Ему нужно было разложить полученную за день информацию по полочкам. Не пропустил ли он чего? Не отнёсся ли легкомысленно к важному, поглощённый в это время менее значимым?

Через пару часов худое, чёрное, гуманоидное существо с непропорционально огромной головой подошло к лагерю. Высотой оно было все шесть метров, а шириной не дотягивало и до одного. Большущая голова казалась особенно большущей на его худеньком теле. Несуразный образ несуразно дополняли длинные, тонкие, жилистые руки, такие же ноги, огромные зубы и страшные глаза на пол лица.

«Что ж ты за тварь такая?» - подумал вампир, приготовившись прыгнуть на существо.

«Тварь» встретилась с ним взглядом, постояла немного, крутя головой и ушла.

- Вот чудище! – прошептал наш герой.

Больше он никого не увидел.

За ночь небосвод затянулся тучами.

Глава 33

Первой на рассвете встала Дариэль. Она поздоровалась с Габриэлем, спросила, как прошла ночь (конечно же, прекрасно), взяла из сумки водяной кубик, вытащила из мешков возле скакунов тазик с мылом и пошла умываться. В это время из палатки вылез Дилион. Он тоже поздоровался с вампиром и спросил, как прошла ночь (отлично).

Умытые маг с эльфийкой растолкали гнома - тот поплёлся умываться, не поздоровавшись с землянином, - и стали вытаскивать продукты.

За завтраком - который состоял из больших кусков хлеба с сыром, травяного отвара с мёдом и большой бутылки медвежьей крови известно для кого, - Габриэль рассказал какое чудо-юдо подходило ночью к лагерю. Его слушатели изменились в лице, когда поняли, кого он описывает.

- Это же нибус! – воскликнул Рогнар.

- Вот пронесло так пронесло, - закивал головой Дилион. – За них от трёхсот до четырёхсот золотых дают.

- А мне он не показался сильным, - скривил губы вампир. – Дистрофан какой-то большеголовый.

- Дистрофан? – не поняла Дариэль.

- Очень худой значит, - пояснил землянин.

- Очень худой, но очень сильный, - сказал маг. – Он вселяет ужас в сердца и ослабляет всех, кто на него смотрит.

- В меня не особо вселил, - усмехнулся Габриэль. – Какой-то он несуразный был. Не могла же его природа создать?

- Природа создала болотного тролля, - ответил командир отряда. – А некроманты сделали из него нибуса. Это мёртвый тролль.

- Мёртвый? – удивился вампир. – Но зомби же не поднимаются в вашем мире? Из-за баланса этого.

- Не поднимаются, - кивнул парень. – И нибусов больше не сделать. Это остатки с позапрошлого тысячелетия.

- До куда он дошёл? – спросил Рогнар.

Землянин показал.

- Он зашёл в «Пузырь»… - медленно проговорил гном. – Всех нас почувствовал и ушёл… Что за белиберда?

- Испугался чего-то? – посмотрел на него Дилион.

- Или кого-то, - навёл их на угодную ему мысль сияющий и улыбающийся вампир и осушил до дна свою бутылку с кровью. Ему очень льстило, что его испугался монстр, за которого дают до четырёхсот золотых.

- Выходит, что так, - проговорила Дариэль. – Испугался Габриэля.

- Силу просто почувствовал, - похвастался последний.

«Так уж получилось, что я сильный и могущественный. Что ж поделаешь?» - говорили его тон и вид.

- Разорви меня гром… - помотал головой Рогнар. – Первый раз слышу, чтоб эти тварюги кого-то боялись.

- Может у него были неудачные встречи с высшими вампирами? – кинул догадку маг.

- На вид он был абсолютно невредимый, - попробовал поставить его догадку под сомнение Габриэль.

- Они быстро регенерируют, - парировал парень. – Почти мгновенно.

- Ладно, давайте собираться, - махнул рукой гном и проскандировал главное правило путешественников: - Свет для дороги, тьма для сна.

- А скакунов не будем кормить? – спросил вампир.

- Попозже, - бросил командир отряда, направившись к палаткам.

Двенадцать минут хватило нашим друзьям, чтобы собрать палатки, вещи и мусор и сложить объедки в кучу.

Мысль о том, что их здорово пронесло, что без Габриэля они бы не пережили эту ночь, пришла в голову всем трём аилионцам.

«Я же говорила, что это самоубийство, - с благодарностью смотрела на землянина Дариэль. – Без тебя мы никуда…»

«Нибус был рядом с моей палаткой, - вздрогнул маг. – Здесь и закончились бы мои приключения без Габриэля… Как же хорошо иметь в отряде высшего вампира!»

«И снова он спасает меня, - думал Рогнар. – Переваривался бы щас по частям в нибусе… Почему Рист не додумался взять в помощники высшего вампира? Сколько соратников он бы спас? Сколько нервов мы бы себе сохранили?»

На тропу они выехали в тех же парах, в которых ехали вторую половину дня накануне. Вампир первым пристроился к гарзе Дариэль, поймав на себе хмурый взгляд гнома. Тот хотел скрасить своё мрачное утро приятным разговором с красивой девушкой.

«Не получится, дедуля! – мысленно показал ему «средний палец» землянин. – Занято! И, вообще - привыкай к этому порядку: вы с Дилионом, я с Дариэль»

Такой порядок не только доставлял максимум удовольствия Габриэлю, но и генерировал наибольшее количество радости для всей группы. Объясню это математически:

Для Дариэль на первом месте в качестве спутника был Габриэль, на втором - Рогнар и Дилион.

Для Габриэля на первом месте была Дариэль, на втором – Дилион, на третьем - Рогнар.

Для Рогнара на первом месте тоже была Дариэль, на втором - Дилион, на третьем – Габриэль.

Для Дилиона на первом месте также и опять была Дариэль, на втором – Габриэль и Рогнар.

Допустим, что сто единиц радости получает тот, кто едет с тем, кто у него на первом месте, пятьдесят единиц - тот, кто с тем, кто у него на втором, и двадцать пять – тот, кто с тем, кто у него на третьем. Можете посчитать и убедиться, что в выбранном вампиром порядке группа и вправду генерировала наибольшее количество радости.

Пары поехали близко друг к другу, что позволяло вести общую беседу.

- А друг с другом монстры дерутся? – спросил Габриэль.

- Редко, - ответил Рогнар. – Зачем им это? Один погибнет, другой раненым останется.

- Нападают, только если большой перевес в силе чувствуют, - добавил маг. – Монстры на монстров. Или если сильно изголодались.

- А днём они куда деваются? – поинтересовался вампир.

- Кто куда, - сказал Дилион. – Норы, берлоги, пещеры.

- Пещеры на сотни километров бывают, - пробубнил гном. – Там целый мир свой.

- Да, - кивнул командир отряда. - Некоторые улетают. Ваньяры, например. Они в ближайшие горы драпают.

- Есть такие, которые могут закопаться в любом месте, - вспомнил ветеран этих противных монстров. Последние и выкапывались откуда ни возьмись и когда их не ждали.

- Такие закапываются там, где их застиг рассвет, - объяснил маг.

- Ещё перевёртыши есть, - вспомнила эльфийка.

- Это ещё кто? – спросил землянин.

- Это оборотни, - ответил Дилион. – Днём обычные зверьки, а ночью опасные, кровожадные монстры.

- Ошалеть, - усмехнулся Габриэль. – Есть предел разнообразию в вашем мире? Я его уже обожаю.

- Я сам удивляться не перестаю, - усмехнулся ему в ответ парень.

- Перевёртыши - опасные твари, - помотал головой Рогнар. – Остановились мы как-то в одной деревеньке. Ждали другие команды для рейда. Через дом от нас семья жила: отец, мать и четверо детей. Самому старшему лет двенадцать было. Девчушка их, лет семи, днём с ёжиком игралась. Я думал, что это их ёжик, давно у них живёт, а он оказывается только в обед из леса прибежал. Если б я знал, я б его сразу к нашему магу на проверку потащил. Ночью всю семью растерзал весак. И к другому дому побежал. Там мы с ребятами его и встретили. Рист ему семь стрел в голову вдолбил. А у Риста, знаете, какие стрелы? Почти как копья. Изрубили мы его в капусту. Мне так обидно было, так жалко семью…

- Да, жалко… - проговорил вампир и посмотрел на мага: – Ты тоже можешь определять перевёртышей? (Тот кивнул) А они хоть похожи ночью на дневных себя?

- Не очень, - ответил гном. – Размером до медведя-оборотня могут увеличиться, на задние лапы встают, зубы, клыки, когти здоровенные вырастают, огромные, красные глаза из орбит торчат.