«Ну, ладно пойдем, а то я так и на электричку опоздаю»,– посмотрев на часы, спохватился Клим. «Кстати, а как у тебя самой с работой? Ты же вроде раньше говорила, что что-то нашла недавно»,– запоздало решил поинтересоваться делами однокурсницы молодой человек. «Честно говоря, даже не знаю что тебе ответить»,– отозвалась Варя. «Потому что, если честно, то я не в восторге, мой так называемый наставник не знает как от меня избавиться, заданий в принципе толком нет, даже стульев и то не хватает»,– призналась девушка. «Честно говоря, я вообще не до конца понимаю: зачем этой фирме стажеры с таким подходом»,– высказалась она. «Но это единственная оплачиваемая стажировка, которая была, собственно поэтому я всё это и терплю»,– пояснила девушка.

«Оплата я так понимаю мизер?»– скорее сказал, чем спросил Клим. «5 в месяц за неполный рабочий день, можно было бы получать 10, но за полный»,– ответила Варя. «Уверена, что всё что ты перечислила, стоит таких копеек?»– поинтересовался Клим. «Опыт необходимый для будущего, как ты говоришь»,– парировала Варя: «К тому же оплачиваемый».

«Ну, а у тебя у самого сильно лучше?»– поинтересовалась она. «Ну, нехватки стульев у нас нет, да и перебоев с заданиями тоже»,– отозвался Клим. «Правда нормальные относительно недавно появились, до этого из серии сбегай на почту, да разложи папки в основном были»,– честно признался молодой человек. «К тому же начальница отдела, если это можно так назвать истерит при малейшем намеке на косяк»,– прибавил он. «Так что в каком-то смысле я действительно рад своему вынужденному отгулу»,– подытожил Клим. «И будешь теперь ближайшие пару недель выгуливать детей»,– пошутила Варя. «Очень смешно»,– деланно рассмеялся Клим.

***

Гатчина

«Дети, я дома»,– зайдя в квартиру, объявил Клим. Однако встречать его никто так и не вышел. «Ну, ладно»,– раздраженно пробормотал Клим. «Кто не спрятался, я не виноват»,– поставив кастрюлю с водой и сковородку с биточками из индейки на огонь, пробубнил себе под нос молодой человек.

Герман обнаружился в их некогда общей комнате. Он валялся посреди ковра в массивных белых наушниках и с альбомом в обнимку, где сосредоточено что-то рисовал, не отвлекаясь даже на то, чтобы убрать упавшую на глаза косую светло-русую челку.

«Рис или макароны изволите откушать, ваше благородие?»– склонившись над братом в притворном поклоне, поинтересовался у последнего Клим. Ответа не последовало. «Рис или макароны?»– повторил молодой человек, на этот раз ощутимо встряхивая младшего брата за плечи. «Рис»,– с недовольным вздохом подняв аквамариновые глаза, ответил Гера.

«Климоша, там вода кипит»,– как нельзя кстати вбежав в комнату, не дала разгореться ссоре между братьями Лила. «Уже иду, Лилия»,– отозвался Клим.

Она и впрямь была похожа на Лилию: белоснежными кудрями, которые она единственная из всех троих детей унаследовала от матери и нежными чертами лица. Собственно внешностью девочка и была обязана второй части своего имени.

Первое же имя «Элла» она получила по настоянию отца, которому оно в свою очередь было предсказано гадалкой еще задолго до ее рождения. Что именно предсказала гадалка оставалось в тайне и по сей день. Но имя у младшей наследницы Горностаевых было из-за ее предсказания было двойным – Элла Лилия, сокращающимся в обиходе чаще всего до Лилы.

«Что-то как-то мало на неделю»,– прокомментировал процесс засыпания Климом крупы Герман. «Вообще-то это на ближайшие два дня»,– ответил ему старший брат. «То есть хотя бы завтра тебя здесь не будет?»– нагло уточнил Гера. «Я буду здесь каждый день, малыш, до тех самых пор, пока кто-нибудь другой из взрослых не приедет»,– язвительно улыбнулся в ответ Клим. «Надеюсь, ты хотя бы будешь спать в родительской комнате, потому что терпеть твою ночную болтовню у меня нет желания от слова совсем»,– пробубнил Гера.

«Не обращай внимания он просто…»– попыталась сгладить ситуацию Лила. «Всегда был таким противным»,– закончил за нее Клим: «Я уже привык». «Он просто злится, что ты не дал прогулять ему школу»,– мягко поправила его Лила. «О, ну, надо же какой я нехороший человек»,– притворно всплеснул руками Клим, попутно перекладывая уже успевшие малость подгореть биточки со сковородки на тарелки. «На самом деле изначально он даже ждал твоего приезда»,– сообщила брату доверительным шепотом Лила. «Надо понимать, чтобы я поощрял его прогулы?»– съёрничал Клим.

«Нет, чтобы ты дал мне устроить вечеринку на день рожденье»,– встрял в разговор Герман. «Что?»– вопросительно поднял бровь Клим. «Просто уйди из дома 31 числа и ничего не говори родителям»,– невозмутимо продолжил Гера. «Подарок так и быть можешь не покупать»,– милостиво разрешил брату Герман.

«И кого же ты планируешь позвать? А также, что более важно, чем вы собираетесь заниматься?»– поинтересовался Клим. «Я, Миша, Лила, ну, а остальных ты всё равно не знаешь»,– ответил Гера. «И когда это наш меланхолик успел обзавестись ватагой друзей?»– недоверчиво поинтересовался Клим. «Да или нет?»– вопросом на вопрос ответил Герман. «Ты реально думаешь, будто я одобрю привод домой неизвестно кого, учитывая, что дома в это время будет находиться моя любимая младшая сестренка?»– насмешливо поднял бровь Клим. «А ты, что сможешь меня остановить?»– поинтересовался Гера.

«Если хочешь получить мое согласие, то изволь предоставить список тех, кого собираешься привести домой»,– выдвинул условие Клим. «Хорошо, правда даже не знаю зачем, ведь ты все равно почти никого не знаешь»,– вынужденно принял требование брата Герман. «Теперь могу считать, что ты согласился?»– уточнил Гера. «Ты сначала список сделай, а там посмотрим»,– осадил его Клим.

«Хорошо, я кстати буду есть у себя»,– недовольный отсутствием ясного ответа с прохладцей сообщил Герман. «Да, пожалуйста»,– вручил ему тарелку Клим. «Ты правда позволишь ему?»– тряхнув кудрями, пытливо поинтересовалась Лила. «Посмотрим»,– уклончиво ответил Клим. «Ла-ла, ла-ла»,– раздалась откуда-то из глубины квартиры мелодия телефонного звонка. «Извини, я сейчас»,– поспешно вскочила Лила.

«Алло»,– едва успела поднять уже затихающий телефон девушка. «Алло, что так долго трубку не берешь?»– мягко упрекнул ее с того конца провода Тимофей. «Да, телефон в куртке забыла…»– извиняющиеся произнесла Лила. «Ладно, ничего страшного»,– великодушно простил ее Тима.

«Знаешь, что мне удалось узнать?»– интригующе спросил он. «Что-то про него?»– робко спросила Эля. «Да»,– торжественно объявил Тимофей. «Так что доставай блокнот и записывай подборку интересных фактов про своего любимого»,– вальяжно распорядился мальчик. «Во-первых, девушки у него сейчас нет»,– принялся перечислять Тимофей. «Предмета любви вроде тоже, весь в подготовке к ЕГЭ последние полгода»,– сообщил Тима. «Так что побороться за его сердце смысл есть»,– подытожил Тим.

«Скоро между прочим будет большая межпредметная викторина»,– продолжил излагать новости Тимофей. «Знаешь, из вот этой серии интеллектуальных игр, что в конце каждой четверти проводят в школьной столовой между всеми классами, начиная с пятого»,– пояснил Тима. «Да, я играла в них раньше»,– кивнула Лила. «И в эту среду поиграешь»,– наставительно произнес Тима. «Я уже сказал Кристине Вильгельминовне, что мы с тобой и Ярой очень бы хотели принять участие»,– сообщил юноша.

«Он будет там?»– на всякий случай уточнила Эля. «Скорее-всего»,– ответил Тима: «Он ведь, как я понял, любит подобные мероприятия». «Да, собственно так мы и познакомились»,– пробормотала Лила. «Ну, вот и славно, тогда начинай готовиться ко встречи с ненаглядным»,– наставительно произнес Тима.

Глава 2

Гатчина, лицей № 9

«Горностаев»,– назвала очередную фамилию из списка учительница по биологии Оливия Львовна. «Нет»,– на правах старосты ответил ей Руслан. «А где он?»– сдвинув очки на кончик носа осведомилась учительница. «Он же у меня в следующем году сдает?»– риторически осведомилась биологичка. «Да»,– подтвердил Руслан. «Во всяком случае он не говорил об изменениях своих намерений»,– добавил Корабельный. «Ну, и где он?»– осведомилась биологичка. «Уже второй урок подряд на профильном предмете нет»,– недовольно заметила она.