— Ты согласишься сопроводить меня до одного места через лес верхом, потом вернуться домой и на следующий день встретить?

— Как прикажете. Я буду рад. Мне дозволено будет взять оружие для охраны вас, госпожа?

— Я справляюсь со своей охраной сама. Впрочем, возьми что-нибудь у Эрхана. Тебе ещё добираться обратно одному. Я вас завтра познакомлю. И сбежать не получится, имей это ввиду.

— Я и не надеялся. Да мне и некуда бежать. Для Тёмного Леса я умер по окончании ритуала выбора. И скоро буду оплакан. Траур длится три дня.

— Тогда договорились. Лошадь покажу завтра утром. Эрлик, а ты не хочешь спать у меня постоянно? Вдруг мышка? Что я буду делать?

— Я её поймаю, госпожа.

Айна.

Солнце играет в волосах моего любимого. Золотит и без того отдающие рыжиной пряди его длинных красивых волос. Такой нежный, такой покладистый, согласный определённо на всё. На любые мои женские прихоти. Никогда ничего не скажет грубо, не одёрнет ни словом, ни делом. Приласкает, обнимет легонько-легонько, будто боясь обидеть. А сладостный вкус его нежных пухлых как у куклы губ! Весь его облик. Он идеален. Никогда я не встречала таких мужчин. Ни там, в родном мире, во дворце Владыки. Ни здесь в Королевстве. Даже лорд Форос со всеми его манерами, воспитанием и то слишком гордый, оценивающий всё и всех, давящий. А мой драгоценный Мирэль, он же совсем другой. Мягкий, податливый, ласковый. Смотрит на меня своими бездонными голубыми глазами как на прекрасное божество, как смотрят котятки на большую полную Луну. Взглядом, преисполненным обожания и счастья. Как же нам быть? Как сделать так, чтобы он всегда был со мною рядом, помогал перебирать травы, готовить зелья и сборы, чтобы он всегда так меня любил, в открытую восхищался. Марцеллы я не особо боюсь, так, опасаюсь. Она женщина, должна как-то меня понять. Если ВСЕГО не узнает. А вот Эрхан! Он его убьёт. Убьёт моего Мирэля. И почему у сестры такой строгий муж? Как она только его такого полюбила?

— О чем ты грустишь, моя прекрасная кошечка? Я чем-то расстроил тебя?

— Нет, вовсе нет. Думаю как нам с тобою поступить. Как сделать так, чтобы мы всегда оставались вместе? Чтобы никто нас не разлучил?

— Ты тоже этого хочешь? Так сильно?

— Даже сильнее, чем ты.

— Боюсь, это невозможно, милая моя Айна. Ты мое Солнце, ты для меня и Луна. Я тут подумал. Не знаю, но всё же... Примешь ли ты от меня совет?

— Приму конечно!

— Может быть, стоит собрать побольше трав, наварить зелий и продать всё в салон. Как ты считаешь?

— Это не так сложно, когда ты мне так здорово помогаешь. Но зачем? Как это связано с нами?

— Если я тебе действительно дорог, можно рискнуть попытаться выкупить меня у госпожи Марцеллы.

— А дальше что? Ты так и останешься рабом. Что я скажу семье о наличии у меня раба? На целый год по закону. А мне скоро пора выходить замуж. В запасе от силы чуть больше года. Тебя просто убьет Эрхан, если он хоть что-то прознает о нас, обо всём! И меня тоже.

— Не печалься. Через год, мы, наверняка, наберём нужную сумму. Ты отнесёшь её госпоже. И если черная ведьма будет добра, то она снимет с меня клеймо вечного рабства, и мы сбежим ото всех. Только ты и я!

Даже если госпожа просто продаст меня тебе, мы сможем сбежать вдвоём хоть на край света! Это можно устроить и раньше, как только мы соберём денег. Ты согласна? Ты бы хотела мной владеть на правах госпожи?

— Я хочу иметь мужа.

— Прости.

— Ты не понял. Я хочу замуж за тебя, мой любимый светлый эльф! Давай попробуем поступить по-твоему. Наберём денег, уговорим госпожу и сбежим. А через год после того, как ты станешь моим рабом, я освобожу тебя, мы поженимся и вернёмся сюда к моей любимой семье, к моему прайду. Хочешь так?

— Чтобы быть только рядом с тобой, Айна, я готов на всё.

Эмиль.

Ночью я подскочил от звуков звериного рычания и воя. Гарнизон атакуют дикие звери! Леопард? Медведь? Не похоже. Осознание того, кто я и где, пришло почти сразу. Тогда откуда тут взялись хищники?

— Мирэль, на дом напали звери?

— Не беспокойся, это из спальни госпожи. Она забыла накинуть полог тишины, судя по всему.

— А откуда там взялись звери?

— Это Эрлик и хозяйка. Нам до этого дела быть не должно. Ты же рад, что не интересен ей? Я тоже. Вот и спи себе дальше спокойно.

— Он что, рычит? А она воет? Не загрызёт?

— Спи. Всё у них хорошо.

Затем раздался звук шагов двух пар босых ног, приглушённый смех варвара, шиканье хозяйки, "тише, парней разбудишь", хлопок балконной двери и тишина.

Долго после этого я не мог уснуть, осмысляя свою новую невольничью жизнь и свою хозяйку. Дважды после памятного разговора у ведьминого ложа я попытался спровоцировать её, вывести на чистую воду, и оба раза она даже не потрудилась этого заметить. Не то, что купиться. Сначала я заставил выйти себя почти голым готовить завтрак госпоже. Благо, в походах была возможность научиться делать это весьма сносно. Ведьма заинтересовалась только едой. Моё тело, услужливость не обратили на себя никакого внимания госпожи. Затем я попросил доступ к книгам. Думал, откажет, выскажет всё, что полагается наглому рабу. Никогда я не привыкну к этому мерзкому слову. И что же? Я пользуюсь её артефактом, читаю свободно любые книги странного технического мира. Вдобавок, мне объяснили, почему был избран именно я. Странная ведьма. Избранница истинной тьмы, что подарила ей крылья. Она пытается сделать мою жизнь весьма сносной. Но не жалеет. Жалость была бы для меня ядом. Тратит деньги на мой гардероб, хотя я для неё бесполезен и не желанен. Дом приятный и чистый, не этого я ждал от жилища людей. Кровать удобна. Завтра я получу иллюзию свободы, смогу побывать в столице и выбрать себе необходимые вещи. Послезавтра она возьмёт меня сопровождающим в лес. Пожалуй, всё не так плохо, просто стоит привыкнуть. А госпожа достойна уважения, да и варвар тоже. Другого я ожидал от приспешника чёрной ведьмы. Он относится ко мне вполне спокойно, если я держусь в стороне от его госпожи, даже во многом дружелюбно. Страшна его участь — полюбить свою госпожу. Мирэль, как глупый щенок, будто он долго голодал, был унижен, бит, хотя шрамов я на нём не заметил. А теперь он никак не может отъесться и упивается хорошей ровной жизнью. Госпожа смотрит на него очень странно, почти как на ребёнка. Даже ласково треплет по голове так, как мимолётно ласкают дитё. А парень-то взрослый и весьма красив, тем более на человеческий взгляд. Странная женщина.

Перед самым сном кинула начальнику сообщение: "Предлагаю сделку! Заключаем договор на поставку программного обеспечения всему холдингу в течение часа на наших условиях. Один процент от полученной прибыли — мой."

Ответ пришёл почти сразу: " Это невозможно. Договорились. Что для этого необходимо?"

За что бесспорно ценю шефа, так это за деловую хватку и решительность.

Отвечаю: " Я на время переговоров должна сидеть в поле его зрения».

Ответ от шефа: " Сделаю всё возможное. Но обещать не могу. Действуй на своё усмотрение, в рамках приличий, естесственно."

Что ж, посмотрим, как оно будет. Сумма получается почти космическая. А шеф слово держит, хороший мужик.

Эрлик.

Ненасытная моя госпожа. Сладостна оказалась встреча на шкуре. Как прекрасно чувствовать себя в её власти. Вчера ночью я был лишь покорным рабом, распятым на мягком меху у её постели. Резко раскрылись черные крылья в пик её сладостного трепета. Какую небесную негу дарит крылатая дева своему рабу. Умираю и возрождаюсь вновь. А камень на берегу пруда, что смахивает на алтарный, накрытый куполом морока и непроглядности, подарил мне небывалую власть господина над мягкой и нежной ведьмой. Хватит ли сил выдержать эту страсть, ненасытность и негу, что она дарит?