- Здравствуйте, дедушка, - поздоровался я.
Валера удивлённо уставился на меня.
На пеньке открылись два глаза.
- Здравствуй, - пропищал лесовичок, и чуть помедлив добавил, - Защитник.
Профессор сзади начал приплясывать от нетерпения.
- Александр, он что, разговаривает с тобой?
- А ты что, разве не слышишь?
- Я только писк какой-то слышу! А Варвара Павловна тоже его слышит, вот только что-то не сложилось у них. Поговорили раз и всё. Больше он с ней разговаривать не хочет.
Лесовик тем временем прикрыл глаза, и похоже, слушал наш разговор.
- Как он к вам попал? - Спросил я у профессора.
- Тут не так давно начали лес вырубать под застройку, ну и разные проблемы начались. Техника стала из стоя выходить, люди травмы получать. После всяких комиссий и разборок, туда наших ребят послали. Вот они там порядок и навели. Лешак там разбуянился. Ну а этот похоже сам в руки дался.
- Лешак глупой был, - раздался писклявый голосок, - Говорил ему в другой лес надо уходить. Подальше от города, или в большой парк. А он упёрся. Вот и получил… А уходить ему всё равно пришлось. Вот только меня из вредности не взял. Стало быть, мне и деваться некуда было. Пришлось ребятам показываться. Они меня сюда и принесли. А что, здесь неплохо. Скучно только, зверушек лесных не хватает. Поговорить особо не с кем. Мне бы сюда пару ежей да белочку. - И тяжело вздохнув лесовик закрыл глаза и замолк.
- Валера, этого лесного жителя надо отвезти в лес. И, желательно не в ближайший!
- Я в принципе не против, - ответил профессор, - только этот вопрос надо согласовать с Горбунковым.
- Хорошо, поговорю с ним. – И повернувшись к лесовику я спросил:
- Назад в лес хочешь, или тут уже прижился?
Лесовик сразу широко открыл глаза.
- В лесу, оно конечно, лучше! Главное, чтобы лешак нормальный попался. С головой!
Я невольно улыбнулся.
- Попрошу отпустить тебя и отвезти в дальний лес.
- Вот спасибо, Защитник, а я отблагодарю, за мной не заржавеет! – И он откуда-то достал небольшую веточку. – Смотри что у меня есть!
Веточка казалась самой обычной, и что в ней такого особенного было не понятно. И только присмотревшись, я удивлённо раскрыл глаза. Она не была сухой, но и листьев на ней тоже не было, однако веточка была живая. Движение соков было в ней зациклено. И если её воткнуть в землю, она тут же даст корни и начнёт расти.
- Спасибо, дедушка. Подарок твой ценный, - и я протянул руку.
- Ага, - веточка исчезла, как и появилась. - Ты сначала договорись чтобы меня в лес отвезли, а уж потом и руки протягивай.
Я засмеялся. - Будь по-твоему. Только ты напрасно думаешь, что я обману.
- Да я и сам знаю, что Защитник не обманет. Просто расстаться с ней не так просто. Берёг на самый крайней случай.
- Ну так оставь себе, раз она так тебе дорога.
- Не-не, Защитнику она нужнее!
- Ну как знаешь. – Мне было немного жаль этого лесного жителя. – Когда придут тебя в лес отвозить, забегу попрощаться, тогда и приму твой подарок.
- Замётано, - совсем не по лесному ответил лесовичок и закрыл глаза.
- Ну что, Валера, пойдём дальше смотреть?
Профессор стоял в задумчивости.
- Александр, а ты не кудесник, случаем? Уж больно ты легко общался с этим существом.
- Да есть немного, - не стал отнекиваться я. – Много во мне всякого намешано. Сам до сих пор разбираюсь.
В глазах учёного зажглись искорки.
- А не хотел бы ты поработать в нашей лаборатории? Мы бы с тобой быстро разные научные ребусы разгадали!
- Валера, это как начальство решит. Только мне больше по душе работа «в поле», как говориться.
- Понятно, - протянул он. - Вот все вы так.
- Но у тебя же есть персонал, - кивнул я головой на пару мужчин и девушку, которые работали под его руководством.
- Да, с этими мне повезло. Энтузиасты нашего дела. Только мне бы сотрудника с хорошим даром! Тогда бы на много легче стало. Я у Горбункова прошу, но он только обещает.
- Послушай, Валер, - решил я немного подбодрить профессора. – Думаю, что скоро у тебя могут появиться такие сотрудники. Большего сказать, извини, пока не могу.
- О! – Радостно воскликнул он. – Спасибо, обнадёжил! Ладно, пойдём дальше. - И он повёл меня в новый отсек…
Да, мог удивлять начальник «кунсткамеры»!
- Твою дивизию… - протянул я, глядя на эту птицу. Или не птицу?
Размером эта… это существо было с крупную курицу. Сидело оно на толстой ветке, закрыв голову крыльями. И только когда мы подошли, оно немного развело крылья и взглянуло на нас.
Голова у этого существа была женская с птичьими глазами.
- Вот посмотри, - сказал Валера. - Ребята из зоомагазина принесли. Сдала её какая-то старушка и получив деньги быстро ушла.
- Это что, птица феникс? – Спросил я первое, что пришло на ум.
- Да нет, - улыбнулся профессор моей неграмотности в классификации пернатых. – Это существо можно отнести к таким птицам, как Сирин, Алконост, или Гамаюн. Вот только все они пели, или вещали, а эта молчит, как рыба.
- Так может ей чего-то не хватает, чтобы запеть? – предположил я. – И почему она за стеклом, а не в клетке?
- А ты помнишь, как Одиссей спасался от сирен?
- Заткнул воском уши. Так это что сирена?
- Не знаем мы. – Профессор снял очки и прищурившись глянул на существо. - Не можем определить. А за стеклом она, стекло, кстати звуконепроницаемое, потому что в клетке боимся держать. Вдруг запоёт и неизвестно чем это может для персонала закончится. А так, у неё в этом аквариуме микрофон стоит. Он и зафиксирует, если она какие-нибудь звуки начнёт издавать.
- Делаааа, - протянул я, и почесал голову.
- А может ты чего подскажешь, кудесник? – С надеждой спросил Валера.
Вообще-то, с птицами и животными, у меня получалось не очень. Хотя с Потапычем в тайге контакт наладить удалось, а вот зайца у Кузьмича чуть до инфаркта не довёл. Но это всё были обычные представители фауны, а тут похоже магическое что-то. Ладно, попробую. И я пристально посмотрел на птицу.
Хм… Да ведь это обычная курица. Обычная, да не очень! Такое впечатление, что над ней кто-то «поработал», добиваясь неизвестного мне результата. Может быть из неё действительно хотели сделать одну из тех птиц, что перечислил профессор? А когда это не получилось, решили хотя бы денег заработать. Не очень это вяжется… Обычно неудачные результаты экспериментов уничтожаются. Странно-странно. А так, никакой опасности я в ней не нашёл. И петь она точно не будет. Изуродовал кто-то птицу. Руки бы ему отор… Стоп! Тьфу ты, чуть было лишнего не подумал. А Варвара Павловна меня предупредила! Не торопись, Александр, прежде чем что-то пожелать в уме, или сказать! Не известна мне история этой птицы, поэтому ничего никому желать не буду.
Повернувшись к Валере, я закатил глаза и глухим голосом начал «вещать»:
- Вижу курицу в этой птице. Петь не будет, кудахтать не будет, яйца нести не будет. Будет есть, пить и спать! – И тут же обычным голосом спросил:
- А кстати, чем вы её кормите?
Профессор, испуганно поправив очки, глотнул и с запинкой ответил:
- П-пшеном.
- Ага, - как не в чём не бывало кивнул я головой, - ну так и продолжайте. Ну что, профессор, пойдёмте дальше?
По-моему, Валера слегка вспотел. Он достал платок и принялся вытирать очки, хотя ему надо было вытереть лоб.
- Александр, спасибо тебе конечно. Только просьба у меня, не делай так больше. Мы же здесь всякого насмотрелись и поэтому ко всему относимся серьёзно.
Мне стало неудобно.
- Прости, Валера. Дурацкая привычка. Иногда сначала скажу, а потом подумаю. Не обижайся.
- Ладно, - он улыбнулся, - просто я тебя ещё мало знаю, вот и повёлся на твою шутку. Хотя, видя, как ты с Серёгой обошёлся, надо было учесть твою любовь к розыгрышам. – И надев очки он повёл меня дальше.
Третий, и как оказалось последний «живой» экспонат хотя и был мне знаком, но стал полной неожиданностью.