– Черт возьми…

Москва, ночь убийства Юрьева

В тот вечер Линда уже жалела, что пошла с подругой – та пригласила своего парня и его друга, должно было получиться двойное свидание, но все пошло не по плану – новый знакомый, представившийся Олегом, оказался скучным, нервничал и постоянно невпопад шутил. Ей стало жаль его, он так старался ей понравиться. Но там, где появилась жалость, умирает последняя искра романтики – Линда поддерживала разговор, улыбалась, даже отвечала на неловкие ухаживания Олега, но держала дистанцию. И втайне искала повод, чтобы ускользнуть.

Мимо проходил парень – высокий, спортивный, в модной куртке с ярко-зеленым рисунком в стиле стрит-арта. У него были чуть вьющиеся светло-пшеничные волосы до плеч и яркие глаза. На губах блуждала улыбка – парень кого-то искал.

Линда подняла вверх руку, крикнула ему:

– Привет! – словно старому знакомому. – Сергей!

Имя пришло на ум – он мог быть Сергем или Антоном, Вадимом или Сашей – ей было все равно, она надеялась, что он поймет, что ей нужна помощь и подыграет ей.

Он остановился в паре метров у их столика, мгновенно оценил обстановку, считав взглядом удивление на лицах обнимающейся парочки и легкую враждебность – на лице белобрысого парня, пытающегося положить руку на плечо рыжеволосой девушку, что его окликнула.

– Привет, – он шагнул к столику. – Не знал, что ты здесь. Рад видеть.

Линда просияла – он понял.

– Да, вот, заглянули с друзьями после пар. Присоединишься? – и она ловко сдвинулась в угол дивана, освободив место рядом с собой.

Незнакомец, откликнувшийся на ее зов, едва заметно ухмыльнулся и плюхнулся рядом с ней. Протянул руку парню напротив:

– Сергей.

– Влад. Это Марина, – он кивнул на свою девушку, потом – на недобро поглядывавшего на незнакомца товарища, – Олег. Линду, как я понимаю, ты уже знаешь. Кстати, откуда? – он прищурился.

Линда успела ответить раньше «Сергея»:

– Познакомились на байк-шоу… На которое ты не пошла, помнишь?

У Марины округлились глаза:

– Это тот самый?

«Сергей» протестующе поднял руки:

– Я не знаю, что Линда про меня наговорила, держу пари, это все неправда…

– Правда, правда, – Линда прильнула к нему, отметив, что у него очень холодные руки, словно он давно находился на улице и изрядно продрог. Она даже коснулась рукой его пальцев – они были ледяными и чуть покраснели. – Он классно целуется, просто улет.

«Сергей» посмотрел на нее сверху-вниз, поймал вопрос во взгляде, уклончиво отозвался:

– Тебе виднее…

– А что ты еще умеешь делать, Сергей-который-классно-целуется? – Влад выглядел все более враждебно.

Сергей пожал плечами:

– Так байкер же я…

– И где же твой байк?

– Где надо, там и байк, – он демонстративно развернулся к Линде: – Поехали кататься? – И не дожидаясь ответа, повернулся к Олегу и Владу: – Прошу прощения, парни, что похищаю у вас Линду, обещаю, верну в целости и сохранности.

Он встал, протянул рыжеволосой девушке руку и ослепительно улыбнулся. Линда, поймав собственное отражение в его глазах – томных и зовущих – стремительно, будто очертя голову, поднялась. Ее успела перехватить подруга:

– Лин, не надо… Мы же даже не знаем, что это за чел…

Линда отмахнулась – «Сергей» кем бы он ни был, спас ее от скучного Олега, причем сделал это виртуозно.

– Не волнуйся, я позвоню.

Она наклонилась к Олегу:

– Слушай, ты классный, но я вижу, у нас как-то не клеится. Я, наверно, не совсем в твоем вкусе. Я не в обиде.

И прежде, чем Олег что-то успел возразить, оторопело моргая от неожиданного поворота, Линда, на ходу сорвав с вешалки куртку, упорхнула вместе с незнакомцем.

На крыльце, чтобы убедить своих друзей в реальности происходящего, повисла на руке «Сергея» и, потянувшись, поцеловала его в щеку. Парень оказался не промах – подхватив девушку, он приподнял ее, почти опрокинув на себя. Скользнул по спине вверх, и, положив ладонь между лопаток, поцеловал. Слишком откровенно для минутного знакомства, слишком уверенно и страстно – будто весь вечер мечтал только об этом. У Линды подкосились ноги, закружилась голова. Странное, будоражащее чувство чего-то запретного, чего она невольно коснулась, заставило усомниться в происходящем. «Сергей» чуть отстранился и заглянул в глаза:

– Ну, как ты оцениваешь мое настоящее умение целоваться?

Линда просияла:

– Уле-ет!

– Поехали к тебе?

Линда, завороженно утопая в его взгляде, греясь в тепле его откровенных рук, продолжавших прижимать ее к сильному телу парня, кивнула.

Он опустил ее на асфальт, обхватил пальцами запястье и потянул дальше, в сторону Садового кольца. Где-то за спиной кричали полицейские сирены, мигали синим и красным проблесковые огоньки. Линда оглянулась:

– Там что-то произошло…

– Какая разница, нас это все равно не касается! – «Сергей» лукаво усмехнулся и снова рывком привлек ее к себе, чтобы на этот раз чмокнуть в нос – легко, едва коснувшись пальцами виска и скользнув по плечу.

«Господи, ты ли это, Линда Грасс?» – успело мелькнуть в голове прежде, чем она увидела байк «Сергея».

– А мы в самом деле не знакомы? – она улыбнулась, на мгновение замерев.

«Сергей» пожал плечами:

– Ты искала меня, окликнула… какая теперь разница, верно?

Он протянул ей шлем, а сам нацепил свой и, ловко перекинув ногу через сиденье, завел байк. Линда следила за его движениями, смотрела с любопытством – такого приключения у нее еще не было. Словно почувствовав на себе ее взгляд, парень обернулся. Подняв защитное стекло, спросил:

– Так мы едем?

Линда назвала адрес.

Они мчались по ночной Москве, отражаясь в темных зеркалах витрин – стремительная тень. Черные лужи расплескивались под колесами, словно крылья печальной птицы, а ветер рвал звуки и голоса, оставляя их наедине со временем.

Он был ласков, «Сергей». Словно Врубелевский демон, он окутал ее теплом и заботой, позволив отражаться в его глазах и забыть, что их встреча – случайность, что «завтра» для них не наступит никогда. Потому что нет никаких «они».

Утром, едва седые сумерки коснулись крыш, затушив ночные огни, он аккуратно высвободил свою руку из-под головы Линды и сел. Он собирался, оставляя за собой смятую постель и потускневший взгляд девушки.

– Ты даже не скажешь, как тебя зовут? – спросила та.

Парень обернулся, посмотрел с улыбкой:

– Сергей, мы вроде договорились.

Линда прикрыла глаза, прошептала обреченно:

– Ну, конечно…

Они больше никогда не увидятся – она поняла это со всей ясностью, почувствовав, как выпрямился матрас, коротко вздохнув, освободившись от тяжести мужского тела. Удаляющиеся шаги и тихий шелест двери, оборвавшей течение невероятной и стремительной ночи, это только подтвердили.

Краснодар, вторник

– Вы сегодня какой-то рассеянный, – Виктория смотрела с сочувствием. – У Вас все в порядке? Мы ведь можем все это, – она окинула взглядом разложенные на столе эскизы декораций, – обсудить позднее.

Антон покачал головой:

– Нет-нет… с сыном немного повздорили, – сообщил Антон, – а это все хоть как-то меня отвлекает.

Тори кивнула:

– Хорошо. Если я могу чем-то помочь, скажите.

– К сожалению, нет. Я справлюсь, не переживайте.

Сын все-таки не пришел ночевать. Антон прождал его до утра, поднял шефа службы безопасности «Мегастройинвеста» – тот поднял охрану жилого комплекса, кое-кого из знакомый ментов. Стало ясно, что Денис вышел из дома сразу после того, как Антон отправился выгуливать собаку. Дождался, когда отец скроется за ограждением площадки для выгула собак и выскочил из подъезда. С ним был рюкзак и спортивная сумка – значит, он собрал его или вечером, после конфликта, или еще днем, заранее готовясь к побегу. Антон проверил вещи в комнате – сын взял белье, теплые вещи, ноутбук, читалку, наушники, зарядные устройства, все накопленные деньги и школьные тетради. «Ответственный мальчик», – улыбнулся Антон: значит, сын не намеревался бросать школу и ударяться в бега. Хоть это радовало.