- И что сейчас идёт ремонт?

- Нет, там сложного ничего не было, плюс в команде Стрнг, он проложил удачный маршрут для приземления. Так что мы уже летим дальше с минимальным отклонением. Кстати, корабль твоего Славика тоже получил повреждения и ищет место для ремонта. Там тебя капитан ждёт, иди. - без перехода закончил голос, вызывающий мурашки.

Пришлось встать и идти, поправила шапочку, которая во сне свалилась с волос, одёрнула комбинезон и вышла. Квера не спеша двинулась рядом. Михаил ждал меня в столовой, он нервно расхаживал из угла в угол, а когда заметил нас с кверой, радостно раскинул руки в стороны, подошёл, обнял и поцеловал в щёку. Пока я стояла в ступоре, как и пять членов экипажа, которые находились здесь, сказал:

- Лена, ты наше самое лучшее приобретение! Кто бы мог подумать, что восемь сильных мужиков, будут неспособны убрать удерживающее поле, которое нам не особо и нужно из-за особенностей рас. А справишься с задачей только ты. Землячка, у которой генетически вестибулярный аппарат более слабый. Подтверждаю истину, ты - золото!

Хочется надеяться, что меня только что похвалили, а не завуалировано обругали. Или это из-за нервов так коряво поблагодарил. Остановилась на последней мысли, так как она мне больше всего понравилась, улыбнулась Джону, Джеку, Люси, Стрнгу и Ая. Дальше команда встала, все по очереди, молча меня обняли и ушли. Толпа мужланов! А где заверения в том, что без меня все разбились бы. Что я спасительница, благодетельница, а не человек со слабым вестибулярным аппаратом.

Прст потёрлась о живот, давая понять, что она рядом и считает лучшей. Погладила кошку, немного успокоилась и пошла делать кушать. Пока заваривалось, сходила за книгой. Нашла раздел “Кверы”. Ну что я могу сказать. Во-первых, это разумные животные. То есть, абсолютно легко понимают речь, неважно на каком языке с ними разговаривают. Могут, и вот тут я чуть со стула не упала, передавать мыслеобразы. Но делают это только в самой крайней ситуации, потому что понимают, что нельзя лезть в чужую голову. Понимают они!!! Дальше, во-вторых, урчание у квер идёт в каком-то определённом звуковом диапазоне. Который действительно стабилизирует внутренние энергетические потоки того, на кого звук направлен. Так же они урчанием могут взбодрить, или, наоборот, усыпить. Что буквально недавно со мной произошло. И чему я очень рада, вообще не почувствовала никаких перегрузок. В-третьих, эти кошки к разумным расам относятся как к детям. И заботятся обо всех, кого приняли в семью. Принимают тоже не всех, как могло показаться. Они в доли секунды успевают оценить энергию, направление мыслей и разумность существа, чтобы понять подходит он в семью или нет. И, в-четвёртых, это прямо подняло мою самооценку, кверы спят только с теми, кого считают ровней.

А это не просто кошечка с Земли, которая умеет мяукать и ходить в лоток. Прст, пожалуй, поразумнее многих рас будет.

Полёт шёл спокойно, больше ничего интересного не происходило, пока не приблизились к цели. Я говорила про оригинальные Галактики? Это просто не видела Водоворот! Спирально уходящие от центра рукава уже не удивляют. До сих пор приводят в восхищение, не нет такого шока, как в первые разы. Здесь есть своя изюминка. У неё имеется Галактика-компаньон. И смотрится так, как будто в руке лежит клубок ниток. Чем-то напоминает Ван Гога “Звёздную ночь”. Проходили когда-то этого художника, как одного из знаковых в своей эпохе. Конечно, попыталась сделать зарисовку в его стиле. Ну и кто бы сомневался, что у меня не получится. Плюнула и стала делать набросок так, как привыкла.

К планете подлетали вечером, ребята объяснили, что днём там делать нечего. На рынок надо идти или рано утром, или вечером перед закрытием. На вопрос, почему наги, зная, что другие расы не выдерживают такой жары, не открыли торговые площадки ночью. Получила вполне лаконичный ответ. Ночью холодно. В общем, золотую середину надо искать где-то с утра.

Кароз сразу впечатлил песчаной бурей, благодаря которой мы не смогли приземлиться.

- Вы попали на сезон бурь. - спокойно сказал диспетчер, голос которого я тоже слышала, благодаря Асе. - Дня два точно придётся повисеть на орбите. Как только видимость станет лучше, мы вам сообщим.

Сверху смотреть на жёлтый шар оказалось не таким интересным занятием, поэтому пошла спать. По пути решая сложный вопрос, естественно на планете никаких сарафанов, только комбинезон. Но надевать ли шапочку? С одной стороны, солнце, которое напечёт голову. С другой, внешний вид - я всё же девушка. С такой дилеммой и уснула, так и не решив, что делать.

- Куда без шапки попёрлась? - решил утром второго дня этот вопрос Михаил. - Обгоришь, дней десять восстанавливаться будешь. И поэтому сразу предупреждаю, на улицу выходишь или до десяти утра, или после пяти вечера. Да и платок на лицо повяжи, чтобы только глаза остались. А то потом весь день будешь песком плеваться.

Кивнула и пошла обратно в каюту, за беретом. И прямоугольной, серебристой тряпочкой, которую вчера выдал Макис и просил не забыть взять с собой. В этот раз доски сказали не брать. Наги сами не могут на них летать и передвигаются исключительно по земле, поэтому от гостей планеты ждут понимания. Ладно, хоть можно на ногах ходить, а не ползать на животе.

Специально для гостей планеты рядом с космодромом находилось несколько гостиниц. Но мы в них не остановились, потому что недалеко от рынка тоже есть где переночевать. А вот до рынка полдня пути, хорошо, если до жары успеем.

- Нам повезло! - радостно сообщил Люси, который куда-то убегал. Теперь вернулся на корабль. - Есть как раз девять свободных змей. Все готовы? Значит побежали.

И умчался обратно, не дав осмыслить информацию. Правильно, кстати, сделал. Потому что если бы я хоть немного поработала головой и сообразила, о чём он говорит, осталась бы на борту, вместе с Прст, которая, думаю, что-то знала. Верховые змеи! Змеи! На каждой ближе к голове сидел погонщик, а за ним было приспособлено седло для пассажира. Ладно, предположим мне этим кожаным канатом управлять не надо, это уже большой плюс. Просто сесть в седло и держаться. Вроде ничего сложного. У меня, по крайней мере, две ноги, а не восемь щупалец. Посмотрела на капитана, который споро перекидывал половину конечностей через змею. Выдохнула и решила тоже попробовать. Только когда подошла к своему транспорту, поняла, что он высокий.

- Да что ж ты такая большая-то - ворчала, думая, как туда запрыгнуть. Ну, серьёзно, с меня же в.. высоту? В объёме? Или это ширина?

Пока пыталась понять, как правильно сформулировать предложение, кто-то подхватил меня под попу и приподнял над землёй.

- Благодарю. - сказала, когда устроилась в седле.

Повернулась, как раз успела увидеть хвост соседней змеи, отодвигающийся от нас. Проскользила взглядом по туловищу до головы. На меня смотрели два жёлтых глаза, а огромная пасть улыбалась. Кивнула ей, не задумываясь, боясь отвести взгляд. Змейка радостно пододвинула морду и лизнула меня раздвоенным языком. Я не заорала только потому, что в горле пересохло и не смогла произнести ни слова. Команда на мою спокойную реакцию посмотрела с уважением, а погонщик, сидящий рядом, повернулся и произнёс шипящим шёпотом:

- Девушка ладит с животными? - пожала плечами, так как говорить всё ещё не могла. - Это хорошо.

И только тут я его рассмотрела. Тело закрыто полностью какой-то накидкой, видно только внимательно меня изучающие глаза. Они блёклые, как будто радужка прикрыта чем-то. Мужчина, судя по голосу всё-таки не женщина, использовал седло, которое повёрнуто боком. Потому что с той стороны змеи у него свисает хвост! Не успела опозориться попыткой к бегству только потому что мы начали плавное движение.

Сидеть оказалось на удивление удобно. Ровно до того момента, пока ехали по территории космодрома. Сразу за ним началась пустыня, с большими барханами. С одной стороны они выглядели твёрдыми, с другой сыпучими, как текущая вода. Змеи предпочли “мягкую” часть насыпь и пошли непонятными мне диагональными прыжками. Я подпрыгивала вместе с хвостатой. После первого такого полёта вцепилась в седло, как в последнюю надежду. По сторонам смотреть боялась, чтобы не потерять концентрацию. Сколько до рынка? Полдня? Хотела постучать погонщика и попросить отвезти меня обратно, пока до корабля ближе, но не смогла оторвать нервно сжатую руку.