— Нам нельзя туда лезть, — тихо ответил он, вновь и вновь заходя в мысленный тупик.

— А что мы будем делать? Сидеть сложа руки?! — Гермиона разозлилась и вновь нервно зашагала по комнате. — Никогда нельзя сдаваться, Тео!

И словно в подтверждение своих слов, она с яростью пнула дверь.

В воздух поднялись частицы пыли, скрипнули ржавые петли. Дверь медленно отворилась, а в камеру тут же ворвался свежий, прохладный воздух. Глаза девочки заблестели, и, не дожидаясь, пока её остановят, она осторожно выглянула в коридор.

— Там пусто.

Теодор скривился — конечно, пусто. Антонин буквально приглашал их выйти и повеселиться. Варианта у них было всего три. Первый — сидеть и ждать, когда Долохов заскучает и придёт их шевелить, но, скорее всего, он сначала закинет в камеру парализующее. Второй вариант — выползти через решётку на открытое пространство, где его ученики налетят на них толпой, — шансов на выживание в этом случае нет. Или поступить, как им предлагалось: красться по коридорам, словно мыши в лабиринте. Теодору не нравился ни один из вариантов, но решение за него приняла Грейнджер. Она просто не стала тратить время на раздумье и шагнула за дверь.

— Стой, идиотка!

— Сам сиди в своей камере!

Гермиона скрылась в темноте дверного проёма, и Нотт недовольно двинулся за ней следом. Коридор казался пустым: голые стены, тусклые лампочки, разбитая плитка на полу и светящаяся зелёным надписью «Выход» в противоположном конце. Вроде бы, на первый взгляд, не было ничего подозрительного, но Тео точно знал, что где-то здесь припрятаны ловушки.

Он внимательно всмотрелся в рисунок разбитой напольной плитки — никаких ниток, рун или светящихся точек, сопровождающих магические капканы. Краска на стенах ровная, серая — никаких трещин или подозрительных бугров. Проход казался чистым. И лишь у самой двери с мерцающей надписью «Выход» Нотт заметил крошечные, почти незаметные символы на стене. Которые Грейнджер, конечно же, не увидела.

— Стой, тут что-то есть, — Тео едва успел остановить её в дюйме от дверной ручки. Он схватил узкое запястье и отвёл в сторону.

— Ты думаешь, я не способна заметить магическую ловушку? Мы в аврорате весь год тренировались всякое тёмно-магическое барахло обезвреживать! И поверь, уж кто-кто, а аврор в этом смыслит больше, чем гражданский…

Пока Грейнджер полыхала праведным гневом, Теодор молча сковырнул со стены камешек и кинул в дверь. Их обоих тут же обдало жаром. Кажется, даже ресницы опалило.

— Если хочется сдохнуть, то иди вперёд. В противном случае слушайся меня. Тебе ясно, аврор?

Глаза Гермионы стали чуточку шире. Размером с галлеон каждый, но, на удивление, она безропотно кивнула. И Нотт даже подумал, что это хорошее начало и, возможно, у них есть какой-то шанс на выживание.

Он наклонился поближе, внимательно осматривая символы. Ничего особенного, просто рунический щит на проходе. Возьмись Гермиона за ручку, даже бы не получила смертельных ранений, просто подпалила бы кисть и стала калекой-обузой. Антонин, словно на охоте, хотел пометить себе подранка, и такое удовольствие Теодор не собирался ему доставлять.

Он вытащил ремень из петель и намотал один конец себе на кулак. Не Матильда, но всё же. Этим можно было попытаться придушить кого-нибудь, а пряжка вполне могла сгодиться, чтобы усилить удар кулаком или повредить рисунок символов. Как сейчас.

Нотт осторожно поскрёб металлом по стене, стирая полоски и разрывая защиту двери. Руны медленно замигали и погасли одна за другой.

— Не спеши, — он тут же схватил Гермиону, чтобы та не рванула вперёд.

Вначале им стоило решить, кому идти первым. Героический образ мышления Тео был чужд и, очевидно, что именно его антониновцы считали главной опасностью, а значит, первым ликвидировать будут тоже его. С другой стороны, Грейнджер — хрупкая девушка и никто ничего от неё не ожидает, но сможет ли она прикрывать спину? И ведь, вроде, аврор, значит, могла научиться за себя постоять… Нотт смерил её оценивающим взглядом, взвешивая следующие шаги. Нет, легче было пропустить горе-аврора вперёд для отвлечения внимания.

— Ты первая.

Гермиона вскинула брови, но, на удивление, снова спорить не стала. Она осторожно открыла дверь и прошла несколько нетвёрдых шагов вглубь. Теодор подумал, что всё же в храбрости Гриффиндору не откажешь. Он подождал пару секунд и скользнул за ней следом, стараясь держаться у стены и быть незаметным.

Комната, в которой они оказались, выглядела как обычная зона отдыха квиддичной команды: столы, стулья, шкафчики по сторонам и ни одной живой души. Слишком тихо, слишком темно и ебучие мигающие лампочки под потолком. Нотт решил, что если выберется, обязательно предложит Антонину номер телефона электрика.

— Смотри, — Грейнджер пальцем указала на надпись «Открой меня» на дверце одного из шкафчиков.

— Антонин просто мастер прозрачных намёков, — Тео подошёл поближе, внимательно осматривая каждую зазубрину на металле.

Никаких рун или явных ловушек не виднелось, но это не значило, что при открытии дверцы никто из них не получил бы проклятие в лоб.

— Отойди в сторону, — он встал сбоку и легонько ткнул в дверцу пряжкой ремня.

Тихо скрипнули ржавые петли, но, на удивление, никаких вспышек-взрывов не последовало. Зато внутри шкафчика, на верхней полке, на алой бархатной подушечке лежала пара охотничьих ножей и одна волшебная палочка. Великодушный дар Долохова. Ублюдок только гирляндами поленился его подсветить.

— И как это понимать? — Грейнджер подошла сзади и взглянула поверх плеча Теодора.

Антонин играл с ними. Ножи могли быть отравлены, а на палочке наверняка маячок.

— Это значит, что если мы будем действовать по его сценарию, то нам конец.

Теодор сам колебался. С одной стороны, не стоило брать ничего из того, что предлагал Долохов, а с другой — от палочки отказываться тоже глупо. Но никто не мог сказать, какие последствия последуют при попытке колдовать. Рискнуть — не рискнуть?

Нотт на всякий случай натянул рукав толстовки так, чтобы ткань прикрывала пальцы, и осторожно взялся за рукоятку.

Замер на пару секунд, прислушиваясь к ощущениям.

Молнией его не поразило, рука не отсохла. Немного успокоившись, он внимательно посмотрел на палочку и попытался понять, в чём подвох. Древко было узкое и гибкое, по ощущениям грецкий орех — Долохов издевательски подготовил самую удобную палочку именно для него. Похоже, приглашал к прямой атаке и открытому противостоянию. Но нападать на толпу антониновцев с крошкой-аврором за спиной было глупо.

Тео взмахнул палочкой, пробуя аппарировать, что, конечно же, не получилось. Ожидаемо. Значит, нужно наколдовать что-то такое, чтобы спасти и себя, и Грейнджер. Атакующей магии от него ждут, защитная у него слабая — не выдержит. Бегать по коридорам с помеченной палочкой-маячком то же самое, что и повесить себе на шею колокольчик. Самым разумным казалось выкинуть её и попытаться уйти через вентиляцию. Но, скорее всего, этого от них тоже ждали.

Нотт обвёл глазами комнату, скользнув равнодушным взглядом по решётке вентиляции, ширины которой было достаточно, чтобы пролез человек, и запертой двери в следующую комнату. Требовалось придумать что-то непредсказуемое…

В поисках гениального решения Тео посмотрел на Грейнджер. Почему сейчас у неё не было той самой бездонной сумочки со всякими полезными штуками, которую она всегда таскала с собой? Внезапная идея родилась сама собой.

Нотт резкими шагами подошёл к неприметному серому шкафчику неподалёку от входа и начал накладывать на него чары расширения пространства.

— Ты неправильно делаешь, — через пару секунд раздался голос за спиной.

Ну конечно, опять нашла момент, чтобы поучать.

— Я знаю, как колдовать, — напряжённо ответил Теодор сквозь зубы.

— Поэтому у тебя ничего не получается, — упрямо парировала Гермиона.

Тео медленно развернулся и ткнул рукоятку палочки ей в руки.

— Забирай! Давай, Золотой мозг, покажи мне как надо. Главное, мы должны поместиться здесь вдвоём.