Дариэль закивала головой.

Она поняла не только это. Она поняла, что это был один из Великих Вампиров. «Возле Великих Вампиров у людей и гномов начинала сильно болеть голова. У людей ещё и кровь из носа текла» - просветил её Рогнар на проводах у Дилиона.

«Значит он и вправду вампир-лорд… А может, в их мире всё по-другому у вампиров?» - думала эльфийка.

«Не буду описывать и называть своего Отца, - решил Габриэль. – Если спросит… Если спросит, придётся соврать…»

- Вампир взял меня за руку и повёл за собой, - продолжил он. – Возле входа в барак валялась стража. Внезапно я почувствовал, что взлетел и перемещаюсь в пространстве с огромной скоростью. Голова кружилась и меня будто выворачивало изнутри. Через несколько мгновений я стоял один на один со своим могущественным похитителем посреди леса. «Сегодня начнётся твоя новая жизнь!» - сказал он мне и притянул к себе. В тот момент я подумал, что он ошибся, что он должен был сказать: «Сегодня закончится твоя никчёмная жизнь», потому что чувствовал, что умираю, что силы покидают меня… Оказывается, я и вправду умер. И возродился вампиром.

- И потом нашёл своих сестёр? – спросила Дариэль.

Сначала она хотела спросить, как звали вампира, который его обратил и как он выглядел, но поняв, что Габриэль специально не описывает и не называет его, передумала.

«Значит есть на то причина, - решила она. – Придёт время сам скажет…»

- Нет, - помотал головой землянин. - Мне было не до этого. Я попросил своего похитителя… то есть спасителя найти их. А сам учился контролировать свалившуюся на меня силу. Я просто сходил с ума поначалу. Всё вокруг стало казаться мне хрупким, лёгким и близким. Я носился, как угорелый, хватаясь за деревья и землю, чтобы притормозить. Деревья разрывал в клочья, а землю глубоко пропахивал. Обострённые чувства ещё больше усугубляли проблему. Я думал, что волк, который был в полукилометре от меня, стоит за моей спиной. Я слышал его дыхание, чувствовал его запах. Представляешь, каково это? Мне казалось, что все насекомые и птицы, которые на самом деле были далеко от меня, кружились вокруг моей головы…

- Вот это чувства! – восхищённо воскликнула эльфийка.

- Прекрасные чувства, - согласился с ней вампир. – Сейчас я с удовольствием ими пользуюсь, и они мне очень помогают. Но, когда ты обретаешь их в одночасье…

- А твой спаситель нашёл сестёр?

- Нет. Одна умерла в борделе, а другую продали какому-то вельможе из Египта… из другого королевства. Она заболела и умерла по дороге туда. Отец проследил путь каравана, который её вёз и допросил стражников, когда настиг его.

- Как жалко... Спасение было так близко для них.

- Да. Именно из-за этого злость на римлян и обуяла меня. Я хотел разнести к чёртовой матери всю их империю. Отец отговорил меня от этого безумства. Но тех, кто участвовал в нападении на мою деревню, я всё-таки покарал. Они рыдали и говорили, что просто выполняли приказ. Видела бы ты с каким зверством и дополнениями от себя они его выполняли! Я вернул им эти зверства…

Габриэль осёкся.

«Что-то я разошёлся. Ещё подумает, что я маньяк…»

- Ладно - про меня можно долго рассказывать! – улыбнулся он. – Ты недорассказала про своё детство. Чем ты увлекалась? Кем мечтала стать?

Дариэль ответила, что уже с десяти лет выезжала на охоту со старшими сородичами и участвовала в соревнованиях по стрельбе из лука.

- На Рождество у нас…

- На Рождество? – удивился вампир.

- Рождество - это главный праздник Западного Аилиона. Его празднуют в двадцать пятый день зимы…

- Наряжаете ёлки, и пухлый старичок в санях с оленями развозит подарки?

- Тебе что уже рассказали про этот волшебный праздник? – улыбнулась эльфийка.

- Да у нас на Земле он тоже есть!

- Как это… - растерялась девушка. – Ты же говорил… У вас же нет магии?

- Мы сами делаем его «магическим». Настроением, декорациями…

- Нет, ты не понял. Мы в этот день отмечаем рождение магии. По преданию, именно в этот день она стала выходить из Первородной Обители в наш мир. А вы что?

- А мы рождение человека, которого многие считают пророком… Ну, вроде вашего Вили. Ошалеть! Вот так совпадуха! У нас этот праздник отмечают двадцать пятого декабря… То есть тоже в двадцать пятый день зимы!

- И у вас тоже наряжают ёлки, украшают дома и старички – как ты их назвал, - летают на санях с оленями и дарят подарки?

- Всё так, - кивнул Габриэль. – Только наши старички – мы их называем Санта-Клаусами, - не летают. И сани с оленями не у всех есть.

- Санта-Клаусы, - медленно повторила за ним Дариэль.

- Святые Николаи. По преданию, Святой Николай бросил кошелёк с деньгами в каминную трубу одного бедняка, и он залетел в чулок, который висел там для просушки. Отсюда и пошёл этот праздник. Сначала подарки дарили на пятый день зимы... Или на шестой. Не помню точно… Потом перенесли эту традицию на Рождество и приурочили к нему.

- Хмм, интересно. У нас всё проще. Наши старички – это самые старшие из эльфов. Мы называем их Квариусами. Они избираются на весь остаток своей жизни и пользуются большим уважением во всех королевствах. Их всегда семьдесят семь. Если кто-то из квариусов покидает наш мир, то это число пополняется другими самыми старшими эльфами.

- Только эльфы мужского пола избираются?

- Нет, на пол мы не смотрим. Выбираются самые достойные из нашего общества. Быть избранным в Квариусы – большая честь.

- Значит и ты можешь стать Квариусом, - улыбнулся вампир. – То есть по-нашему Санта-Клаусом.

- Могу, если захочу. Это добровольный выбор.

- Понятно… Нет, подумать только – совершенно одинаковые праздники и отмечаются в одно и то же время!

- Да, удивительное совпадение.

- Наверно, этот праздник обязательно должен существовать в любых мирах, независимо от причины.

- О, да! Это самый красивый и добрый праздник!

Дариэль окликнула Дилиона с Рогнаром и рассказала им про необычное совпадение. После нескольких минут цоканья, покачиваний головами и повторений фраз типа: «ну надо же», «вот это да» и «как такое возможно», эмоции улеглись, гном с магом вернулись к своей беседе, и эльфийка продолжила рассказ о себе.

Некоторые из её подружек мечтали стать помощницами друидов и диар, чтобы изучать магию и тайны мироздания. Дариэль не тянуло к этому. Её манили путешествия и приключения. Поэтому, уже с пятнадцати лет, отец стал брать её в свои командировки по Воллейну.

Тропа, по которой они ехали, пошла в гору, и скакуны стали недовольно сопеть. Сегодня такое уже случалось. Звери сопели, когда шли в гору и бодро крутили головами, когда спускались в низину. Несколько раз дорога обвивала холмы. По следам и маленьким тропкам на этих холмах было видно, что кого-то не особо волновали недовольные сопения своих скакунов, и они гнали их напрямую.

Вскоре путники услышали журчание речки и свернули на звук. Напились чистой водицы сами – все, кроме вампира, разумеется, - напоили скакунов и снова выехали на тропу. В тех же парах.

После нескольких историй эльфийки из её первой командировки, Габриэль рассказал про интересные случаи, приключившиеся с ним в первую тысячу лет после обращения. После историй из второй командировки, он вкратце поведал о своей жизни в Средневековье.

На второй истории из третьей командировки в лесу раздался страшный рёв. Габриэль с Дариэль настолько увлеклись, им так интересно было общаться друг с другом, что они и не заметили, как вокруг стало темно.

- Ну всё, - крикнул Дилион. – Дальше ехать нельзя. Будем устраиваться на ночь.

Он свернул в лес.

- Сначала костёрчик разожжём! – поскакал за ним Рогнар. – Мясо жариться поставим, потом палатки установим.

Он видимо забыл, что и на «ночном кушать не будет».

Вампир с эльфийкой поехали за гномом, продолжая болтать и смеяться.

Глава 32

В трёхстах метрах от тропы друзья разожгли костёр из сухих веток и сучьев, установили над ним металлический лист с мясом и овощами (Габриэль быстро разморозил продукты, вытянув из них холод) и подвесили чайник. После этого начали устанавливать палатки. Три.