Он снял еще двух гончих с дерева, но монстров словно и не убавлялось.

«Да сколько же вас там, суки?!».

Он пустил шальную очередь по стае, сразу же пожалев об этом. В данном положении у него не было права на подобное расточительство.

Помощь пришла неожиданно. Яркая вспышка, грохот взрыва, и тварей под деревом стало меньше на пять-шесть особей, и еще стольких же разбросало в стороны, оторвав конечности или нанеся другие серьезные ранения. Лес тут же наполнился агоническим воем, воплями боли и злобы.

В центре поляны, где совсем недавно ничего не было, теперь стоял тяжелый байк на двух широких, массивных колесах. Верхом на нем, с победным видом восседала Блэки. Справа от руля дымилось дуло пусковой ракетной установки, только что отстрелявшейся по стае. При виде этого зрелища Фокс не смог сдержать улыбки.

Оставшиеся в живых и способные продолжать бой гончие обернулись к Блэки. Фокс их больше не интересовал, ведь появилась цель крупнее, опаснее и досягаемее. Твари ринулись на нее и Блэки выпустила из байка вторую ракету, встретившую их на пол пути. Снова грохот раскатился по лесу, и в стороны разбросало фрагментированные части тел гончих, вместе с комьями земли и веток.

Пережившие второй взрыв две особи даже не думали останавливаться, однако до байка Блэки так и не добрались. Их изрешетил небольшой спаренный пулемет, расположенный с противоположной от ракетной установки стороны руля.

- Да! – ликующие выкрикнул Фокс. – Это было красиво! Я уж думал ты не появишься.

- Спускайся оттуда, – скомандовала Блэки. – Нам стоит поскорее убираться.

Фокс не стал спрашивать к чему такая спешка.

Спуск с дерева оказался куда сложнее подъема. Теперь ему приходилось то и дело поглядывать вниз, и несмотря на то, что Фокса никогда не пугала высота, это все равно заметно тормозило движение.

Блэки подогнала байк к самому дереву, переехав при этом двух еще живых, извивающихся на земле гончих лишенных лап, но все равно клацающих челюстями в стремлении урвать кусок человеческой плоти.

Откуда-то из глубины леса раздался мощный, глубокий рык, и Фокс замер.

- Что это?

- Фенрир, – отозвалась Блэки. – Мы привлекли его шумом выстрелов.

- Вот черт! – Фокс никогда не видел фенрира, это очень редкая тварь, и все же он достаточно много слышал о них, чтобы не желать встречи с подобными существами.

- Спускайся быстрей, чего застыл?! Хочешь его дождаться?

Фокс продолжил свой спуск. Рык повторился.

- Он близко, – проговорил Фокс, не останавливаясь.

- Ближе чем ты думаешь. Если будешь так копаться, обязательно с ним познакомишься.

Блэки была права. Уже слышался хруст ветвей деревьев и тяжелое, хрипящее дыхание. Фокс бросил взгляд назад и увидел несущуюся в их сторону, черную тень, размером не меньше байка Блэки. Зверь, чьи очертания еще сложно было разобрать, передвигался на четырех лапах и мощными прыжками быстро сокращал дистанцию.

- Фокс, мать твою, поторопись! – рявкнул Блэки.

«Что за гребанный день!» - Фокс обернулся и выдохнув спрыгнул с дерева, преодолев таким образом последние три с лишним метра. Это было рискованно, ведь он мог приземлить неудачно и серьезно повредить себе что-нибудь, превратившись из и так не особо полезного спутника в настоящую обузу. Но все обошлось.

С разбегу Фокс вскочил на байк, обхватил Блэки за талию обеими руками, и та тут же рванула машину вперед.

Езда по лесу на байке оказалась не слишком простым занятием, дорогу то здесь никто не прокладывал и даже просеку не делал. То и дело приходилось сбрасывать скорость и огибать деревья. А фенрир продолжал настигать. Обернувшись, Фокс с ужасом осознал, что зверь уже совсем близко. Он был похож на огромного волка, с длинным телом, покрытым густой черной шерстью, очень мощными передними лапами, которыми во время бега по лесу он то и дела отталкивался от деревьев придавая себе дополнительного ускорения, и вытянутой широкой мордой, на которой сияли неистовой злобой два красных глаза. Алая пасть чудовища была открыта, в ней Фокс уже мог разглядеть огромные желтые клыки.

«Безумие!» - вот что пришло ему на ум в тот момент. Действительно, Фенрир выглядел так, словно был полностью безумен. Не просто болен бешенством, каким заражаются животные и люди, а он был безумен от рождения, он был сотворен безумным. Словно предки, проектируя это существо, добавили в коктейль его ДНК какой-то особый ген безумия. Безумным было все в этом создании: его налитые кровью глаза, потоки слюны стекающие из пасти по нижней челюсти, даже оскал чудовища напоминал кошмарную, демоническую улыбку, и Фокс не удивился бы услышав истеричный, болезненный хохот доносящийся из глотки монстра.

- Господи боже! – Фокс не сразу понял, что сказал это вслух.

- Не знала, что ты религиозен.

- Он нас догоняет!

Блэки бросила короткий взгляд назад и сдержанно выругалась.

- Что будем делать?!

Блэки достала из кобуры под рулем массивный пистолет, незнакомой Фоксу модели, но по виду достаточно старый.

- Не промахнись только, здесь всего четыре патрона и хотелось бы оставить что-то на будущее, – с этими словами Блэки протянула ему пистолет.

- Не думаю, что пули его возьмут. – Фокс принял из ее рук оружие.

- Эти возьмут. Стреляй!

Спорить он не стал. Развернулся, на сколько это было возможно и, продолжая держаться за Блэки левой рукой, вытянул правую, пытаясь прицелиться в фенрира. Байк нещадно трясло и болтало, и Фокса то и дело подбрасывало на сидении. И все же ему удалось подловить момент (не зря он все же прослыл весьма неплохим стрелком в Горизонте) и выстрелить. Вот только из ствола вылетела не пуля, а маленькая ракета, которая с шипением ворвалась прямо в пасть чудовища и разорвалась там.

- Ничего себе! – присвистнул Фокс уставившись на пистолет в своих руках. – Это же вулкан, да?!

- Он самый, – подтвердила Блэки.

- Я о таких только слышал.

- Как там наш друг?

Фокс обернулся и увидел, как в неистовом бешенстве мечется тень между деревьев. Фенрир был еще жив, однако преследование прекратил, возможно, лишившись нижней челюсти, и теперь метался от дерева к дереву, окончательно рехнувшись от боли. Его силуэт с каждой секундой все отдалялся, теряясь среди деревьев. Однако Фоксу почудилось на мгновение, как им вслед блеснули два красных глаза.

«Не в этот раз, ублюдок!» - подумал он с облегчением. - «Я живой. Я все еще живой».

***

Первую остановку они сделали достаточно скоро. Блэки выдала Фоксу новую аптечку со стимуляторами и еще несколько сильнодействующих лекарственных препаратов для укрепления иммунитета и повышения регенерации.

Затем они наконец-то поели и это были самые вкусные консервы в жизни Фокса. Тушенка, фасоль в томатном соусе и консервированные яблоки казались ему пищей богов. Вместе с насыщением приходил и оптимистический взгляд на вещи.

«Все не так уж плохо» - решил Фокс, когда они снова забрались на байк.

Второй раз Блэки остановилась в открытом всем ветрам поле, примерно в полдень. Остановилась и осталась сидеть на байке, в то время как Фокс быстро слез и принялся разминать затекшую спину.

- Я бы не советовала тебе отходить дальше чем на метр.

- Почему? – удивился он.

- Уверен, что хочешь знать? – скривила губы Блэки.

- Куда ты нас притащила?

- На территорию призраков.

- Куда?!

- Не нервничай.

- Зачем мы здесь?!

- У меня к ним дело.

- Какое, черт возьми, дело у тебя может быть к тем, кто собирался нас убить?

- Именно в этом и заключается дело. Они наемники, и я хочу знать, от кого получили этот заказ.

- Ты сумасшедшая!

- Может чуть-чуть.

- Они же прикончат нас!

- Это вероятно.

«Да чтоб тебя! Не так уж плохо, да Фокс?! Конечно! Куда уж лучше?!».

- Почему мы не вернулись в Горизонт? Набрали бы там людей и приехали бы сюда не в одиночку.

- Слишком долго. Бесполезная трата времени.