– Присаживайтесь, не стесняйтесь, я как-никак вам по гроб жизни обязан! Только благодаря вам у меня сейчас и красавица жена, и наследник имеются! – добродушно улыбался леший, потчуя нас пирогами.

– Спасибо, мы и впрямь проголодались с дороги, – вновь принял на себя роль лидера принц. – Но мы к вам по делу! Не могли бы вы нам открыть прямую дорогу до спуска в шахты? На лошадях по тропкам не добраться, а мы очень торопимся.

– Открою, отчего же не открыть. Сам-то вас уж сопровождать не буду, мне сына оставить не с кем, – посмотрел он с любовью на жующего пирог паренька четырёх лет от роду. – Но вы и без меня управитесь.

4

ДАРЕМ.

Не успел я проснуться, как в дверь поскреблись и раздался елейный голосок Эвари:

– Милый, открой, я принесла завтрак в постель для своего любимого мужа!

«Вот чёрт! Чего она такая настырная-то?» – поморщился я раздражённо.

– Дарем, мне выбить эту дверь – раз плюнуть! Открывай по-хорошему! – перешла девушка на противный визг.

Нехотя поднялся и открыл дверь, сразу же поворачиваясь к ней спиной, направляясь в ванную комнату, чувствуя потребность там уединиться. Повисшее в комнате молчание вынудило остановиться и вновь развернуться к застывшей с подносом в руках блондинке.

Её взгляд скользил по моему телу, одетому лишь в боксеры, с такой жадностью, что в голову пришла мысль: «Если и дальше так пойдёт, я скоро, как невинная девица, прикрываться и визжать начну!»

Остановившись на натянувшем ткань трусов бугре, демонстрирующем что, чёрт подери, утро, а я мужик, её глаза восхищённо распахнулись шире.

– Я вижу, ты по мне соскучился... – с придыханием прошептала Эвари.

– Не то что бы, а если уж начистоту, просто по нужде хочу! – остудил я её пыл и всё-таки прошествовал по ранее намеченному маршруту, словно не заметив загоревшегося злостью взгляда.

Приняв душ, намотал на бёдра полотенце и высушил магией волосы. Что примечательно, заклинание произнёс машинально. Вот почему это я помню, а собственную фамилию – нет? Как же это бесило! Тот факт, что не знаю ни кто я, ни того, как жил прежде, заставлял чувствовать себя калекой, а тут ещё эта озабоченная со своей любовью прохода не дает!

– Где мои вещи? – поинтересовался, вернувшись в спальню.

Успокоившаяся за время моего отсутствия девушка с улыбкой подскочила с кресла и, пройдя в угол комнаты, продемонстрировала гардеробную. Хмуро изучив предоставленный выбор, пришёл к выводу, что ничего из этого мне не нравится. Порывшись в вещах, достал кожаные туфли, узкие серые брюки и белую рубашку, напрочь проигнорировав показавшиеся довольно странными пиджаки. Подтолкнув стоявшую рядом Эвари на выход, захлопнул дверь, не желая показывать ей стриптиз.

– Ты ведёшь себя как ребёнок! – крикнула она обижено. – Правда считаешь, что я что-то там не видела? Я же тебе не чужая!

– Как ты не можешь осознать, что чужая? – ответил ей, одевшись и выходя из гардеробной. – Я не помню тебя, не знаю! Если ты и правда меня любишь, дай время привыкнуть, не дави на меня!

Сложив руки на груди, я спокойно следил за её реакцией на мои слова. Недовольно поджав губы, блондинка рассерженно махнула рукой, буркнув:

– Хорошо, но только не тяни, моё терпение не безгранично!

Может, я чего-то не понимаю в этой жизни, но не похоже это на поведение влюблённой женщины, скорее, напоминает эгоизм!

– Мне нужна библиотека, вдруг она поможет мне хоть что-нибудь вспомнить? – озвучил я просьбу.

– Конечно, я провожу тебя после завтрака. У меня там собраны поистине редкие и ценные экземпляры! – похвасталась девушка гордо.

Ну вот, опять! Разве она не должна была сказать «у нас»? Если бы мы действительно были любящими супругами, живущими вместе, это же очевидно, что и воспринимали бы друг друга как единое целое...

На удивление, Эвари выполнила обещание и прекратила поползновения в мою сторону, дав спокойно поесть. После она провела для меня экскурсию, по пути в цитадель знаний демонстрируя достопримечательности роскошного дворца.

– А вот эту комнату я хочу тебе показать прямо сейчас! – ухватив за запястье, девушка утянула меня в большой зал с установленной по центру аркой. – Это портал между мирами. Смотри, здесь есть выемки для кристаллов, каждая подсвечивается тем же цветом, что и кристалл, который необходимо туда вставить. Они, кстати, хранятся вот в том сундучке, – показала она на стоящий на резном столике ларец. – Я в каждом из шести миров такой рядом с аркой оставила, так что проблем с переносом у нас не возникнет. Но ты должен пообещать, что без меня не будешь пользоваться порталом, по крайней мере, пока! Это попросту небезопасно!

Изучив артефакт, я кивнул, соглашаясь, ну, или делая вид...

Наконец добравшись до библиотеки, я растерялся от её размеров: тут же годы могут уйти на поиски информации! Заметив, каким оторопелым взглядом я скользил по ровным рядам стеллажей, Эвари рассмеялась.

– Всё не так уж и страшно, милый! Запоминай: по левую сторону – магические фолианты, по правую – история, прямо – художественная литература. К тому же всё очень понятно распределено по категориям: магия – по направленности, история – по датам, а книги для досуга – по жанрам. Всё ясно?

– Да, спасибо, – пробормотал в ответ, думая с чего бы начать.

– Тогда я не буду тебе мешать. Только не засиживайся долго, не перегружай мозг, – потянулась она ко мне с поцелуем, сложив губы в трубочку.

Сделав вид, что этого не заметил, я шагнул к полкам с источниками магических знаний. Но как только дверь за спиной с грохотом захлопнулась, переместился к историческому отделу.

Какой сейчас год, я в курсе, переходим к книгам двадцатичетырёхлетней давности и... Чёрт! Их тут больше ста пятидесяти! Подумав, выбрал шесть штук – по одной из истории каждого мира. Придвинув удобное мягкое кресло к стоящему у большого окна столу из светлого дерева, я бегло просматривал страницу за страницей в поисках упоминаний о рождении последнего бога. Удача улыбнулась лишь на четвёртом фолианте.

Итак, у проживавшего в мире Зарин Властителя Тревиса и его супруги Катарины, являвшейся водным элементалем, родился сын. Спустя полгода Тревис погиб, причина его смерти была не указана, что странно, ибо болезнь и несчастный случай отпадают, и остаётся лишь убийство. Если верить словам Эвари, убить бессмертного бога не так-то просто и не каждому по силам, неужели не смогли найти того, кто это сделал? Или же просто не захотели это обнародовать?

Та-ак, о дальнейшей участи Катарины ни слова, она-то куда могла деться? И, кстати, судьба мальчика тоже не известна! Это уж вообще за гранью! С чего тогда блондинка решила, что это именно я? Ну ладно, допустим, меня скрывали, но ведь хотя бы свадьба двух богов где-то должна быть упомянута? По последним же данным Эвари совершенно свободна, а о втором оставшемся в живых боге информации нет от слова совсем.

Задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, поднялся и, убрав книги на место, перешёл к магическому разделу. Учебника по использованию межмирового портала я не обнаружил, зато понял, что те знания, которые всплывают в моей памяти, кардинально отличаются от тех, что представлены здесь – никаких рун и заклинаний, только энергия окружающего пространства и довольно своеобразные артефакты. Это заинтересовало и, взяв в руки книгу по огненной магии, я увлечённо погрузился в чтение.

5

МЕЛОРИ.

Снабдив пирогами, дорогу для нас леший открыл прямо от своего дома, заверив, что через три часа мы будем на месте.

– Ох, чуть не забыл, совсем старым становлюсь, видимо! – хлопнул себя по лбу хозяин леса и устремился в дом, оставив нас недоумённо провожать его взглядом, не решаясь запрыгнуть на скакунов.