А вот невысокого и толстого Хосе Наварро, у которого был смешной нос, смахивающий на поросячий, можно было принять за министра обороны, но никак не за адмирала. Но он был адмиралом, который руководил всем военным флотом. Для этой должности внешность никакого значения не имела, важен был ум. И Наварро был одним из самых умных людей во всех министерствах. В рекламе, которая призывала молодых людей на службу, его бы никогда не сняли, но для этого были совсем другие люди. Более фотогеничные и подходящие.

Напротив них сидел пожилой мужчина среднего роста. Он был худой, со светлыми волосами и бородой, которая была даже светлее волос. Выглядел он простоватым и даже немного наивным. Этакий «добрый и милый дедушка», который всегда готов поговорить о старых добрых временах и вежливо покритиковать нынешние. Но, конечно, Сальваторе Палермо таким не был, иначе он бы никогда не стал президентом Земной Коалиции. Он не относился к тем, кто соображал очень быстро. Палермо думал медленно, но не потому, что был тугодумом. Просто он всегда обдумывал всё в деталях и рассматривал любые варианты развития событий, даже самые невероятные. А для его должности это умение было гораздо важнее, чем быстрые решения.

– Итак, господа, с чем пожаловали? – спросил Палермо.

– С аналитическим докладом о состоянии вооруженных сил, Сальваторе, – ответил Скобляков. В данном случае общение было неформальным и скрытым от СМИ, поэтому они могли называть друг друга по имени, это считалось допустимым.

– Я правильно понимаю, что вы не собираетесь пересказывать мне весь доклад, а хотите сообщить то, что является самым важным. Также я догадываюсь, что к вашему визиту имеет отношение то, что через две недели начнётся обсуждение следующего бюджета Коалиции? – предположил президент.

– Совершенно верно, – кивнул министр обороны. – Нам есть что обсудить. Хосе доложит.

– Я постараюсь коротко и только главное. Всё, что я скажу, имеет подтверждение в отчёте. Без допущений и тому подобного, это реальное положение дел, – начал Наварро.

– Догадываюсь, что реальное положение дел не очень, иначе вы бы не пришли. Но - ничего нового. Каждый раз перед обсуждением бюджета начинается драка между министерствами. И каждый кричит, что уж ему-то увеличение бюджета нужнее всего, – фыркнул президент.

– Отчасти верно, но не совсем. Начну с оценки наших вооруженных сил. Мы сильнее фрэганов, впрочем, поскольку мы союзники, это особой роли не играет. Наш флот сопоставим по размеру с флотом лундариан, но у них более продвинутые технологии. Это можно сказать и про рэнгулов, у которых ещё и количественное преимущество. С кроницианами у нас примерный паритет.

Теоретически главную угрозу для нас представляю рэнгулы, но они ярые милитаристы, за ними никогда не угонишься по количеству кораблей. Если не направить туда существенную часть бюджета. Практически я бы не назвал их угрозой именно для нас. Поэтому состояние нашего флота в сравнении с другими цивилизациями можно оценить как хорошее. Мы сильнее некоторых и немного слабее других. Аналитики не считают разницу критической, есть брать расклад сил до потенциального конфликта.

Но есть начнётся конфликт, у нас будут проблемы. Первая проблема в том, что у нас совсем небольшой запас ракет и иных расходуемых компонентов. В случае серьёзной войны наши склады опустеют очень быстро. А производство закроет не больше 15% потребностей. Проще говоря, у нас очень быстро наступит дефицит, при котором количество кораблей не будет иметь значения. Им будет попросту нечем стрелять.

Вторая проблема в количестве верфей. Здесь мы серьезно уступаем рэнгулами, лундарианам и кроницианам. Если предположить короткий конфликт, то это не доставит сложностей. Но при затяжной войне это приведёт нас к неминуемому поражению. Даже если мы направим всю мощь экономики на строительство новых заводов и верфей, это займет слишком много времени. К тому времени, как мы выйдем на необходимый объем производства, станет уже слишком поздно.

Проще говоря, у нас хороший флот для мирного времени. Но в случае войны начнутся проблемы. Другие об этом прекрасно знают, как и мы о них. И я не скажу, что в нашей галактике сейчас всё спокойно, но об этом в следующей части, – закончил Наварро.

– Адмирал, вы умеете коротко доносить основное, – оценил президент. – Но ведь эта ситуация не могла сложиться за несколько лет. Почему раньше об этом ничего не говорили?

– Говорили, – вмешался Дмитрий. – Тут работает цикл. Наступает момент, когда мы понимаем, что отстаём. Флоту направляют дополнительный бюджет, мы догоняем, после чего начинается стагнация и нас опять обгоняют. У нас нет поступательного развития, всё это происходит рывками. Лично я бы настаивал на принятии более глобальных решений, чем разовое вливание средств. Например, программу на следующие тридцать лет, как минимум.

– В этом году мы подобное принять точно не сможем, – решительно ответил Палермо. – При принятии следующего бюджета мы выделим дополнительные средства, в этом я уверен. Но то, что хотите вы, так быстро не решается. Вашу логику я понимаю, но в текущих условиях это невыполнимо.

– Здесь не нужно решать быстро. Здесь главное решить надолго, в рамках стратегии – заметил Наварро.

– Я вас услышал. Отчёт обязательно прочитаю, насчёт бюджета будем работать потом. Вопрос в том, сколько денег вам будет нужно, это главное. У нас сейчас нет никаких экономических проблем, Коалиция в этом плане стабильна. Но и избытка средств не наблюдается, – Президент сделал паузу и продолжил. – Скажу прямо. Мне бы не хотелось очень сильно ущемлять другие министерства. Профицит бюджета сокращается, дефицитом не пахнет, но свободных средств не так много, как вы думаете. О каких вообще суммах идёт речь?

– Ты же понимаешь, что в данный момент мы можем говорить весьма примерно? – осторожно спросил министр обороны.

– Понимаю. Валяй, говори, – махнул рукой президент.

– В рамках следующего бюджета мы рассчитываем получить дополнительно десять триллионов. Почти все эти деньги пойдут на строительство верфей и заводов. Если говорить про долгосрочные вложения, которые позволят нам никогда не отставать…от 9 до 11 триллионов ежегодно, – Скобляков выжидательно посмотрел на президента, который глубоко задумался.

Планеты, которые входили в Земную Коалицию, должны были платить налог. От 2 до 3%, но только в том случае, если на планете был профицит. Для сравнения: совокупные доходы всех государств на Земле были около 40 триллионов. Профицит составлял всего лишь 500 миллиардов, Земля платила два процента, то есть, 10 миллиардов. Это могло показаться незначительной суммой, но планет было больше двух тысяч, суммарно в бюджет ЗК каждый год поступало 38-39 триллионов.

Планет было больше, но около сотни ещё осваивались, либо имели дефицит бюджета. Конечно, это упрощённая схема, на деле было много нюансов, да и существовала ЗК не только на налоги. Еще около 20 триллионов поступало из других источников, которые называли «коммерческими». Это могли быть доходы от использования патентов, продажа технологий и тому подобное. Сам Центрум генерировал ежегодно около двух триллионов прибыли, которые полностью уходили на счета ЗК. Таким образом, бюджет Коалиции был около 60 триллионов ежегодно.

Это могло бы показаться огромными деньгами, но в действительности всё было не совсем так. Более пятидесяти процентов уходили в министерство обороны. Остальное разделялось между другими министерствами. Например, министерству науки уходило около 15%. Оно курировало фундаментальные исследования, которые не сулили сиюминутной коммерческой выгоды и частные компании занимались такими исследованиями очень неохотно. Министерства здравоохранения, спорта, труда и ряда других не существовало. Эти сферы были отданы на откуп самим планетам. Бюджет Земной Коалиции каждый год был в плюсе на один-полтора триллиона, что позволило накопить серьезные запасы. Но не настолько серьёзные, чтобы их было достаточно для плана министра обороны.