— Капитан Аарон? — Аглая нетерпеливо посмотрела на паромщика.

— Короче, расклад такой.

Аарон поплевал на грязные ладони и пригладил свои растрёпанные редкие космы:

— Его зовут Асти и он в полном отрицалове. Говорит, что все мы — мерзкие йотуны и прочие порождения тьмы, которые очаровали его воинов, чтобы такие могучие бойцы, как они, пополнили ряды скверного воинства, которому суждено низвергнуть светлых богов в час Рагнарёка, что, несомненно, наступил. Сержант наш, утверждает этот еретик, никакой ни Тор, но сам Сурт* со своим демоническим пылающим мечом, Грим наш великолепный — на самом деле подлый змей, отродье Ёрмунганда.* Асти его сразу выкупил. По раздвоенному языку и чешуйчатым лапищам. А Госпожа — так та вообще — сам Сколь*, что солнце жаждет схавать. Бабой прикинулся этот волчяра позорный, чтобы воинов охмурить и подчинить своим целям предательским. Простите, госпожа.

Аарон замолк и, как всегда, почтительно склонил голову.

Хмурый Асти, внимательно слушающий каждое слово, будто понимая незнакомый язык, утвердительно покачал головой.

*Примечание: Сурт — Огненный Великан. Имеет пылающий меч. В дни Рагнарёка нехило втащит его светлости господину Ингви этим самым мечом, после чего выжжет нашу землю-матушку.

*Примечание: Ёрмунганд — Змей. Мировой. В дни Рагнарёка его яд послужит причиной острой интоксикации и последующей мучительной смерти Тора Громовержца.

*Примечание: Сколь — Волк. Сын Ужасного Фенрира. В дни Рагнарёка съест Солнце.

Йоля, оставившая театральную позу величественной богини, сидела голой жопой на железной палубе, неприлично расставив голые ноги и привалившись боком к гигантскому ворону, который, похоже, заснул. Сигни пристроилась рядышком и с ненавистью наблюдала за дядей Асти, что буровил неподалёку.

— Продолжай, мой друг.

Ленивый взмах перчатки мечника разогнул спину старика.

— В общем, этот дерзновенный вызвал нашего парня на поединок, согласно кодексу хольмганга. После убиения пацана, Асти хочет всё его имущество, мою шлюпку, и мой компас с подробными объяснениями, как им выбраться из этого бляцкого Утгарда и достичь своего вонючего фьорда.

Аарон замолчал.

— Я уже взрослый, — сплюнул Скаидрис под ноги долговязого воина.

Аглая Бездна подняла дуло Диемако ещё выше. Красная точка вновь расцвела на лбу хмурого Асти.

— Передай этому босяку, что наша тётечка меня уполномочила решать тут. Сейчас я всё разрулю. Пусть те, кто хочет с нами — отойдут вправо. Те же, кто такие же опизденевшие, пусть к этому чудику идут, я их сейчас убивать буду. И дело с концом.

Аарон тяжело вздохнул и, обратившись к Туи, сказал ему несколько слов. Поникший и, какой-то враз обмякший ярл хрипло прокричал несколько слов своим воинам и исчез в тёмном проёме лестничного спуска. Изрядно помрачневшие викинги, обступили Асти грязной кучкой. По лестнице спустился Туи, подхватил с палубы какую-то ломанную деревяху и понуро поплёлся в общую кучу, где и встал рядом с непокорным братцем.

— Бляха-муха, — изумлённо-зло выдохнула Бездна, — Не, ну вот чё енто они, а? Мы их пощадили, накормили, оружие вернули, а они уже буровят. Зачем нам эти отморозки коварные, а, тёть? Они ж нас при первой же оказии предадут. Давай уже убьём их и дальше поплывём. Сержанту пластику запилим и в круиз.

В наступившей тишине все отчётливо услышали приглушённое всхлипывание: маленькая Сигни плакала, уткнувшись в мокрое оперение ворона.

— Ну вот этого мне ещё не хватало.

Бездна беспомощно задрала вверх голову, где на второй палубе невозмутимо взирал на происходящее Монакура Пуу. Сержант хранил молчание и всем своим недоступным видом высказывал явное пренебрежение к данной жизненной ситуации.

— Капитан Аарон, объясни мне, непутёвой, в чём проблема этих упырей. Чего они на самом деле хотят.

Лазерный прицел Диемако пощекотал нос хмурого Асти.

Старый капитан прокашлялся и вновь тихонько отстучал коротенькую трель по стальной трубе.

— Крови, золота и серебра. Удовольствий, острых ощущений, власти, славы и приключений. Именно этого, госпожа молодой адепт, и хотят эти дерзкие субъекты. А ещё они хотят в любой жизненной ситуации изловчиться и наебать оппонента. Это же викинги, драконы моря. Убийцы, грабители, насильники, барыги и предатели. Гордые, лживые, коварные и подлые. Мы вернули им оружие, а этого делать не стоило. Этим жестом мы вернули им свободу и показали свою слабость. Сначала надо было предложить им смерть. Потом жизнь. И только потом свободу. Теперь надо или перестрелять их, или считаться с их правилами игры. Смерти они не боятся. Теперь ты решай, госпожа молодой адепт.

Бездна пожевала длинный светло-каштановый локон, прилипший к её губам:

— Скай, мать твою, где этот Гендальф?

Лив виновато потупился и мотнул длинноволосой головой в сторону серых балтийских вод.

— Блять.

Бездна пристально посмотрела на Асти. Лицо хмурого воина исказила кривая, пренебрежительная улыбка.

— Я может и глупая деревенская девушка. Но мой папа с самого моего раннего детства в дом всякие глупые пластинки таскал, посвящённые вот таким же отморозкам со щитами. Меня всегда бесили ваши небритые рожи, неуклюжие щиты и дурацкие прикиды. Будет вам ваш хольмганг.

Тощую рожу Асти ещё больше перекосило. Остальные оборванцы одобрительно загудели. Ярл Туи заметно приободрился.

— Если ваша возьмёт, — в голосе Бездны теперь слышалась непреклонная решимость и твёрдость, — То берите компас, лодку, его драную кенгуруху и уёбывайте. Если же наша сторона правду свою отстоит, то все вы её слушать будете.

Ствол канадской штурмовой винтовки указал на спящую в позе портовой шлюхи красноволосую женщину.

— И уверяю вас, эта сука — коварней всех ваших богов, вместе взятых.

Жалкая кучка разбойников с интересом уставилась меж широко раздвинутых ног спящей, а Скаидрис вышел вперёд, с вызовом вглядываясь в надменное лицо Асти. Лив перекидывал из левой, тощей и голой руки, в правую, всё ещё защищённую рукавом кенгурухи, громоздкую секиру, с блестящей отполированной рукояткой и зазубренным лезвием.

— Есть только одно «но», господа хорошие.

Аглая Бездна закинула за спину верный Диемако, и подошла вплотную к хмурому Асти. Будучи довольно высокой, она всё же смотрела на него снизу вверх.

— Согласно кодексу поединщиков, обвинённый и вызванный имеет право выставить бойца, если сам не может ответить истцу с оружием в руках, по причине немощи, либо ранения.

Удивлённый Скаидрис повернул к девушке своё раскрасневшееся лицо, правая нога предводительницы чуть дёрнулась, а жёлтые глаза широко раскрылись. Но не успела Йоля вскочить на ноги, как грохнул выстрел. Лив свалился на пол, зажимая рукой простреленное предплечье. Секира выпала из его рук и гулко прозвенев, подкатилась к ногам опешившего Асти. Аглая вложила Глок в кобуру и подняла топор.

* * *

— Берегись его щита — в нём вся его сила, лишишь его этой деревяхи, и он твой, — поучительно ныла Соткен, крутясь вокруг девушки и придирчиво осматривая одежду Бездны.

Аглая стояла недвижно на самой корме парома, впереди суетились лохматые оборванцы, расчищая площадку для предстоящего поединка и возбуждённо горланя. Вся её экипировка состояла из чёрной толстовки, украшенной изображением мрачных ёлок и белой паутины логотипа Дарктрона, армейских штанов канадских морпехов и её самых любимых сапог — подарка Монакуры Пуу — из мягкой кожи, выше колен, с ремнями и декоративными шнуровками.

Бездна тоскливо глянула вверх. Обрывки серых туч несло по небу, может ливень и не случится, но и этой мерзкой мороси уже достаточно: гофрированная ржавая сталь палубы безнадёжно мокра, а в канавках собираются предательские лужицы — именно то, что нужно для поединка.

— А на той уродине, — Аглая ткнула пальцем в ржавую громаду сухогруза "КГБ-Рок",— Интересно какая палуба?

— Скорее всего деревянная и гнилая. Под дождём аналогична подтаявшему катку. Шило на мыло.