Свадьба действительно была великолепна, женихи практически не выпускали нас с Лирой из объятий, то кружа по залу в танце, то целуя не в силах оторваться. И возвращались с банкета мы уже далеко за полночь.

Неся меня в нашу спальню, проходя мимо комнаты Патрика, супруг, нахмурившись, затормозил.

– Куколка, а ты видела отца на банкете?

– Только с самого начала. Потом ни он, ни Катарина мне на глаза не попадались. Но если честно, мне было не до них.

– Подожди, я погляжу, дома ли он, – поставив меня на ноги, муж приоткрыл дверь в комнату ректора и застыл каменным изваянием.

Заинтересовавшись, что же он такого увидел, я нырнула к нему под мышку, и удивлённо распахнула глаза шире.

Патрик спал. Только не один... Положив голову на его грудь, рядом посапывала свекровь и, судя по выглядывающему из-под одеяла плечу Катарины, делали они это голенькими...

Резко отвернувшись, потянула шокированного мужа следом и тихонько прикрыла за нами дверь.

– Эээ, как это? Они что, это, да? – проснулось в Боге красноречие.

– Ну что ты как маленький? Сам не знаешь «как это»? Тогда пойдём, я тебе на практике покажу, – хихикнула в ответ. – Дар, просто порадуйся за них!

– Да я рад... Вроде бы...

– Вот и славно! Милый, а ты помнишь, что у нас брачная ночь? Ты же не хочешь, чтобы история повторилась и господин первый советник вновь остался без ласки, – протянула я, пятясь и расшнуровывая корсет свадебного платья.

А заметив полыхнувший огонь желания в бирюзовых глазах, взвизгнула, развернулась и со всех ног побежала в нашу комнату, уворачиваясь от кинувшегося за мной супруга.

ДАРЕМ.

Свадьба отгремела, вот и пришло время покинуть мир, где я прожил большую часть своей жизни и обрёл семью и друзей. Мама возвращаться в Зарин отказалась, сообщив, что остаётся с Патриком. Я действительно был рад за них, они заслужили немного семейного счастья, просто как-то непривычно пока.

Но перед тем как уйти, я должен сделать ещё кое-что. Так-то давно следовало этим заняться, и пусть кто-то посчитает меня мстительным, но я не могу уйти, не расплатившись по счетам!

Предупредить руководство приюта, в котором вырос, что их навестит первый советник принца, я приказал ещё три дня назад. Чертовски хотелось посмотреть, как они будут распинаться перед высокопоставленной особой. И оказался прав – они подготовились!

Ещё из окна кареты заметил, невзирая на дождливый день, построенных на крыльце детей. Ну да, развлечь чиновника куда важнее их здоровья, не удивлюсь, если ребят ещё и хвалебную оду мне петь заставят. Так и есть! Как только экипаж затормозил, они запели…

Выйдя из кареты, остановил дирижирующую хором жабу властным окриком:

– Достаточно!

Обернувшись, она застыла, глядя на меня с медленно сползающей с лица улыбкой и стремительно разрастающимся ужасом в глазах. Ну да, мою синюю шевелюру не узнать невозможно! Сунув руки в карманы брюк, скользнул взглядом по промокшим детям и неожиданно зацепился за стоящего чуть в отдалении тощего пацана лет одиннадцати.

Во всём его облике – в напряжённой позе, хмуро сведённых вместе бровях и упрямо выдвинутом подбородке – читалось, что видал он в одном месте таких напыщенных индюков как господин первый советник. Как же он сейчас мне напомнил одного парня по прозвищу «Зверёныш», а такой знакомый свежий красный след от стека на щеке лишь усиливал сходство, приводя в ярость.

Махнув рукой, подзывая своего помощника, приказал:

– Ребят распределить по подконтрольным принцу детским домам, отчёт по каждому – лично принцессе в руки. Руководство и воспитателей в тюрьму за жестокое обращение с детьми. А эту, – подошёл я к жабе, любуясь её страхом, – туда же, но на двойной срок за избиение с особой жестокостью.

– Эээ... Ааа...

– Зверёныш, – подсказал я, видя, что она пытается вспомнить моё имя. И тут я оказался прав: они все его забыли ещё в моём раннем детстве.

– Это же было так давно... – пробубнила жаба затравленно, так и не вспомнив, как меня зовут.

– Давно? – выдернув стек, как обычно, висящий у неё на поясе, подцепил его кончиком жирный подбородок, приподнимая её лицо, вынуждая посмотреть в мои глаза. – Подойди, – поманил я пальцем парня, а когда он приблизился, кивнул на него головой. – А на его щеке что?

Жаба тяжело сглотнула, в ужасе косясь на стек. Хмыкнув, презрительно бросил:

– Я не бью женщин, даже таких, как ты! Чего не скажешь о стражниках в застенках, вот где тебя ждёт всё веселье. Ты заплатишь за сломанные судьбы и покалеченные жизни сполна, я тебе это ещё в свои семь лет обещал! Увести! – повернулся к сопровождавшей меня страже.

Проводив взглядом кошмар моего детства, присел на корточки и, посмотрев на пацана, проинформировал:

– Поедешь со мной!

– Знаете, господин советник, я вообще не по этим делам, может, вы в специальные дома обратитесь?

Вот это дежавю! Как же я сейчас понимаю Патрика!

Рассмеявшись, доверительным шёпотом сообщил:

– Я тоже, и вообще женат на настоящей кукле!

– Таких не бывает, – прищурился он подозрительно.

– Бывают, просто их нужно долго искать, а если найдёшь – бороться и не отпускать, не совершай моих ошибок! Поехали, познакомлю тебя с твоими новыми родителями, поверь, они тебе понравятся!

А вы думали, я его усыновлю? Нет, есть те, кто справится с его воспитанием намного лучше! Их сын вырос и уходит жить в другой мир, так почему бы не предоставить им возможность вырастить точно такого же упёртого мальчика, тем более с первым у отца получилось превосходно!

Эпилог

ДАРЕМ.

Проснулся я от того, что кто-то вытягивает из меня силы, едва заметно, по капельке, но всё же. Обвёл глазами комнату и, никого постороннего не обнаружив, задумчиво посмотрел на спящую под моим боком супругу. Пришедшая в голову догадка шокировала. Да ну, нет, как такое вообще возможно?

Осторожно поднявшись, активировал трезубец и как был в трусах, перенёсся в кабинет придворного целителя. Нам с Мел он, конечно, без надобности, но в замке Эвари проживает уйма народа, не считая слуг. Вернувшись лишь три дня назад, мы ещё не успели разогнать всех прихлебателей. Безусловно, оставаться здесь мы не собираемся, разберёмся с делами и поселимся во дворце моих родителей, а из этого замка сделаем межрасовую магическую академию. Но это потом, а сейчас мне нужен целитель!

Узнав ответы на свои вопросы, вернулся в спальню и забрался под одеяло. Осторожно прижимая Мел к себе, оплёл её запястье голубой лентой, проводя диагностику её состояния.

– Вот это я понимаю – мощь! – пробормотал себе под нос, счастливо улыбнувшись. – Не рановато чужие силы-то воровать, маленькое моё сокровище?

– Дар, ты чего? – сонно пробормотала жена.

– Ничего, просто люблю тебя! – опрокинул я её на спину и, отбросив в сторону одеяло, начал покрывать поцелуями нежный животик.

– Зверь, ты меня пугаешь, – засмеялась она отбрыкиваясь. – Ну, мне же щекотно!

– Кукла, крепись, у меня для тебя новость, и не одна! Во-первых, ты беременна, во-вторых, этот маленький проглот решил, что он вполне может питаться силой своего ни в чём не повинного отца! Ну, и чего притихла? – посмотрел я на растерянно хлопающую ресницами супругу. – Мы же вроде договаривались: пять девочек и столько же мальчиков, помнишь?

– Я рада, только... если у нас так быстро будут получаться дети, это сколько же мне рожать-то придётся за вечную жизнь? Дорогой, возвращай браслет! И снимай его, только когда мы точно будем уверены, что нам пора ещё за одним.

– А вот это ещё одна новость, – я запнулся, не зная как сказать. – Судя по тому, что ребёнок начал проявлять магическую активность, а также у него появилось сердцебиение, которое я почувствовал, проводя диагностику, ты беременна не меньше шести недель.

– И?

– Куколка, браслет я снял только пять недель назад. Боюсь, наших детей такая вещь, как противозачаточный артефакт, не останавливает...