– Если ты хочешь, я останусь.

Он щёлкнул выключателем на сканере.

– Не нужно.

Они оба понимали, что не имеют в душе ни капли любви, которую можно кому-то отдать. Вот взять – это было бы здорово. Только где взять? Меланья смотрела на лицо Рыжего, и оно казалось ей камнем, на котором отражаются тени закатного солнца. Красивый камень, который несколько раз спасал ей жизнь. В игре. Но иногда казалось, что игра более реальна, чем вот такие вот встречи, когда ты боишься прикоснуться к человеку, потому что видишь перед собой лишь мёртвый камень. А если пересилишь себя и прикоснёшься – тот же камень и почувствуешь.

– Если тебе будет нужна помощь, свяжись со мной. – Сказал Рыжий. Точно таким же тоном, каким предлагал остаться.

– Спасибо. Отвечу тем же – если тебе нужна будет моя помощь, свяжись со мной.

Потом Меланья уехала. Рыжий не предлагал ей поселиться поблизости и держаться вместе. С одной стороны, это было бы… логично? Ну, они сбежали, пусть не вместе, но от одних и тех же людей… нелюдей. Скрывались. Работали вместе. Но почему-то их дороги разошлись и не Меланья, ни Рыжий не пытались их как-то удержать рядом.

Будто им было всё равно.

С тех пор Меланья ехала в Листовку, почти не останавливаясь на сон и отдых. И вроде бы жучки удалили, так что погони можно не бояться, но Меланью будто что-то подгоняло. Вперёд. Вперёд!

Наверное, ей нужна была цель. В последние месяцы она так и жила – от цели к цели. Ни о чём другом не думала. Все силы вкладывала в дело. Вначале – подготовиться к побегу. После – сбежать. Потом – встретиться с Рыжим и вынуть жучки. И последнее – попасть в Листовку. Остров Свободы. Свобода – слово, которое было для Меланьи чем-то вроде путеводной звезды. Она никогда не видела свободы, но хотела её. Возможно, даже не осознавая этого, а как-то инстинктивно.

И вот очередная цель достигнута. А следующей-то и нет.

Меланья въехала в город через открытые железные ворота, которые никто не охранял. Зачем тут эти ворота и высокий забор, вообще непонятно. Она остановилась на первой же улице из кособоких домов. Улица заворачивала влево и неизвестно чем заканчивалась. Меланья не знала, куда двигаться дальше, как устроен город. Надо было достать планшет и посмотреть… но стоило остановиться, как силы её покинули. Усталость пеленой упала на голову и обмотала её, словно плотное одеяло, лишая слуха и зрения.

Но не стоять же на месте. Нужно где-то остановиться и отдохнуть.

Меланья поехала дальше. Теперь её хватало только чтобы следить за дорогой и никого не сбить.

Чем дальше она ехала, тем больше народу появлялось на улицах. И если вначале вокруг были только дома, то теперь попадались какие-то уличные лавки, и странные киоски, и даже… фонтан? Меланья притормозила, потому что увидела за забором из тонкой филигранной решётки самый настоящий фонтан. Она даже зажмурилась, чтобы убедиться. И точно – фонтан никуда не делся! А вокруг него были дорожки, газоны и тёмно-зелёные плотные кусты. А ещё от фонтана к тротуару шли несколько человек. Важных, судя по всему. В центре – высокий мужчина в расстёгнутом чёрном пальто, который двигался не спеша и с достоинством, рядом с ним семенили две женщины, а вокруг… видимо, охрана.

Тут у Меланьи закружилась голова. Она сама не поняла как, но когда она нажала на газ, её байк буквально развернуло вокруг оси и занесло, и она попыталась увести его в сторону, но байк всё равно полетел по направлению к этой группе, и они увидели и бросились врассыпную. Все, кроме центрального мужчины. Дурак! Она же сейчас… сейчас…

Меланья всё же успела вывернуть руль ещё раз. Байк обогнул мужчину в расстёгнутом пальто, но от следующей преграды – забора – уйти уже не смог. Байк с размаху въехал в железный столб ограды и Меланья вылетела из седла. Она приземлилась, кажется, на спину, по крайней мере осталась лежать, смотря в тихое серое небо. Секунду спустя вокруг словно взорвались тысячи звуков. Женский визг, крики о помощи, мужские голоса, запрещающие кому-то подходить… к ней, может быть. Боли не было. Дышать правда не получалось. Грудь будто сжали так, что не пошевелиться.

Потом глаза Меланьи стали закрываться. Она не могла встать… да и не хотела. Она хотела просто спать.

Последнее, что она увидела – это лицо мужчины, который над ней наклонился. Того самого, которого она чудом не убила. Аккуратно причёсанные волосы, ровные тёмные брови, чисто выбритый упрямый подбородок с ямочкой, тонкий нос. Крепко сжатые губы. Голубые глаза и внимательный, пристальный взгляд.

Когда Меланья очнулась, она по-прежнему лежала на спине. И не стала двигаться, так и осталась лежать с закрытыми глазами. Подобное с ней уже случалось. От переработки и нехватки отдыха. Она теряла сознание: просто брала и отключалась, пару раз даже во время игры. И потом её накачивали огромным количеством допинга, чтобы привести в нормальное состояние. И это было больно. Меланья, конечно, умела дистанцироваться от боли, иначе давно бы сдохла в муках, но лишней боли не захочет ни один здравомыслящий человек. Поэтому лучше полежать так и оттянуть… Хотя, она ведь… в Листовке!

Меланья тут же открыла глаза и огляделась. Она находилась в небольшой больничной палате, но такой изысканно обставленной, что даже странно. Зачем, вернее, откуда в больнице картины в настоящих рамах на стенах и диванчик с завитушками на спинке и на корявых лапах? И люстра… шикарная люстра с миллионом хрустальных капелек. Меланья видела нечто подобное лишь в игре. Она в игре?

Меланья собралась с духом и проверила. Был у неё один способ, о котором никто не знал. Нужно задержать дыхание. Если ты в игре, ты ничего особенного чувствовать не будешь, а потом сразу станет плохо. А в жизни плохо тебе становится постепенно.

Ага, это реальность, настоящая комната.

Она открыла глаза и осмотрелась ещё раз, с облегчением. Меланье приходилось попадать в игру вот так – когда её не спрашивали и не предупреждали. И всегда это плохо кончалось. Поэтому даже сейчас, в реальности, она была настороже. Первым делом проверила, как двигается. Всё нормально. Суставы не выбиты, кости не сломаны. Сильно болела спина, но эту боль Меланья в случае чего переживёт. Странно то, что почти не болело горло. Она ощупала себя сверху донизу и поняла, что на ней только больничный халат и сверху простыня. Ни одежды, ни оружия.

Так, остановись! Какое оружие? Ты ведь не в игре!

Меланья с трудом заставила себя лежать спокойно. Прислушалась к своей интуиции. Разве тут опасно? Нет. Определённо, нет. Напрягает только, что она понятия не имеет, где находится. И где её байк. Её вещи. Хотя в вещах нет ничего такого, чего жаль было бы потерять. Меланья не была привязана к вещам. Толку-то привязываться, если в любой момент у тебя могут всё отнять.

Так, и что теперь? Она… а что с ней, собственно, произошло? Она же упала в обморок. И кто-то привёз её в больницу. Какая щедрость! Говорят, врачебная помощь сейчас очень дорогое удовольствие. У них-то было иначе, за состоянием их здоровья тщательно следили. А в обычном мире здоровье часто восстанавливали только за деньги. По слухам. Получается, кто-то был так добр, что не просто плеснул ей в лицо холодной водички, чтобы привести в чувство, а доставил в настоящую поликлинику. Или даже… нет, непонятно, что это за место. Частный врач? Меланья прислушалась… ничего не слышно. Даже слишком тихо.

Ладно, чего валяться. Она попыталась сесть.

В этот момент раздался звук шагов и в комнату вошла девушка в голубом больничном костюме и в медицинской шапочке. Она была не накрашена, со свежими чистым личиком, и выглядела очень милой.

– О! Ты очнулась? Привет.

– Привет. – Меланья пристально следила за ней. Потом поморщилась, поболтала головой. И чего она ожидает? Девушка сейчас набросится на неё и попытается перерезать скальпелем горло? Как было однажды в запрещёнке…

– Как чувствуешь себя?

Девушка подошла к какому-то массивному медицинскому аппарату, который стоял возле кровати и уставилась в монитор. Оказывается, у Меланьи на руке был браслет с проводами, который, видимо, отслеживал её состояние.