- Электричество. Это… Можно сказать, что это магия нашего мира.

- Понятно. Ты, кстати, что с трупами сделал? Тех охотников? Прозоса – мага-гоблина, - тоже убил?

- Да. Трупы заморозил, разбил и закопал. А что? Могут начать расследование?

- Вряд ли… На монстров всё спишут, если найдут. Что они только не делают с трупами…

*****

Оставив Дилиона неподалёку от «Весёлого Кабана» и договорившись встретиться с ним на следующий день в полдень у его дома, Габриэль решил прогуляться. Мысли роились пчёлами в его голове – нужно было многое разложить по полочкам. Он не спеша шёл по окраине города, стараясь не попадаться никому на глаза. Точнее на нюх – только противные собаки чувствовали его присутствие в темноте и поднимали шум.

«Вот это мир, - думал он. - С одной стороны – отсталые. Никаких технологий, удобств… А с другой - путешествуют по параллельным мирам… Сказал бы я кому-нибудь на Земле, что прибыл из другого мира… Глаза б на лоб полезли. А здесь: «Не из нашего? А из какого?». Магия даёт им всё необходимое. Нежить подавили, которую мы еле сдерживаем. А если дракон залетит к нам? Смогут ли наши ракеты ему что-нибудь сделать? Если даже Отец не мог? Удивительный мир! Одним словом – волшебный. Они и не развиваются, потому что магия даёт им всё необходимое. Урожай обещает быть скудным? Магия делает его обильным. Корова не даёт молока и телят? Магия приводит эту корову в норму. Магия лечит, помогает в войне, облегчает жизнь. Зачем развивать технологии?»

Вампир подошёл к большой реке.

«Не поджимало бы время, я б с этими охотниками вволю подурачился! Путешествовать в волшебном мире, охотясь на чудищ! Что может быть прекраснее?»

Его холодное сердце захлестнула волна радости.

«Но миссия продвигается. Кто мог подумать, что я буду путешествовать с гномом?»

Он вдруг остановился.

«Не сдадут ли они меня «с потрохами»?»

Потом пошёл дальше, улыбнувшись.

«Мне ли бояться? Они больше рискуют. Сдадут – первыми умрут. Так и скажу им»

*****

Дилион, тем временем, стучался в комнату Дариэль. Последняя тоже остановилась в «Весёлом кабане».

- Кто там? – крикнула она.

- Это я, Дилион.

Засов зашуршал и дверь открылась.

- Привет, Дилион. Заходи.

- Привет, Дариэль.

Девушка закрыла дверь и провела парня к столу.

- Присаживайся. Ты не голоден? Я уже поела, но могу…

- Не беспокойся, я не голоден, - маг уселся на стул.

- Я сама хотела зайти к тебе сегодня, - Дариэль села напротив и потупила глаза. – В прошлый раз я была слишком груба. Извини.

- Это ты извини, что я тебя обманул.

- Ничего! Твой обман дарил мне радость двенадцать дней! – засмеялась эльфийка. - Друзья?

Она протянула ему руку.

- Конечно, друзья! – горячо пожал Дилион изящную ручку своей подруги.

- Не унывай! – подалась вперёд и приблизила к нему своё красивое лицо и синие глаза Дариэль. – Мы ещё попутешествуем! Я обязательно найду сильных воинов. Может и года не пройдёт…

- В этом уже нет нужды! Я…

- Ты что отчаялся? – перебила его девушка.

- Нет, конечно! Сейчас, подожди.

Он встал и наложил «Пузырь» на комнату.

- Это ещё зачем? – спросила последняя.

- На всякий случай. Ушей вокруг много. Я нашёл воина, сильнее которого ты уже не найдёшь.

Дариэль недоверчиво скривила лицо.

- Сейчас сильного? Или опять ветерана в отставке?

- О, этому воину ещё далеко до отставки! А, нет… Он вообще никогда не уйдёт в отставку!

Чем больше Дилион выкладывал, тем больше он возбуждался.

- Ты что, эльфа нашёл? Эльфы тоже уходят в отставку. Через тысячи лет, но уходят.

- А этот никогда не уйдёт!

Маг решил подержать интригу.

- Ничего не понимаю, - тряхнула головой Дариэль. – Ты нашёл какого-то бессмертного воина? Или…

Она изменилась в лице.

- Вампира? Ты хочешь взять в команду вампира?

- Вот именно! - победоносно заявил Дилион.

Эльфийка была явно разочарована.

- Значит ты имел ввиду воина, слабее которого я уже не найду? Они же…

- Не рядового вампира.

Парню определённо нравилось мучать девушку, выдавая информацию по крупицам.

Дариэль снова изменилась в лице.

- Не рядового? Высшего? (маг самодовольно кивнул) Высшего вампира? (ещё один самодовольный кивок) Где ты его нашёл? Я за всю жизнь ни одного не видела. И… Они же опасные! Им нельзя доверять… А Гильдия? Гильдия нас за это самих убьёт…

- Не бойся, он будет выдавать себя за рядового. Это будет нашей тайной. Я встретил его в лесу. Он не из нашего мира. Мне кажется он из тех вампиров, которые покинули Аилион после Великой Войны.

- Но он не может быть членом отряда!

- Не может. Но отряд у нас уже укомплектован. Ты, я и Рогнар. Вампир – его, кстати, зовут Габриэль, - будет просто сопровождать нас.

Эльфийка переваривала информацию. Маг решил быстро накидать ей аргументов «за» такой расклад, пока она не зациклилась на аргументах «против».

- Наш отряд будет одним из сильнейших. Если не самым сильным. Нам будут доступны самые «жирные» монстры. Славу и деньги, которые мы заработаем с ним, мы за всю жизнь не заработаем сами.

- А если узнают, что он высший?

- Тогда нам грозит пожизненное исключение из Гильдии и штраф в пятьсот золотых за недонесение о высшем вампире.

- Вот видишь, - сказала Дариэль. Так же назидательно, как до этого Рогнар.

- Да это же мелочи! Пятьсот золотых – это пшик по сравнению с тем, что мы заработаем с ним. А пожизненное исключение не такое уж и пожизненное. Через несколько лет, исключённые раскаиваются, подают прошение и их снова принимают в ряды охотников.

- А другие охотники как будут относиться к нам? После этого?

- Не будут любить. Будут презирать, - пожал плечами маг. – Но что поделаешь? Всем всё равно не угодишь. Да, не беспокойся ты – мы сделаем так, чтоб никто не узнал.

«Если гном почти согласился, то с эльфийкой проблем, вообще, не должно быть, - думал он. – В её графе «против» ненависть к вампирам и потеря уважения среди соплеменников не стоят»

Дилион принялся расписывать в ярких красках их будущие приключения и самого Габриэля. «Честный», «невероятно сильный», «добрый», «порядочный» - такими эпитетами наградил он последнего.

Паучий Лес, который был упомянут как бы невзначай и между делом, заставил Дариэль побледнеть и округлить глаза. Маг вернул её лицу и глазам прежние цвет и размеры, улыбнувшись и уверенно заявив, что с высшим вампиром там бояться нечего.

Переполненная графа «за» - каждый аргумент в которой был возвышен и приукрашен её собеседником, - и полупустая графа «против» - а здесь каждый аргумент был унижен и высмеян им, - стояли теперь в сознании эльфийки. Выбор был очевиден. Она не только согласилась, но и поблагодарила Дилиона за находчивость и предоставленную возможность отправиться, наконец, в путешествие.

- А Рогнару ты уже говорил? Гномы же ненавидят вампиров! – вспомнила Дариэль.

- Он уже почти согласился, - заверил маг. – Сказал, встретиться надо, обсудить. Давайте завтра в полдень у меня?

- Хорошо.

Глава 16

- Ну и где этот Габриль? – заворчал Рогнар.

Он первым пришёл на встречу, организованную Дилионом. Юный маг угостил его маминым пирогом с молоком и провёл в подвал.

Дариэль пришла минут на двадцать позже. Она отказалась от пирога с молоком и сразу пошла вниз.

Подвал был большим. Здесь Дилион испытывал новые заклинания и оттачивал мастерство владения старыми. Различные манекены, шкафы с книгами, полки со свитками и куча магического барахла – от разноцветных шаров до жезлов, - наполняли комнату. Пол был исчерчен какими-то символами.

- Не Габриль, а Габриэль, - поправил гнома маг. – Давайте будем вежливы друг к другу. Не забывайте - это большая удача, что я встретил его.