* * *

— Мой дракон... — задумчиво произнесла миниатюрная женщина в чёрном платье, отороченном вороньими перьями.

Маха ущипнула Морриган за спину чуть пониже талии. Они не ослышались: Бадб произнесла эти слова. Первые слова за последний год.

— Твой дракон, милая, — Морриган погладила её чёрные, как смоль, волосы, — Твой Сильный Холод и Ветер, Высокий Тростник.

Бадб нежно покатала чёрно-красное яйцо ладонью:

— Но в пророчество сказано, что придут лишь семеро, а потом всё закончится.

Её рука безвольно соскользнула со скорлупы.

— В задницу пророчества, — Маха обняла хрупкие плечи брюнетки, — Мы — богини! Наши свершения и есть пророчества.

— А мы одна богиня или три богини? — задумчиво вопросила Бадб.

Трое женщин недоуменно переглянулись.

— Неважно!— взмахнула рукой Маха, — Всё будет так, как решим мы!

* * *

Спустя два месяца.

— Все эти пророчества — сплошное надувательство, — красные, будто окровавленные губы Морриган сложились расстроенным бантиком.

— Я же говорила, — ехидно заметила Маха, — Все предсказания — наглое враньё. Но не переживай милая: наша выгода никуда не делась: род костяных воронов продолжает существовать, и среди них есть один красавчик, что должен нам услугу.

Она многозначительно подмигнула.

— К тому же, милая Морри, ты не находишь, что она определённо оживает?

Тонкий палец, увенчанный длинным кривым ногтем указал на священный круг камней.

Там, на древней плите алтаря, окружённого семеркой вооружённых мертвецов, счастливо резвились двое: миниатюрная женщина в платье, отороченном чёрными перьями и пушистый воронёнок с покрытыми чешуёй лапами.

* * *

— Клянусь тебе, Стурл, — Хурла бросилась вперёд и прикрыла своих птенцов от чудовища, что тянуло к ним страшенный клюв, — Ты — единственный мужчина, что я познала в своей жизни! Я не могу объяснить откуда взялся этот ублюдок!

— Не переживай, Хурла! — Стурл, на удивление жены, чему-то посмеивался.

Он приблизился и осторожно перевернул птенца, что отличался от остальных белым пухом и огромными размерами, на спину. Тот сразу же задрал вверх лапы, требуя ласки.

— Никакое это не чудовище, и я тебя ни в чём не обвиняю. Это всего лишь птенец. Мы с Кархуном тебе сразу не стали рассказывать, чтобы не тревожить. Понимаешь, милая, существует древнее пророчество, в котором говорится, что однажды в семье достойного костяного ворона из чёрного с красным орнаментом яйца вылупится птенец сказочного белого лебедя, считающегося исчезнувшим...

Глава шестнадцатая. Сука-любовь. Часть вторая

Поршень слегка сдвинулся назад — рваное алое облако ворвалось в стеклянный цилиндр, окутывая багровой пеленой хрустальную прозрачность наполняющей его жидкости. Поршень двинулся в обратном направлении — решительно и напористо. Увядший бутон синей розы склонился вниз, истекая кровавыми слезами.

Аглая Бездна чиркнула золотой зажигалкой, прикурила, морщась от отвращения, и вложила сигарету в требовательно растопыренные пальцы, увенчанные обгрызенными ногтями. Те сомкнулись на предложенном и застыли. Спустя долгих пять минут, в течении которых в помещении операционной не произошло ровным счётом ничего, пепел упал с оплавленного фильтра и пальцы разжались.

— Ну чё там? — голос Соткен тянул и гнусавил, будто грампластинка на низких оборотах.

— Нормально всё, — глухо ответствовала Бездна, — Пациент скорее жив, чем мёртв.

— Чудненько, — Соткен перегнулась через кожаный подлокотник кресла и её обильно вырвало чем-то коричневым.

Она с наслаждением вытерла губы грязной ладошкой, а затем приняла исходное положение, раскинувшись на удобном сидении. Её рука медленно вытянулась вверх, капли крови стекли по обнажённому предплечью. Она щёлкнула в воздухе пальцами, словно кастаньетами.

— Нет уж, тётя. Давай-ка сама.

Меж широко расставленных ног Соткен шлёпнулась мятая пачка сигарет, а следом за ней прилетела, звеня и сияя, золотая «Zippo». Маленькая женщина послушно подобрала подношение и попыталась достать сигарету, но очередное опиумное откровение заставило её забыть о мирских радостях и надолго замереть.

— Я пошла, — в голосе Бездны слышались нотки жалости и раздражения, — Если у тебя есть силы ширяться, значит ты способна подежурить возле своего собственного шедевра.

Она указала стволом Диемако в сторону распростёртого на операционном столе человека.

— Я тут уже часа три одна торчу, наши бойцы, пожертвовавшие свою кровушку для этого лицедея, поплелись отсыпаться, а он в себя так и не пришёл, но дышит ровно, — немного мягче добавила девушка.

Соткен не отвечала, лишь клевала носом, словно бы пытаясь заглянуть в пачку сигарет, которую она сжимала в руке. Аглая тяжело вздохнула и подойдя ближе, отобрала у кривушки мятую коробочку. Выудив оттуда сигарету, она щёлкнула бензиновой зажигалкой, прикурила, закашлялась и, сплюнув на пол, сунула курево в рот серийной убийце. Та пожевала фильтр и, распознав вкусненькое, глубоко затянулась.

— Всё, я спать пошла, — Бездна развернулась на каблуках, — Постарайся не поджечь тут всё. Скоро кто-нибудь тебя сменит.

Она направилась ко входной двери. Прежде, чем пнуть створку, девушка помялась на пороге, словно бы ожидая, когда её окликнут. Но оклика не последовало, и Бездна слегка повернулась, бросив быстрый взгляд назад. Без изменений. Знаменитая серийная убийца, виртуозный хирург и искушенный мастер клинка расплылась в кресле: чёрные веки прикрыты, лицо приобрело синюшный оттенок, рука с окурком безвольно повисла в воздухе. Аглая Бездна глубоко вздохнула и вышла прочь.

Как только дверь за девушкой со стуком затворилась, Соткен приоткрыла один глаз, внимательно оглядела помещение операционной, и, убедившись, что осталась наедине со своим пациентом, открыла и второе око. Она глубоко затянулась дымящейся сигаретой и щелчком отправила бычок в пузатую ванную. Потом вылезла из кресла, и переваливаясь с той ноги, что подлиннее, на ту, что покороче, подошла к распростёртому на столе мужчине. Он лежал на спине, полностью обнажённый, утыканный иглами с подведёнными к ним гибкими трубочками капельниц. Соткен нежно провела рукой по его лицу, убирая со лба мокрые от пота волосы. Белые, как снег, волосы.

— Уверена, что семь лет назад я исполнила твоё самое заветное желание. Сделать так, как было в "Девять с половиной". Жестокая судьба разлучила нас, и ты так и не отблагодарил меня, но теперь у тебя появился шанс, — сказала она ему.

Женщина откинула прочь скомканную простыню, прикрывающую голые бёдра раненного, и, осторожно зажав в кулачке вялый член, помахала им из стороны в сторону. Потом тяжело вздохнула, выпустила срам из руки, и сунула ладонь себе за вырез платья.

На мускулистой груди, украшенной выцветшими от времени татуировками, стали появляться патроны. Соткен складывала их в ряд, аккуратно и осторожно. Ампул оказалось чертовски мало, так мало, что ряд стекляшек даже не покрыл расстояние между двумя синими ласточками, изображёнными на дельтовидных мышцах мужчины.

Соткен некоторое время смотрела пустым взглядом на выложенные склянки.

— Пятнадцать, — сипло протянула она и облизала подёргивающиеся, пересохшие губы.

Она принялась торопливо распихивать патроны обратно по чашечкам бюстгальтера. Последняя из ампул выскользнула из её трясущихся пальцев и звонко шлёпнулась на кафельный пол, разлетевшись в разные стороны серебряными брызгами.

— Четырнадцать! — взвизгнула маленькая кривая женщина и отвесила лежащему мужчине звонкую пощёчину.

Потом отвернулась от операционного стола и нервно прикурила сигарету. Снова повернулась. Погладила ладошкой его точёные скулы.

— Прости меня, милый. Я думала о тебе все эти годы. Ты снился мне. Теперь мы будем вместе. Мы проживём остаток наших дней так, как сами этого захотим. Только ты и я. Но сначала мне нужно съездить в одно место. Нужно кое-что забрать там. То, что мне сейчас необходимо. И ты мне в этом поможешь.