Поединок уже начался, Элиан доковылял до места проведения боя, где на него можно было взглянуть. Он видел их издалека, всех деталей боя нельзя было разглядеть.

Фест держал в правой руке рукоять меча, а вторую руку занёс за спину. Он наносил удары один за другим, его лицо сохраняло холодность и невозмутимость.

Лина ушла в глухую оборону. Девушка крепко держала в своих руках два кинжала стараясь подобраться немного ближе к Фесту, но Лит не подпускал её близко к себе. Поединок длился несколько долгих минут. Для Феста меч являлся продолжением его руки, он легко мог его держать и атаковать. Хёрн оставила лишь нескольких незначительных царапин на нём, когда в ответ сизид поранил её правую руку.

– Победитель Лит Фест Эрт, – объявил директор академии.

Элиан немного погрустнел, что Лина не выйграла, но у девушки изначально был маленький шанс на победу. Что здесь вообще забыл сизид, если он и так идеальный мечник? Ему смысла не было сюда идти… но Элиан оставил мысли на потом. С Хёрн разберётся позже, не хотел он и здесь видеть эту девушку, нигде нет ему покоя.

Бои шли почти до самой ночи. Список тех кто прошёл испытания вывесили на специальную отведенную доску, когда судьи подвели итоги. Парень даже не хотел смотреть туда, потому что знает: не прошёл. Раны отдавались уже меньшей болью, но вот бедро при ходьбе давало о себе знать больше всего.

Хёрн подошла к деревянной доски и начала искать их имена. Она сомневалась, что Элиан прошёл, но тот оказался на самом последнем сотом месте. Лину это даже удивило. Без него бы она не пошла сюда учиться, она здесь только для защиты своего хозяина.

– Ты прошёл, можешь собой гордиться, – произнёс Лина, положив руку на плечо Элиана.

Парень вздрогнул и обернулся на неё. Он прошёл? Такого быть не может! Почему он не провалился?!..

– Прошёл? – переспросил тот глухо и не веря в её слова.

– Да, – подтвердила она. – Ты на самом последнем месте, – сказала она с ехидной ухмылкой.

Настроение парня упала хуже некуда, но он вымученно улыбнулся.

– Мне кажется, что отец вами будет гордиться! – говорит как-то слишком воодушевленно Хёрн.

Об графе хотелось сейчас думать меньше всего…

Девушек было значительно меньше, их разместили в другой башне, а вот Элиана и парней повели в дальнюю башню при академии. Ему бы немного прилечь отдохнуть и поспать, а не влачить своё жалкое существование. Он едва стоял на ногах и передвигал ими, сознание каждый раз пыталось от него уплыть и только меч его спасал от падения. Со стороны Эли больше напоминал немощеного старика и ему было тошно от себя самого.

Теперь даже чёрные бинты с рук не снимешь, придется спать вместе с ними, иначе кто-то заметит печати. Отец строго настрого запрещает их снимать и кому-то показывать, Эли всегда хотелось нарушить этот запрет. Почему он вынужден скрывать свою магию? Это не справедливо!

Собой не было разрешено брать много вещей всё это делалось для того, чтобы никто не выделял среди толпы и не привлекал к себе лишнего внимания, здесь все равны. Ага, конечно!

После нападения разбойников большей частей вещей у него не осталось. Отец купил немного новой одежды, которую отдал собой и она теперь находилась в мешке. Форму выдавали прямиком в академии. На входе парней встретила старушку, чьё лицо уже покрылось морщинами, а волосы сединой. Она была довольно худощавой и низкого роста, её звали – Алая Бернис.

– Твоё имя? – спросила старуха скрипучим голосом, смотря на Элиана.

– Элиан Дельсон, – сообщил парень ровным тоном. Та что-то отметила в бумажке и протянула ключи костлявой рукой.

Сын совсем не был похож на Эмильхана, она не заметила ни одной схожей черты между ними. Это и есть его второй сын? Хиляк какой-то и на жену его не похож вовсе. Зато серые глаза кое-кого напоминают, такой цвет глаз ни у кого нельзя встретить из здешних людей, а вот в другом королевстве в одной из семей возможно… Несусветная чушь какая-то выходит. Если это был бы его ребёнок, то как он попал сюда и, что произошло с ним?

– Номер твоей комнаты восемь, – сообщила она. – Следующий, – до парня ей больше дела не было. Её догадки могут быть беспочвенными и не правильными, лишь время покажет.

Элиан схватил ключ и поплелся к комнате. И опять эта цифра… она его будто преследует! Неизвестно кого ещё ему дали в соседи. Может они будут хоть немного нормальные и адекватные?

Парень открыл деревянную дверь со скрипом и вошёл в небольшое помещение, в котором стояло четыре ужасно неудобных кровати и письменных стола, а также было два окна меж спальных мест.

– И снова ты, – усмехнулся Зидин. – Тебе повезло, что я тебя на добил, – он не ожидал увидеть этого парня снова. Норст думал, если тот проиграл поединок раз проиграл его не возьмут сюда.

– Да, пошёл ты! – прошипел Элиан и плюхнулся на единственную свободную кровать. Он только потом заметил парня, который здесь тренировался, а ещё в им комнате оказался сизид из клана Клудин! Интересная же у них собралась компашка…

Сил думать обо всём не было, глаза закрывались сами собой и бороться было трудно с этим.

– Ещё одного новенького принесло сюда. Не боись тебя только из-за папаши сюда взяли, – произнёс Хел посмотрев в сторону Дельсона, который и куриного яйца не стоил. – Будем знакомы я Хел Меджи. Хотя наверное с холопами, как я ты не общается, – хмыкнул Меджи и смерил Элиана нечитаемым взглядом.

Парень сжал челюсти. Не к этому он стремился и не тут ему хотелось быть!

– Слушай сюда, Меджи. Меня никто не спросил хочу я тут быть или нет. Ты меня вообще не знаешь, а я тебя, поэтому заткни рот, – огрызнулся Элиан.

– Прекратите свою перепалку, поздно уже, – сказал Фест. – Уже идёт комендантский час, поэтому если не хотите, чтобы кого-то наказали ложитесь по своими кроватям, – его тон голоса был холодным и твёрдым.

Элиан не стал застилать свою кровать и отвернулся к стенке. Он уснул довольно быстро из-за сильного переутомления и полученных ран.

***

Кабинет освещался лишь лунным светом, который проникал через окно. Даже свечи и лампы не оказались зажжены, скрывая в тьме двух мужчин.

Они сидели друг напротив друга и оба хмурые. Меж губ одного из них оказалась зажата трубка.

– Давно не виделись, старый друг, – улыбнулся уголком губ Ерон, он всегда был сдержанным в своих эмоциях. – Зачем припёрся? – мужчина прикурил из трубки. Ответ ему и так был очевиден, он спросил только ради приличия.

– Поговорить о сыне. Ты и сам знаешь, что никто не должен узнать о его способностях мага, – кивает он и сцепляет руки в замок.

Эмильхан слишком давно скрывает эту тайну и неизвестно, когда способности вновь дадут о себе знать. Тогда ему придётся прятать Эли в другому месте, а пока он лишь отсрочил момент неизбежного.

– Иначе его захотят проверить и поймут, что он тёмный маг. Знаю. Всё будет хорошо и он станет неплохим воином, – Эгельсон хотелось бы верить. Если не пройдёт зимние испытания в лесу, то умрёт там же.

Дым от трубки заполнил пространство вокруг них и Ерон тяжёло вздохнул понимания, что будет сложно каждый раз смотреть в глаза мальчишки и по новой бредить собственные раны, напоминающие о трусости.

– Очень уж хотелось надеяться на это. Пригляди за ним. Элиан, так и продолжает рваться обучаться магии не смотря на печати, которые он скрывает, – качает головой Эмильхан. Скрывать свои рисунки было его наказом, чтобы не возникало лишних вопросов.

Мужчина сначала хотел прибегнуть к помощи светлого мага, но не был уверен, что тот справится с таким запросом и пришлось найти для этого тёмного. Провести его через границу уже была другая задача, но всё получилось и закончилось благополучно, только вечно вести не может и за всё это рано или поздно придётся платить.