— А я спокоен! — заорал Хорс, разбивая чашку. Осколки чаши разлетелись по всему помещению, шквальный звук стекла нарушив тишину и наводивший на мысль о предстоящем конфликте.

Внутреннее напряжение нарастало с каждой секундой, превращая обычную комнату в смертельную арену, где эмоции бушевали неослабевающей яростью. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться.

Выстраданная тишина висела в воздухе, ожидая, чьим-то движением или словом нарушить ее хрупкий баланс и снова разрешить бурю эмоций. Время тянулось медленно, словно песок в песочных часах, всё больше погружая нас в безвыходную ситуацию. Может быть, достаточно было попыток примирить, улаживать, скрывать под напускной веселостью свое истинное состояние?

— Я сейчас злиться начну, — предупредила я, засучивая рукава.

— Это даже интересно, — парень повеселел. — И что ты мне сделаешь?

Он двинулся на меня, и я невольно отступила. Слишком высокий, слишком крупный, по сравнению со мной. И слишком властный. Я здесь не хозяйка, в собственной-то квартире.

Его взгляд был строгим, но в то же время каким-то обволакивающим. Казалось, что он знает все мои тайны, и это делало меня неуверенной. Его черные волосы были аккуратно уложены, строго выглядящий костюм только подчеркивал властное присутствие. Я чувствовала, что он может управлять мной как куклой, и это заставляло меня чувствовать себя слабой и беззащитной на его фоне.

Вот оно — беспощадное превосходство в физической силе, которое отталкивало меня от него, словно неприступную стену. Хрупкая и нежная с виду, я ощутила свою слабость, осознавая, что не в силах составить противостояние его грозному величию.

Он был властью и самоуверенностью. Ощущение, что я не в своем доме, переполнило меня во всей своей неприязни. Стены помещения, которые ранее казались уютным уголком для моей души, внезапно стали мне чужими и непригодными для моего пребывания.

Дар речи был единственным «оружием», которое я имела сейчас в своем арсенале.

— Я здесь главная. Это мой дом! — старалась я говорить уверенно, но абсолютно себя таковой не чувствовала. — И если ты мне сейчас запретишь отправиться к Бабе Яге, то я сама это сделаю, без твоей помощи. И если со мной что-нибудь случится по дороге — это будет на твоей совести.

Хорс фыркнул.

— Ну что ж, как хочешь, — сказал он наконец. — Но будь осторожна. Баба Яга не такая уж простая старушка, как ты, возможно, думаешь. Она опасная и коварная, и знает тайны, о которых тебе лучше не знать.

Я кивнула, понимая, что решение было принято. Я была готова к опасностям, которые могли поджидать меня на пути к избушке на курьих ножках. Но что бы ни случилось, я была готова пойти до конца. Моя жизнь уже никогда не будет прежней.

— У меня есть волшебный клубочек, — подала голос щука. — Держишь за ниточку, и она приведет тебя куда надо.

Домовой закатил глаза и быстро подойдя к печке, вытащил из нее клубок и что-то еще — что именно, я не рассмотрела.

— Идем, — скомандовал он, направляясь на второй этаж, к таинственной двери. — Остерегайся вурдалаков и оборотней. Увидишь Серого Волка, скажи, что от меня. Водяных и русалок обходи за три версты. Держи, это тебе понадобится, — он протянул мне моток красных ниток и небольшой череп, глазницы которого работали похлеще тактического фонарика.

Я кивала, запоминая все, что говорит Хорс. Я чувствовала его волнение. Но стоило торопиться, в конце концов, у меня еще поход в оперу запланирован. Стоило бы подумать об увольнении с работы. Мне все больше хотелось погрузиться в сказочный мир, стать его частью.

— Если встретишь Кощея… — парень вздохнул. — Кого я обманываю? Шансов никаких. Ну заболтай его, пенсию предложи оформить, может пожалеет.

— Я вернусь, — улыбнувшись, я посмотрела на дверь. — А как вернуться обратно?

— Клубочек выведет тебя. По ту сторону тоже будет дверь.

— А заклинания? Или…

— Ничего. Твое внутреннее состояние поможет выйти сюда.

Он колебался, будто хотел сказать что-то еще. После недолгих раздумий, домовой вдруг прикоснулся губами к моему лбу и замер. Я почувствовала, что это прикосновение несло в себе нечто глубокое и древнее, словно Хорс хотел передать мне что-то более важное, чем просто поддержку. В этом прикосновении я почувствовала родную душу, нечто большее, чем просто любовь и заботу. Это казалось мне странным, ведь вряд ли можно ощущать такие эмоции к сказочному персонажу, хоть он и был для меня очень даже реален.

Но что-то в этом прикосновении вызывало во мне страстное чувство признания и связи, словно я вдруг осознала, что этот домовой гораздо больше, чем просто страж дома. Он был чем-то более важным, старше, чем вся его внешность, словно он нес в себе частичку самой... Да разве важно это?

Мое сердце забилось сильнее, и я поняла, что этот домовой нес в себе частицу моей собственной души. Его губы медленно оторвались и Хорс сделал шаг назад.

— Удачи, — проговорил он так, будто прощался.

— Присмотри за ними, — я кивнула в сторону первого этажа. — Им нужна твоя поддержка.

Вместо ответа, Хорс распахнул передо мной дверь, и я сделала шаг из своей московской квартиру в чащу леса. Ну что ж, мои приключения только начинаются. Бойся Кощей!

Клубочек бодро вел меня по тропинкам, подпрыгивая на кочках. Удивительный череп освещал дорогу в сгустившихся сумерках. Страшно не было. Мне казалось все удивительным и невероятным. Даже лесовичок приветливо помахал мне ладошкой, засветив свои ярко-зеленые глаза. Я улыбнулся в ответ, ощущая будто попала домой. Продолжая свой путь, я заметил, что деревья вокруг меня начали меняться, словно плавно перетекая из одной формы в другую. Скоро лес превратился в густую рощу, в которой каждый куст и каждый цветок казались наполненными светом и магией.

И тут, я увидел его — замок, стоявший среди рощи, словно вырезанный из самой сказки. Его башни уходили в облака, а стены блестели под лучами луны. Я не мог оторвать взгляда от этого удивительного зрелища. Замок медленно плыл по небу. Цокнув языком, я снова сконцентрировалась на тропинке и на «убегающем» клубке.

Передо мной простиралась березовая роща, словно море из зеленых листьев, шепчущих приятные мелодии от легкого ветерка. Я наслаждалась этой тишиной и спокойствием, которые окружали меня, но вдруг мое внимание привлекает странная граница впереди. Приближаясь к ней, замечаю, что за этой границей начинается настоящий бурелом. Словно по волшебству, березовая роща резко уступает место гуще и темной листве, непроходимым кустарникам и стволами деревьев, переплетенными друг с другом. Поначалу душу охватывает ощущение страха и неизвестности, но затем я понимаю, что в этом буреломе скрывается та самая избушка на курьих ножках, вдали от посторонних глаз.

Медленно и осторожно, я начинаю прокладывать свой путь сквозь это мрачное пространство, остерегаясь глубоких ям и тесно сплетенных ветвей. Мой взгляд скользит по окружающему меня лесу, и я вдруг чувствую, что в этой мрачной дикой глуши скрыты неведомые силы и секреты, ждущие своих откровений.

Душа наполняется волнующими ощущениями и азартом приключения. Я иду вперед, полная решимости и любопытства, готовая к долгожданной встрече. Вот он, мой Хогвартс! Я столько мечтала прикоснуться к сказке и вот я здесь.

Чем дальше я продвигалась, тем мрачнее становился лес. Череп своими глазницами освещал мне путь, а клубочек все труднее перепрыгивал через поваленные деревья.

Ветви деревьев образовывали темные тени, которые словно тянулись ко мне, пытаясь зацепить своими острые концы. Воздух был настолько густым, что казалось, будто он сам заставлял меня тяжело дышать, со свистом входя в легкие.

Мне постоянно казалось, что в лесу что-то или точнее кто-то живет. Неуловимые шорохи и тени, мелькающие в периферийном зрении, заставляли мое сердце биться быстрее. Неясные фигуры скользили мимо меня, оставляя за собой запах тлеющего древесного дыма. Солнечные лучи едва проникали сквозь густую листву, заставляя все вокруг казаться еще более зловещим. И тут, среди этой мрачной атмосферы, я услышала что-то странное — шепот, словно звучащий из глубин бурелома.