В большой круглой стеклянной сфере шевелился клубок, хорошо знакомых мне змеек. Мне с трудом удалось заблокировать браслеты, которые готовы были атаковать старого врага.

- Откуда это у вас? – С трудом сохраняя спокойствие спросил я.

- На сколько мне известно, этих тварей отловили в последней схватке с какими-то чудищами. Тогда ещё парень у нас погиб. Вася Полторацкий. Много чего нам интересного сюда приносил. – Валера помрачнел и задумался, видимо вспоминая ту историю.

- Если это он их отловил – то ему памятник надо поставить! – Я говорил на полном серьёзе.

Профессор кивнул головой:

- Семён Семёнович тоже высоко оценил этот его поступок. Сказал, что с помощью этих змеек, мы быстро расправимся с остальной нечестью. Тут видишь в чём дело, - Валера понизил голос, - эти змейки реагируют, если рядом находится кто-то из особей, в которых они живут!

Челюсть моя отвисла…

Твою дивизию!

Теперь в моей голове стала складываться общая картина. Вот почему генерал так обрадовался, когда узнал, что я раздолбал порталы. Вот почему он постарался уговорить меня побыстрее приехать в Москву!

Он рвался в бой!

Ну что же, я его в этом только поддержу!

Эх, ещё бы «советника» прихватить! А почему нет? Теперь это станет вполне возможным. Только не надо пороть горячку и всё как следует продумать.

Рассматривать другие экспонаты мне совсем расхотелось. Может быть потом, когда-нибудь, ещё загляну сюда, а пока у меня зачесались руки и я, извинившись перед Валерой, поспешил к генералу.

Но, как оказалось, торопиться мне было некуда. Генерал на месте не было и когда он появится Мария Ивановна мне не сказала.

- Когда он приедет, я скажу ему что вы заходили по срочному делу.

Не женщина, а кремень! Ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она решительно пресекла мою попытку узнать где начальник управления.

Ну что же, пойду ужинать и в номер. Может удастся чем-то отвлечься. Надо позвонить Нике! Она точно меня успокоит и проведёт профилактическую беседу о вреде чрезмерного волнения.

Поужинать нормально я не смог. В голове уже строились планы захвата «советников» и операции по полному пресечению деятельности тварей из другого мира. И только разговор с Никой вернул мне спокойствие и бодрость духа. У меня даже мелькнула мысль вернуться домой и завтра утренним рейсом прилететь опять, но трезво оценив такой поступок, я решил этого не делать. В конце концов может появиться генерал, а меня и след простыл. Нет, так делать нельзя.

До позднего вечера проговорив с женой, не дождавшись начальника, я наконец завалился спать и спокойно проспал до самого утра. Никто меня не будил, никто меня не искал. И, наверное, это было хорошо, потому что утром я встал бодрым, выспавшимся и полным энергии. Поговорив пять минут с Никой (она спешила в спорткомплекс, да и я торопился), мне хватало времени поделать все утренние дела и даже перекусить.

Ровно в половине девятого прибежал Сергей.

- Ты позавтракал? - Спросил он меня. – А то там уже народ сбираться начинает. Могу тебя познакомить с некоторыми ребятами.

- Я всё успел поделать, и готов к совещанию. А ты Горбункова случайно не видел?

- Не, не видел. Да я только что пришёл. Ну что, пошли?

И мы спустились на первый этаж. Здесь был большой зал, который вмещал человек сто, не меньше. Кто-то уже занимал кресла, кто-то ещё разговаривал в коридоре. Было видно, что многие хорошо друг друга знают и рады встрече. Сергей познакомил меня с несколькими ребятами, но, как я смог понять, народ ждал официального представления меня всему коллективу.

Среди присутствующих и подходящих к залу были самые разные люди. Было много молодых, но были и в годах и даже пару стариков, забелённых сединой. Женщин тоже было достаточно много, но мужчин раза в два больше. Подошла начальница медблока. Даже Валю привезли пока ещё в инвалидном кресле, но, когда она оказалась рядом с нами, она приподнялась из кресла и пожала мне руку. Было приятно, и радостно за девушку. То, что она привстала стало полной неожиданностью для многих знавших её. Кресло, в которое она вновь опустилась, обступили несколько девушек и парней. Оттуда раздался весёлый смех и оживлённый разговор.

Валера, увидев меня протолкался к нам с Сергеем и пожав руки, с восхищением сказал:

- Ну ты, оказывается экземпляр! Я вчера с Варварой Павловной поговорил, она, конечно всего не рассказала, но и того, что она поведала, достаточно, чтобы понять, что ты за «фрукт»!

- Профессор, - улыбаясь ответил я, - ну какой «фрукт»? Ты бы ещё сказал – Ну ты и жук!

Мы рассмеялись.

Народ стал проходить в зал. Меня тоже потащили внутрь и усадили в первом ряду.

Завезли кресло с Валей, но девушка не осталась в кресле, а оперевшись на руку подруги, встала и пересела на крайнее место в первом ряду. Те, кто это видел захлопали в ладоши, раздались крики – «Валя, молодец»!

Надо же, как у них переживают за своих. Это здо́рово! Мне понравилось, что здесь такой дружный коллектив.

На небольшой возвышенности перед креслами стоял длинный стол. Мария Ивановна, пройдя к нему разложила какие-то бумаги, и возвращаясь обратно, увидев меня, она вдруг улыбнулась довольно приятной улыбкой.

Сказать, что я был удивлён – значит ничего не сказать. Но не только на меня её улыбка произвела такое впечатление. Сергей с Валерой, тоже открыли рты от изумления.

- Что это сейчас было? - спросил мой вчерашний экскурсовод. – Саня, колись, как ты за одни сутки смог довести Мариванну до такого состояния, что она улыбнулась?

Я пожал плечами. – Сам в шоке. Ещё вчера вечером она быстро «отшила» меня, когда я попытался узнать где Семён Семёнович.

Услышав наш разговор, сидевшая сзади Варвара Павловна внесла ясность в «неадекватное» поведение секретарши.

- Это вам, Александр, за Валю. Мария Ивановна только сегодня узнала, что вы, практически в прямом смысле, поставили девушку на ноги.

Эта улыбка пожилой женщины стал ещё одним доказательством, что коллектив здесь просто замечательный.

Время шло, но собрание так и не начиналось.

- А что такое, где Горбунков? – Спросил я у Сергея.

Тот пожал плечами. Сзади поднялась чародейка и вышла в коридор. За ней потянулись ещё несколько человек, и Валера в их числе.

Я взглянул на Серёгу. – Что происходит?

Он вновь пожал плечами. – Редко, но бывало, что генерал задерживался и тогда собрание ведёт кто-то из совета начальников отделов.

- А у него что, нет заместителя?

- Нет.

Мне такое положение дел показалось странным.

- Как же так? Мне кажется это не совсем рационально.

- Да он вроде подыскивает человека, но пока не нашёл. – Серёга закрутил головой. – Сейчас у ребят спрошу, может кто знает, что происходит.

Но тут в зал быстрым шагом зашёл начальник управления. За ним вернулись и все начальники отделов.

Даже не дождавшись пока все рассядутся, генерал заговорил:

- Первым делом прошу почтить память геройски погибшего Василия Полторацкого.

Все встали и в зале повисла тишина.

- Прошу садиться, - через минуту проговорил Горбунков и сразу продолжил:

- Коллеги, к сожалению, у нас нет времени на проведение обычного совещания, и я сразу представляю вам нашего нового сотрудника Александра Николаевича Полетаева. Александр Николаевич, пройдите сюда, - обратился он ко мне и указал рукой на место рядом с собой. - Человек он неординарный. Вы, вероятно уже обратили внимание на наше «всевидящее око», на нашу Валюшу. Так вот, то что она начала ходить – это его заслуга. Есть и ещё несколько вопросов, по который он оказал нашему управлению неоценимые услуги. И я счёл возможным пригласить его к нам на работу, а он счёл возможным принять это предложение. Так что прошу любить и жаловать.

Я стоял и почти не слушал, что говорил генерал. На душе у меня было неспокойно и накатывало предчувствие какой-то беды, или больших неприятностей.

Генерал тем временем продолжал.