Последующий бег от противника и схватка с толпой голых разбойников наконец-то открыли ему эту пещеру. Да, можно списать все это на удачу, однако Маркус не стал бы этого делать, ибо это полностью обесценило бы его предыдущие усилия в исследовании почти сотни других пещер в этой локации.

Идти было долго. Особенно пешком. Но применять реактивные удары в таких условиях он не хотел — мало ли какая ловушка окажется на пути.

Исходя из рассказов Клингона — мастер Темных рыцарей — Сойка, была довольно противоречивым персонажем. Уповать на ее гуманность и гостеприимство Маркус не хотел, поэтому ему требовалось быть максимально осторожным в этом путешествии.

Но ничего подобного не случилось. Путь парню преградили железные ворота. В пещере. Ворота. Все нормально, это вполне стандартная ситуация во “Второй Жизни”. Каких только глупых ситуаций он еще не встречал на просторах этой игры? Плотоядные кони? Летающие камни? О, у Маркуса предел “нормальности” уже был изрядно расширен из-за этой виртуальной реальности.

Он внимательно осмотрел эти уместные ворота. Сперва он хотел пожать руку человеку, который их сделал — так виртуозно вписать железное изделие в неровный свод пещеры — это надо было постараться. Кузнец, выковавший эту конструкцию, явно знал что делает. Даже петли были, судя по всему, вмонтированы в стены.

Сама же площадь ворот тоже не была чем-то обыкновенным. Этот рисунок окончательно убедил Маркуса в том, что он на правильном пути.

Барельеф на воротах рассказывал небольшую историю. Вообще, там было только два рисунка — на левой створке красовалась изысканная женщина, окруженная множеством парящих мечей. Она находилась словно посреди бури, только вместо капель воды с небес на нее спускались острые и холодные орудия убийства. Но мастер не отобразил в ее глазах ни капли страха. Ее взор был прикован к правой створке.

На другой стороне изображен мужчина. Маркус безошибочно определил в нем Клингона. Мастерству, с которым был выполнен этот рисунок, позавидовали бы даже самые талантливые художники.

Копию Клингона тоже окружал шторм. Только в отличии от его жены, вместо мечей были отображены различные стихии. Огонь, лед, молнии… Полы его плаща безудержно развивались, словно живя своей жизнью. Правый кулак был покрыт яростными языками пламени — Маркус чувствовал себя несколько опечаленным — казалось, что его версия огненного кулака лишь демоверсия, по сравнению с изображением.

Левая рука, которая была вытянута в сторону любимой женщины, покрыта толстым слоем льда.

Была ли в этом какая-то загадка, или же автор этого барельефа пытался показать проблему в отношениях Сойки и Клингона — мол смотрите, Клингон явно охладел к своей жене, или просто так случайно произошло — Маркус не знал. Да и знать, если честно не хотел.

Единственное что его сейчас волновало — как вскрыть эти ворота. Замочных скважин не было, рычагов тоже не особо много. Может быть есть какая-то потайная кнопка? Если да, то где?

Он медленно и аккуратно провел своей рукой по всей площади ворот, однако ничего не обнаружил. Барельеф был объемным, но никаких трещин или зазоров на нем не наблюдалось. Парень пришел к выводу что либо уровень скрытого механизма слишком хорош, и он тупо не смог его обнаружить, либо его тут попросту нет.

В любом случае — раз он не может решить эту проблему с помощью логики, то можно воспользоваться грубым способом.

Бить решено было в правую створку. Он — один из прямых учеников Клингона. Его огненные кулаки хоть и были кастрированной версией, но все равно имели ту же природу что и у его учителя.

БАБАХ!

СКРИП!

Створка отворилась слишком легко. Маркус попробовал толкнуть левую…М-да, об этом лучше никому не рассказывать. Оказалось что ворота даже не были заперты, а он просто не догадался их проверить…Как же стыдно то…

Ладно, вперед. За этими воротами должна быть искомая цель. Замок, а в замке сидит важный учитель. Если Маркус сможет договориться с этим учителем, если Темные рыцари Несокрушимых смогут пройти обучение — то уровень гильдии взлетит как на дрожжах.

Однако за воротами ждал тупик. Но скромная, маленькая лесенка как бы намекала — подними свою тупую голову, путник. Маркус, хоть и не считал себя тупым, но голову все же задрал. Да, сверху пробивался лучик света, который он не заметил из-за своих огненных кулаков.

Он никогда не любил эти обычные деревянные лестницы. Знаете, такие тонкие жерди, с привязанными к ним на бечевку толстыми палочками, выступающими в роли ступеней. Маркус никогда не доверял этой конструкции, боясь что рано или поздно эти “ступеньки” проломятся под ним, и его тело рухнет камнем вниз. Хорошо что ничего из этого не произошло, и он в целости и сохранности поднялся наверх без происшествий.

Краем глаза Маркус обратил внимание на время. В игре была уже ночь, но тут светило солнце. Магия, не иначе. Но его это не особо волновало. Какой смысл? Очевидно же что Сойка не была обычной женщиной. Так почему бы ей не сделать свое солнце? Нереально? Ага, а огненные кулаки — вполне обыденная вещь на просторах мира.

А вот реальное время говорило что в игре он уже больше восьми суток. Это обычные игроки вынуждены покидать свои капсулы каждые два реальных дня или шесть игровых. А вот счастливые обладатели некоторых “экспериментальных” установок могли находиться в игре почти месяц.

Нечестно? Слишком много преимуществ? Ломает баланс игры? Да-да, говорите сколько хотите, однако это не изменит того факта, что эти установки все еще можно достать на рынке. Однако заплатить за них придется довольно существенную кучу денег. Но когда это останавливало богатых игроков?

Миром всегда привила жажда денег. Кто бы что не утверждал, но пока предлагаются хорошие условия, обычный человек готов пойти на многое. Противникам этого утверждения попросту не предлагали ничего подходящего. Да и смысла не было.

В общем, Маркус не был стеснен временным промежутком. За доступное ему время в игре он мог сделать все что хотел за один раз. Еще не было ни одного случая, когда система пыталась бы его вытолкнуть из игры из-за превышения лимита.

Хотя это и могло, теоретически, сказаться на организме, но ему было на это плевать. Его реальное тело не выдержало бы даже пробежку на сто метров, так что отдыхать, валяясь в капсуле с массажем каждый час, было лучшим решение для столь бесполезного реального тела.

Но сейчас это не важно. Виртуальное тело стояло и смотрело на сказочный замок, который построили в центре долины. Аккуратный зеленый газон без каких-либо деревьев и кустов окружал этот величественное здание.

С точки зрения архитектуры — архитектор был пьян, когда планировал построить что-то подобное. Двойственность царила в каждом элементе этого строения. Замысловатый дизайн с кучей плавных и ломаных линий. Черные и белые камни, вперемешку воткнутые в разные места — все это создавало какое-то странное чувство дисгармонии и уюта. Крайне странная постройка.

Ни ворот, ни рва, и уж тем более никаких стен. Просто посреди долины словно из ниоткуда начинали расти высокие и тонкие башенки, которые окружали безвкусно квадратный центр.

Маркус не стал долго смотреть на это, боясь что у него вытекут глаза. Он неспешно двинулся в сторону единственной видимой двери в центральном кубе.

Он предпочитал идти медленно, чтобы хозяйка данных “апартаментов” могла заранее заметить его. Да, нельзя исключать вероятность того, что она захочет избавиться от нежданного гостя. Но быть грубым когда идешь с мирными переговорами — не самая лучшая затея.

Вряд ли бы у него хватило сил связать эту “жестокую ведьму” и привести ее в столицу. Нет, тут нужен подход более тонкий. Раз он хочет использовать этого мастера, дабы укрепить силы Несокрушимых, то должен приготовить ей подарок. Хороший подарок.

Хорошо что он приблизительно знал, чего хочет эта женщина — поэтому пришел подготовленным. Если бы он случайно нарвался на этот замок в свободном путешествии, то вряд ли бы ушел отсюда своими ногами.