив лишь пару миллиметров. В довершении агрессивного образа в ее правой брови блестело серебром небольшое колечко.

Глядя на это преображение Макс вспомнил их утренний разговор.

***

- Куда ты уходишь? – спросил он сквозь сон.

- Хочу забрать кое-какие вещи, – ответила Каста, стоя у двери. – И привести себя в порядок.

- Ты и так в порядке. И вещи мы тебе купим новые.

- Не волнуйся, – девушка прошла к кровати и опустилась к его лицу. – Я вернусь очень скоро.

- Небезопасно сейчас бродить одной по улицам.

- Я смогу за себя постоять.

- И все же попроси Стэна выделить тебе пару человек в сопровождение.

- Хорошо, если тебе так будет спокойней.

- Будет, – кивнул он.

Каста поцеловала его в щеку и сладостно прошептала на ухо:

- Я скоро вернусь.

***

И вот она вернулась, преобразившись, распустившись как цветок под солнцем. Максу нравился этот новый образ.

- Как на счет позднего завтрака? – спросила она, вдоволь насладившись реакцией Макса на свою внешность и оставшись ею полностью довольная. – Я страшно голодная.

- На кухне сейчас, по-моему, Роб и Джексон, – Стэн поднялся. – Пойду, попрошу их что-нибудь приготовить вам на поздний завтрак.

- Спасибо, – улыбнулась ему Каста.

Стэн спешно удалился, а Каста прошла к Максу и обняла его.

- Чудно выглядишь, малышка.

- Спасибо, я старалась. Хотела соответствовать твоему образу.

- Мне нравится.

Их губы слились в поцелуе, долгом и страстном.

- Что это такое? – спросила Каста, проведя пальцем по гладкой трубке, прикрепленной к руке Макса. – Никогда ничего подобного раньше не видела.

- Плазменные клинки, – с гордостью сообщил он, снова сжав кулак и активировав лезвие.

- Игрушки предков?

- Да. Эти нашли где-то на западе, и даже восстанавливать их не пришлось. Они и так-то большая редкость, а эти совсем новые. В прошлом году они продавались на аукционе, и Блэки их купила, перебив мою цену. Но, как видишь, справедливость всегда торжествует.

- Красиво, – в глазах Касты плясало отражение белоснежного пламени. – Работают на тех самых батарейках?

- На них, – подтвердил Макс. – Пожалуй, именно этим оружием я и убью Блэки.

***

Блэки остановила байк на холме, с которого открывался прекрасный вид на стену Горизонта серой громадой высящуюся впереди и моргающую сотнями красных огоньков. Погода заметно испортилась, усилился ветер, начал накрапывать дождь и небо затянуло тяжелыми тучами, низко ползущими над землей. На их фоне город выглядел очень зловеще.

«Не думал, что увижу тебя снова дружище» - поприветствовал его Фокс.

- Вот и прибыли, – проговорила Блэки.

- Дом, милый дом, – отозвался Фокс.

- Слезай, дальше пойдем пешком. До входа метров триста осталось.

- Твой личный потайной ход в город? – Фокс спешился.

- Один из моих личных потайных ходов в город. Активируй невидимость.

Костюмы призраков, к удивлению Фокса, оказались не только очень полезными, но и весьма комфортными, подстраиваясь под каждого человека индивидуально. Встроенная в них система заботилась о своем операторе, поддерживая температуру его тела и физическое состояние в норме. Интерфейс скафандра оказался достаточно прост и интуитивно понятен. Программа предусматривала множество всяческих функций вроде встроенной медицинской системы и автонаведения, но Фокса обучили пользоваться только активацией режима невидимости, или, как он именовался в программе - «системой свето-оптического искажения».

Убедившись, что хламида, аналогичная той, в которой недавно разгуливала по лесу Блэки, закрывает его тело полностью, Фокс активировал режим, пользуясь клавишами управления встроенными в перчатки. Блэки сделала то же самое, но для него осталась видимой через камеры шлема.