- Мне значит палатка не положена, - нарочито обиженно проговорил вампир.

- Положена, конечно, - сказал Дилион. – Мы с Рогнаром решили спать в одной. Вон в той большой. А две поменьше – для тебя и Дариэль.

- Да я ж пошутил! Вы что, серьёзно? И мне палатку взяли?

- Ну да, - ответил гном. – Ты же член команды.

- Спасибо, конечно, но мне она не нужна. Можете спать в разных.

- Я же говорил, - повернулся ветеран к магу.

- Ничего страшного, - проговорил тот, доставая из-за спины посох. – В Мосьти продадим большую и купим поменьше.

Он начал водить посохом туда-сюда.

- Таскать теперь её… - пробормотал Рогнар себе под нос, отвязывая большие мешки со своего сивуха и гарзы вместе с эльфийкой. – Габриэль, поможешь?

Втроём они расстелили что-то похожее на клеёнку и высыпали на неё замороженный мясной фарш из мешков. Получилось четыре кучи. Морозки, которые высыпались вместе с фаршем, гном положил в специальные футляры и спрятал в карман.

- Это для скакунов, - сказал он уже понявшему это вампиру. – Разморозишь?

Габриэль вытянул холод из фарша. Тот размяк и развалился.

- Так удобно с тобой, - улыбнулась Дариэль.

- Морозки заранее вытаскивать тоже удобно, - пробубнил ветеран.

«Вот неблагодарный! – прищурился на него «размораживатель». – В следующий раз твоему сивуху не до конца разморожу. Чтоб ангину заработал»

Рогнар свистнул скакунам. Повторное приглашение этим мощным животным не требовалось. Наперегонки кинулись они к своему ужину и со смаком начали с ним разделываться.

- Проголодались, - констатировал факт землянин.

- Да, - сказал подошедший к ним Дилион. – Прожорливые, но выносливые. Пятнадцать килограмм фарша утром и столько же вечером уминают.

- Мясо пригорит, - встрепенулась Дариэль и быстро пошла к костру.

- Это получается… - Габриэль умножил и сложил в уме, - сто двадцать килограмм фарша взяли?

- Сто восемьдесят, - ответил гном. – На всякий случай. Вдруг не доедем до завтрашнего вечера до Мосьти? Всяко бывает.

- А денег сколько ушло? Это же мясной фарш.

- Он недорогой, - отрицательно помотал головой Дилион. – Всего семь медяков килограмм. Это специальный фарш для скакунов. Из ратусов – больших трёхсоткилограммовых птиц. Их полностью перемалывают, с костями.

- Когда их начали массово разводить и стоимость фарша упала, все стали переходить на таких скакунов, - добавил Рогнар. – До этого больше лошадей использовали.

- Понятно, - сказал вампир. – Но тащить всё равно много. А если ехать далеко? Три, четыре дня?

- Между городами и посёлками гостиные дворы есть, - ответил маг. – Между Фелфамом и Мосьти нет – расстояние небольшое. А между Фелфамом и Левромом, в который мы поедем после Мосьти, есть.

- Олений рог! Славная таверна там! – воскликнул ветеран.

- А между Мосьти и Левромом есть? – поинтересовался Габриэль.

- Нет. Между ними почти такое же расстояние как между Фелфамом и Мосьти.

- Но если сделаем небольшой крюк, то попадём в Олений Рог, - улыбнулся гном.

Ему явно хотелось попасть в Олений Рог.

- Мы и так крюк из-за оракула делаем, - напомнил Дилион.

Рогнар сжал губы и посмотрел на землянина.

«Напомнил, блин, про этого оракула, - подумал тот. – Может подкупить его? Или запугать? А это мысль…»

- Вы в следующий раз не берите столько фарша… - сказал он. – Да, вообще, не берите его – я же есть. Для меня поймать дичь – раз плюнуть.

- А я о чём… - начал маг.

- Всяко бывает! – перебил его ветеран.

Мысль о том, что скакуны останутся некормлеными, пугала его не меньше, чем мысль о том, что некормленым останется он.

- Ладно - пару раз докажу, что охота для меня лёгкое дело и не будем больше скакунов перегружать, - пошёл на компромисс Габриэль. – Может и поскачем быстрее.

- Пока по лесу едем, - кивнул Дилион. – Когда по долинам поедем, дичи мало будет.

- А монстров?

- Монстров сейчас везде хватает, - пробубнил гном.

- Ну вот – чем они плохи?

- Они же хищники, – пожал плечами маг.

- Мы ели, - повернулся к нему Рогнар. – Мясо жестковатое, но, если подольше поварить, вполне жуётся.

- А с водой как дела? – вспомнил вампир.

- С водой проблем нет, - ответил командир отряда. – У нас кубики есть… - он посмотрел в сторону костра. – Дариэль уже использовала один... Ничего - когда скакунов поить будем, я тебе покажу.

- Хорошо.

- Пойдёмте! – крикнула эльфийка. – Ужин готов!

У всех, кроме Габриэля, уже давно текли слюнки от запаха жарящегося мяса. Привязав скакунов к двум деревьям недалеко друг от друга – всё равно они все были самцами, - друзья пошли заниматься одним из самых приятных дел в жизни. Тем самым, вкусно пахнущим делом, в котором мы все мастера, делом, заставляющим дрожать от удовольствия наши вкусовые рецепторы, делом, которым мы занимаемся по нескольку раз в день, без выходных и праздников… Нет, с ними. В выходные и праздники мы собираем волю в кулак, разминаем челюсти, настраиваемся и героически отпахиваем сразу за несколько будних дней.

Когда все уселись вокруг огня – кто на мешках, кто на куче собранной травы, а кто и просто на земле, - Дариэль протянула вампиру большую бутылку оленьей крови.

- Спасибо, - улыбнулся тот, откупорив бутылку и приложился губами к горлышку.

«Как кстати, что они взяли кровь, - подумал он. – Хорошо уселись – неохота никуда бежать»

- С созданием команды, Габриэль, - стукнул свою кружку с отваром об его бутылку Дилион.

Дариэль с Рогнаром тоже поздравили его и вытянули свои кружки для чоканья.

- О, и у вас чокаются? – цокнул землянин их питьевую посуду бутылкой. - Спасибо! Вас тоже с командой! Интересных приключений и хорошей дороги нам! – улыбнулся он и быстро объяснил: – Чокаются - значит стукаются тем, из чьего пьют.

По лицам его собеседников не было видно, что они не поняли слово «чокаются». Они смотрели на него с улыбками. Даже гном. Объяснить это слово вампира вынудило странное ощущение того, что оно как-то быстро и гладко проскользнуло мимо - так, будто он его и не произносил. Именно объяснение заставило всех обратить внимание на то, что прошло мимо шестерёнок их восприятия, не сцепившись ни с одной из них.

- Чо- ка – юца, - повторила за ним эльфийка. – Интересное слово. У нас говорят: стукнем, шарахнем.

- Или впечатаем, - добавил гном.

- Ещё рякнем, - вспомнил маг. – Это когда рогами с вином стукаются.

- «Впечатаем» мне больше всего понравилось, - улыбнулся Габриэль.

Рогнар сделал важное лицо. Будто похвалили не слово, которое случайно пришло ему на ум, а сам его ум. Дикий вопль из леса заставил его сменить выражение лица и выругаться:

- Твари громкие! Чего так орать?

Страшные звуки раздавались всё чаще, говоря о том, что беспощадная ночная охота «разгоралась». К утру на несколько сочных зверей, бородатых (таких просто было большинство) охотников и безбородых (таких было абсолютное большинство) монстров станет меньше.

- Я бы не стал вампиром, - проговорил Дилион с набитым мясом ртом. - Даже высшим. Я бы умер от тоски по еде.

- Да, это удовольствие божественное, - согласился с ним смачно жующий гном. – Неужели вам нельзя кушать? – обратился он к Габриэлю. – Что вам от этого будет?

- Меня не тянет на еду, - ответил тот. – Наша пищеварительная система трансформируется после обращения. Мне просто нечем переварить пищу.

- А во что она трансформируется? Что у вас вместо желудка и других органов? – поинтересовалась Дариэль.

Она тоже наслаждалась сочным куском мяса.

- Средоточия тёмной энергии, - сказал вампир. – Они полностью растворяют кровь, которую мы пьём, вытягивая из неё жизненную силу.

- Поэтому вы не справляете нужду? – спросил маг, хлебнув отвар с мёдом из своей кружки.

- Дилион! – с укором воскликнула эльфийка.

- А что? – развёл руками тот. – Мы все останавливались по дороге для этого дела, а он нет.