Глава 1

Гатчина

«Еда в холодильнике, деньги в шкафу между полками, если что звони»,– торопливо влезая в рукава пальто, кратко проинструктировала сына Лора. Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент ее телефон начал громко вибрировать. Нервно перебрав содержимое миниатюрной сумочки, Лора выудила смартфон и уже поднесла было его к уху, когда заметила на экране имя звонившего – Климоша.

«В чем дело, Клим?»– строго осведомилась женщина у сына: «Разве ты не видишь, что я опаздываю?» «Но ты ведь сама сказала звонить, если будут проблемы»,– парировал молодой человек. «Я не могу пропустить в универе две недели подряд»,– объявил он. «К тому же у меня сейчас стажировка…»– жалостливо прибавил Клим.

«Опять двадцать пять»,– устало вздохнула Лора. «Мы же всё уже обсудили, тебе надо побыть здесь только пару, ну, может быть тройку дней, пока дядя Иннокентий не вернется»,– успокаивающе произнесла она. «Зная дядю Иннокентия, пара дней с высокой вероятностью может превратиться в пару недель»,– пробормотал Клим.

«Боюсь: иного выхода, кроме как рискнуть у нас нет»,– развела руками его мать. «Ведь ты знаешь, что я не могу пропустить эту конференцию»,– заматывая шею шарфом, извиняющиеся произнесла Лора. «Как впрочем и оставить твоих брата с сестрой одних»,– прибавила женщина, с звонким щелчком выдвигая ручку чемодана.

Тем временем её телефон разразился новой громкой вибрацией. «Вот и такси подъехало»,– прокомментировала звонок Лора. «Ну, все я побежала»,– чуть приобняв сына на прощание, скрылась за входной дверью Лора.

«Так и знал, что так будет»,– раздосадовано пробормотал Клим. Поняв: от необходимости сидеть с братом и сестрой никуда не деться, вернулся на кухню, в надежде заглушить душевную горечь какой-нибудь сладостью. Увы, ни конфет, ни печенья в кухонном шкафу не оказалось. При этом молодой человек отчетливо помнил: еще вчера и того, и другого было по добрых полкулька.

Разочаровано закрыв дверцы буфета, Клим решил попытать счастье у холодильника. И, наугад выудив оттуда пластиковую бутылочку с густым салатовым содержимым и яркой рекламной этикеткой, сделал глубокий глоток, который почти сразу же выплюнул в раковину. «Господи, ну, что за гадость»,– недовольно произнес молодой человек и брезгливо отправил бутылочку в мусорное ведро.

«Герман расстроится»,– прокомментировала его действия неслышно вошедшая на кухню младшая сестра Клима – Лила. «Я тоже не обрадовался, когда ни одной конфеты не обнаружил»,– невозмутимо ответил Клим. «В большой семье не щелкай клювом»,– язвительно пропел, вошедший на последней фразе Гера. «Так, ты давай в школу собирайся, а не советы раздавай»,– одернул младшего брата Клим. «Это кстати и тебя касается»,– прибавил молодой человек, обращаясь уже к Лиле.

«Лично мне к третьему»,– невозмутимо отозвался Герман, щедро накладывая себе гренок с не успевшей остыть сковородки. «И вообще я бы еще спал, если бы вы с мамой так сильно не шумели»,– прочавкал Гера. «К третьему, в десятом классе?»– театрально поднял бровь Клим. «Ну, надо же как изменилась обстановка в девятом лицее»,– иронично прокомментировал старший из братьев. «Передай кетчуп, пожалуйста»,– оставил без внимания его реплику Герман. «Расписание покажи»,– требовательно произнес Клим, вопреки просьбе брата убирая кетчуп со стола в холодильник. «Да, пожалуйста»,– недовольно сморщившись, отозвался Гера. «Я тебе в вк скинул»,– сделав пару кликов на смартфоне, сообщил брату Герман.

«Насколько я вижу у тебя первым география, а вторым физра»,– быстро посмотрев сообщение, заметил ему Клим. «Ты бы хоть фото отредактировал, раз прогулять решил»,– сделал он выволочку младшему брату. «Ну, так я и говорю, к третьему»,– остался невозмутим Гера. «Нельзя ли поподробнее?»– требовательно осведомился Клим. «География для меня не профильная и сдавать ее я точно не буду»,– тяжело вздохнув, принялся объяснять Герман. «А про физ-ру и говорить нечего»,– прибавил он

«Вообще странно, что я тебе всё это объясняю, можно подумать ты сам так не делал»,– хрустнув гренкой, произнес Гера. «Да, и будь так добр вернуть кетчуп»,– попросил он. «Во-первых, что я делал или не делал в школе значения не имеет»,– осадил брата Клим. «Мама сорвала меня из другого города специально, чтобы не дать вам двоим во что-нибудь влипнуть, в частности запороть год»,– наставительно произнес он. «Во-вторых, я действительно никогда не прогуливал заключительных уроков: ни по географии, ни по чему-либо еще»,– прибавил Клим. «Зато заключительные пары я смотрю пропускаешь просто вовсю»,– не остался в долгу Герман. «Из-за вас козявок»,– недовольно пробубнил Клим.

«Так, чтобы через двадцать минут на выходе стояли»,– хлопнул по столу молодой человек. «Это же совсем мало»,– возмутился Гера. «Просто делай всё быстрее»,– посоветовал ему брат. «В 8:15 чтоб на выходе стояли»,– еще раз повторил Клим: «Зачем так рано»,– проныла Лила: «Можно же и в 8:30 спокойно выйти». «Затем, что мне, знаете ли, тоже хоть на какую-нибудь пару хотелось бы сегодня успеть»,– отчеканил Клим. «Так ты иди, а мы прекрасно и без тебя дойдем»,– великодушно предложил Герман. «Лила, конечно, может и дойдет, а вот на твой счет имеются серьезные сомнения»,– отверг его предложение Клим. «По ходу кто-то возомнил себя папочкой»,– пробурчал Герман.

***

Всё также Гатчина, лицей №9

«Здравствуйте, извините за опоздание, можно войти»,– негромкой скороговоркой протараторил Гера и не дожидаясь учительского разрешения скользнул к своей парте. «Нельзя»,– резким окриком остановила его Ксения Максимовна – учительница географии.

«Сколько минут от урока уже прошло, Горностаев?»– строго осведомилась она. «15»,– невозмутимо отрапортовал Герман. «А урок идет сколько?»– требовательно спросила Ксения Максимовна. «45»,– уже зная к чему весь этот разговор, скучающе отозвался Герман. «И что же такое важное задержало тебя практически на пол урока?»– наконец задала главный вопрос Ксения Максимовна. «Напомню, что причина в соответствии с уставом нашего лицея должна быть документально подтверждена»,– наставительно произнесла географичка. «Я проспал»,– с вызовом ответил Герман. «Ну, иди спи дальше»,– указала ему на дверь учительница.

«Не пускает?»– скорее сказал, чем спросил подошедший к дверям класса географии как раз в тот момент, когда их покидал Гера, Миша Пикшин. «Как видишь»,– хмуро отозвался Герман, приветственно пожимая руку друга.

«Так, значит в столовую?»– задорно предложил Миша. «Ты что реально уже хочешь есть?»– неподдельно удивился Гера. «Только ж из дома пришли»,– резонно заметил Герман. «Во-первых, я не позавтракал»,– парировал Миша. «А, во-вторых?»– без энтузиазма поинтересовался Герман. «А что еще делать? В коридоре стоять? На урок-то нас не пустили»,– продолжил приводить аргументы Миша.

«Лиза кстати не придет»,– как бы невзначай прибавил Мишка. «А ты откуда знаешь?»– не сумев совладать с эмоциями, воскликнул на весь коридор Гера. «Ой, там такая длинная история»,– демонстративно зевнул Миша. «На голодный желудок рассказывать не с руки»,– выжидающе прибавил юноша. «Ладно, пошли в столовую»,– сдался Герман.

«Хороший у нас всё-таки в школе морс»,– сделав глубокий глоток из граненного стакана, с наслаждением произнес Миша. «Ты вроде собирался рассказать какую-то историю»,– нетерпеливо напомнил Гера. «А, да, точно»,– вяло кивнул Миша, делая новый глоток. «Лиза сейчас у математички, переписывает самостоятельную, чтобы итоговую оценку выправить»,– сообщил он. «Почему ты это знаешь, а я нет?»– вслух удивился Герман. «Потому что я сам был там же десять минут назад»,– отозвался Миша. «И Лиза была вдали от окончания смки»,– прибавил Пикшин.

«Надеюсь, она справится»,– пробормотал Герман: «Знал бы раньше, обязательно б помог». «А когда я тебе сегодня писал с просьбой помочь, ты просто не ответил»,– обиделся Миша. «Да, потому что в автобусе ехал и не увидел»,– не без раздражения ответил Гера. «О таких вещах заранее договариваются»,– нравоучительно прибавил Герман. «Возможно ты удивишься, но помимо будущих медалистов существуют и простые смертные»,– заметил ему в ответ друг. «И им приходится исправлять косяки самостоятельно, а согласовать эти исправления заранее возможно не всегда»,– закончил возмущенную тираду Миша. «Ну, тут уж извините, кто как учился»,– развел руками Гера.