— Это ты так просишь относиться к тебе построже?

— Да, мой господин — мне так не хватает сильной руки… — с придыханием ответила девушка, мечтательно расфокусировала взгляд, облизала пересохшие губки и… с облегчением рассмеялась!

— Ты меня перешутила — я на миг принял продемонстрированный образ за чистую монету! — соврал я и снова вернулся к обсуждаемому вопросу: — А если серьезно, то ты права: отпускать эту ситуацию на самотек нельзя ни в коем случае, так что «вертикаль отношений» постепенно станет жестче. И да: спасибо за нужный, толковый и, что самое главное, своевременный совет. Добрых снов…

…Не знаю, что мне снилось во время перелета, но перепад давления, вернувший из царства снов в реальность, заставил перевернуться на правый бок и прикипеть взглядом к Валиной груди, просвечивавшей сквозь тонкую ткань. Увы, стоило поймать себя на желании приподняться на локте и податься вперед, чтобы получше рассмотреть внушительные полушария, сравнявшиеся в объемах с Янкиными, как память напомнила о недавней беседе и основательно испортила настроение. Нет, на локте я все-таки приподнялся. И даже разглядел под ночнушкой светло-розовые сосочки с небольшими ареолами. Но вместо того, чтобы вспомнить о близящейся «официальной» инициации и дать волю фантазии, снова разозлился на Шахову и Волконских.

В этот раз злость простимулировала мышление, помогла определиться с логикой изменения отношения к Замятиной и заставила пообещать себе когда-нибудь воздать «незаменимой» за вынужденную жесткость. А потом мимо «Искорки» прошли обе Землянички, и я вернулся из будущего в настоящее. В смысле, разбудил целительницу, сообщил, что «Байкал» уже начал снижение, следовательно, пора вставать, натянул кроссовки и выскользнул из салона.

Дауда не увидел, поэтому рванул в туалет, дождался своей очереди и наскоро привел себя в порядок. А на обратном пути столкнулся с Аль Саудом, сопровождаемым новой личной целительницей и телохранительницей первого круга в одном лице. Пожелав обоим доброго утра и невесть в который раз за последние сутки подумав, что выполнять обязанности телохранительницы в абайе — редкое извращение,

сделал шаг в сторону, чтобы не мешаться под ногами, качнулся в сторону грузового отсека и услышал забавный вопрос:

— Слушай, Лютый, а в России только один Великий Новгород или все-таки два?

— Один. А что?

— Я только что смотрел прогноз погоды, и оказалось, что в этом городе, вроде как, минус семь. Но ведь сейчас середина марта, то есть, весна!

— Открою страшную тайну: у нас в Империи есть места и похолоднее. К примеру, в том же Заполярье весна приходит только в середине календарного лета и практически сразу же уступает место осени.

— Какой кошмар! — воскликнул он, вспомнил, куда и зачем направлялся, извинился и скрылся за дверью. А я кивнул целительнице, мысленно отметил, что своему новому господину она должна казаться излишне тощей, удержал улыбку, рвущуюся наружу, и продолжил движение по прежнему маршруту.

Следующие несколько минут бездельничал, зато после того, как самолет коснулся взлетно-посадочной полосы, рванул к своей «Искорке» и на пару с Денисом Михайловичем избавил ее от креплений. Свободные члены экипажа «Байкала» тоже не тупили, так что скоро все четыре машины были готовы к выезду на оперативный простор. Тут большая часть водителей и «пассажиров» засуетилась — Валя и Кораблев загрузились в «Ветерок», один из механиков, собиравшийся сопровождать Раису Александровну, залез в мою «Искорку», пестуны в темпе разделились между разъездным «Святогором» и «Хозяином Леса», а остальные, то есть, Яна, Дауд, его целительница и оба телохранителя, Суккуба и я собрались у рампы. Зачем? Встречать посла Арабского Халифата в России, который, вроде как, должен был пригнать Аль Сауду «достойный транспорт».

И ведь пригнал. Точную копию моего «Потапыча» и черный «Зубр» для телохранителей-мужчин. Хотя как кой ляд Дауду эти машины, если у нас их хватало с избытком, я отказался понимать еще во вторник. Правда, запомнил словосочетание «из соображений государственной безопасности» и не стал навязывать свое мнение.

Кстати, оценив размеры подъезжающего кортежа, я решил, что прогиб посла перед Даудом, взаимные представления, обмен любезностями, передача техники и прощание займут не меньше часа. Ан нет, не прошло и пятнадцати минут, как сотрудники посольства загрузились в машины с гербами Халифата на капотах и передних дверях, плавно тронулись с места и укатили к выезду с аэродрома! Затем от «Байкала» отъехала Суккуба — умчалась контролировать выгрузку «боевых» болидов и имущества команды из остальных самолетов. А мы, никуда не торопясь, определились с порядком следования, выкатили из грузового отсека моего «Потапыча», «Ветерок» и разъездной «Святогор», выстроили все пять машин в одну колонну и организовали конференцсвязь…

…Правильно подобранное время вылета, приземление в седьмом часу и сдержанность верноподданнических чувств посла сотворили маленькое чудо, то есть, позволили добраться до центра до начала первых пятничных пробок. И это при том, что мы ехали достаточно спокойно из-за того, что «Ветерком» рулила Замятина. Да, в принципе, перегнать эту машину в гараж «пряничного домика» могла бы и Янка, но она, знающая столицу лучше всех, изображала экскурсовода — сидела возле меня и рассказывала гостям Империи обо всех встречных достопримечательностях. Да так, что порой заслушивался даже я. Хотя уже проезжал по этому маршруту и видел как красивейшие жилые комплексы, так и сумасшедшие транспортные развязки.

В общем, ее стараниями, дороги мы даже не заметили. Зато Императорский дворец разглядели во всей красе, ибо под чертовски интересный рассказ о становлении рода Волконских нарезали вокруг него почти два с половиной круга и не напрягли охрану только потому, что я заблаговременно связался с дежурным смены Конвоя и сообщил айдишки машин нашего кортежа.

На территорию комплекса въехали через Стальные Ворота, «пережив» весьма гуманный вариант обязательной проверки. Правда, как значительно позже сообщила Валентина Алексеевна, в это утро на КПП дежурили аж три высокоранговых менталиста, один эмпат и десяток «лишних» стихийников. Но в тот момент я об этом не знал, поэтому порадовался быстрому окончанию мероприятия, снова разогнал кортеж до рекомендованной скорости и доставил к парадной лестнице особняка Шаховой. Правда, не всех: на предпоследнем повороте Замятина свернула направо и уехала ставить «Ветерок» в подземный гараж.

Пока выбирались из машин, технично исчезли и пестуны, получившие трехдневный отпуск, а Геннадий Осипович, сидевший за рулем разъездного «Святогора» Зыбиных, укатил в обратном направлении. Впрочем, мне было не до них, ибо из распахнувшихся массивных двустворчатых дверей появилась Валентина Алексеевна, по случаю приезда не самого последнего человека в Халифате нарядившаяся в роскошное бордовое платье под старину. А потом началось самое веселье — вместо того, чтобы церемонно изобразить радость встречи и все такое, целительница одарила нас с Даудом лукавой улыбкой и… шокировала своеобразием приветственной речи:

— Доброе утро, молодежь! Уверена, что вы прекрасно выспались во время перелета и жаждете как следует оторваться, поэтому не буду полоскать мозги ценными указаниями и отпущу на все четыре стороны буквально через минуту. То есть, сразу после того, как потискаю блудного правнука! Подь сюда, Лют, и дай как следует поздравить с совершеннолетием…