— Шишка! Ко мне, твою деревянную маму. — Я судорожно оглядел деревья, по краю поляны, пытаясь углядеть местного лешего. Но этот пенёк старый вылез из под земли прямо посредине дороги.

— И нечего так орать. Княже? Ты зачем сам в драку лезешь? Прикажи лесу, он быстро твоих ворогов в оборот возьмёт.

— Как? Или ты думаешь я в лесохозяйственном институте учился? Вася бегом метнулся невидимкой. Мне нужна разведка.

— И это мог у леса узнать, — прошипел лешак.— Ты не умничай, ты мне быстренько, и желательно в упрощённом варианте.

— Вот дитё малое, — Шишка постучал себя по деревянному лбу, лес он не только снаружи, он и под землёй растёт, а ты на ней сидишь.

— Всё у нас через задницу, — ворчу под нос, вытягивая аурный щуп из левой руки на которую опирался. Отклик получил сразу, ударивший мне прямо по моей сути штормовой волной, выдавив из лёгких весь воздух.

— Хозяин, — Василь потряс меня лапой за плечо, — их там много. Двадцать крытых повозок и пять телег. Двадцать пять кучеров, тридцать пешей охраны, двадцать пять конной, восемь обслуги и в крытых повозках пятьдесят шесть пленников, Мартышу везут отдельно, в клетке, в повозке хозяина каравана.

— Шустро, — только и смог я выговорить на остатках воздуха, вдохнуть обратно почему то не получалось.

Перед глазами начали скакать золотистые звёздочки, складываясь в геометрические узоры. Удар лапой в солнечное сплетение, болезненно разошёлся по рёбрам, снимая мышечный спазм. Лёгкие жадно затянули в себя живительный азот с примесью кислорода.

Восемь! Восемь древолюдов окружило поляну, и ещё двое на подходе.

Командуй блин, а как, я ж ни хрена не представляю их возможности. Но вот оклик о готовности выполнить любой приказ присутствует, и ни страха, ни неуверенности.

«Двое запереть дорогу, не дать ни кому уйти в обратную сторону, остальным принять меры защиты от стрелкового оружия, обозначить себя, что бы я вас увидел» — транслирую в пространство.

— Ох тыж мама моя дорогая, — Энты, какие нахрен энты, это, эти… Они деревянные гиганты метров по семь высотой, можно сравнить их с киношными грутами из старого марвеловского комикса, да только тот бы явной деревяшкой, а эти действительно люди, только охренеть какие высокие, и рук у них по две пары. Деревянные щиты и палицы органично дополняли образ суровых воинов. А вот одежды ни какой, тела покрыты искусной резьбой и ни каких тебе половых признаков.В щит ближайшего ко мне воина впился арбалетный болт, а следом за ним огненный мяч, расплывшийся горящей кляксой по поверхности дерева.

— Атакуем, — ору, забывшись о том, как командовать этими гигантами.

Время растянулось, став тягучим и вязким. Кувырок через правое плечо, и на правое колено. В прорези прицела, вдоль ствола карабина, арбалетчик, стрела смотрит мне в лицо, курок вжимается, в уши врывается выстрел, а тело уже снова прячется за лошадиными тушами, разминувшись с выпущенной стрелой. В сетчатке отпечаталась вспышка. Я такое уже видел. Энергетический щит. Странное сочетание холодного железа и технологий будущего. Боковое зрение цепляется за древолюда, над его плечами два ствола, плюющиеся шарами плазмы, вылетающими с тихими хлопками оставляя за собой следы из раскалённого воздуха. А я снова кувыркаюсь вправо, стрелок ещё не успел перезарядится, рука медленно отводила рычаг натяжения тетивы, я стреляю посылая солнечный импульс прямо в канал ствола. Огненный росчерк пробивает вспыхнувшее синим поле разрывая стрелка, словно попадание из пулемёта Владимирова. Кровавые брызги окрашивают изнутри кокон защиты красным, а глаза уже ищут следующую цель.

Взгляд перескакивает с одного гиганта на другого, спотыкаясь о третьего. Моё воинство уже достигло порядки противника, опуская свои дубины на коконы защиты охраны каравана.

— Жизнь разумных в повозках в приоритете, не допустить потерь, — ору срывая связки, всё слишком быстро. Страх за девчонку сжал сердце тисками понимания потери контроля.

Ноги сами несут меня вперёд, в руках меч, куда делся карабин мне не важно. Клинок с лёгкостью проходит сквозь голубую вспышку защиты рассекая тело от плеча через грудь. Навстречу мне выносит воина в богатой броне. Его клинок уводит мой в сторону, с трудом, на одних инстинктах ухожу от тонкого стилета в его левой руке, поворот на согнутых ногах, и теперь уже я ловлю его клинок гардой меча.

— Ах ты ж сука! — щеку обжигает резкая боль, снова мизерикордия. Достал урод, с клинка срывается плазма, росчерком впиваясь в бок противника выжигая в нём сквозное отверстие, в которое наверное кулак пролезет. Опасность красным вектором впивается в мою поясницу заставляя отпрянуть влево, и стрела с гудением рассерженного шмеля отлетает от дорогой брони покойника. Разум отстранёно отмечает качество брони, а тело реагирует на атаку отправляя, по чужому вектору атаки, шаровую молнию. Проверять не стал, это потом. Сейчас важно прорваться к повозке.

Впереди рыжая молния отбивается сразу от двух мечников. Мне туда, там Вася, там моя Мартыша. Краем взгляда отмечаю древолюда, ставшего на колено, ступня оторвана, с края рваной раны вырывается белая жидкость. Увиденное отрезвляет, заставляя двумя выстрелами положить противников рыжего кота. Руки на рану, не задумываясь о последствиях направляю свою миру на стягивание сосудов которые больше похожи на шланги высокого давления. Есть, получилось, в голове лёгкий шум, но ни чего критичного, сознание вроде терять не собираюсь. Воздух на до мной шевелит волосы статистическим электричеством, лёгкое замешательство от стреляющего в мою сторону древолюда из обоих заплечных стволов, сменяется пониманием, когда сзади слышится вскрик сменяющийся последним хрипом. Перспективу по фронту неожиданно перекрывает щит моего раненого бойца, в котором на уровне моего лица открываются вертикальные бойницы. Ну да, точно. Ствол карабина в прорезь. Выстрел. Выстрел. Защита противника пасует перед пулями обёрнутыми в энергетическую оболочку. Сверху, швейной машинкой, в два ствола, ко мне присоединяется раненый. Мы, на пару, начинаем отстрел людоловов. Да, это перелом, противник более не стремиться к защите встречной атакой, я кожей ощущаю накатывающий на людей страх и нарастающую панику.

Вот первый, резко развернувшись, бросается под прикрытие деревьев. Не успевает мужчина пробежать и десяти шагов, как вместе с ближайшим деревом на обочине, его сносит огромная дубина, размером с телеграфный столб. Мне не видно, через прорезь бойницы много не увидишь. Щит сдвигается и я вижу поднятые руки.

Сдаются? Точно. Сдаются. Охрана каравана бросает наземь оружие и поднимает руки. Молодой парень в, полированного металла, броне вовремя поднимая руки, останавливает уже несущуюся вниз дубину. Посылаю мыслеобраз в пространство проговаривая вслух приказ.

— Пленных вывести на поляну, обеспечить охрану. — сзади почувствовал движение, — тебя это не касается. Раненым подойти ко мне, для получения медицинской помощи.

На удивление, серьезно пострадал только Листик, воин которому оторвало ступню. Имя сократил на автомате когда он мне представился мысле-образом своего имени, листом летящим над водной гладью. Остальные имели несущественные повреждения, Да, да. Именно так я понял их разрозненные доклады — существенных повреждений не имеют. Пружину в груди отпустило, Василь материализовался прямо передо мной, склонившись в лёгком поклоне.

— Хозяин, твоя женщина в центральном фургоне, вместе с каким-то купцом. На фургон наложены защитные чары. Рекомендую прежде провести деактивацию. — Чёртов выпендрёжник, не может по простому.

— Ладно Рыжий, пошли посмотрим на это чудо местного автопрома.

* * *

Третий Советник Министра по внешним сношениям Роденбрукского Герцогства, мастер тайных операций — Шмондар, по прозвищу Великолепный, был в полном замешательстве, только сила воли удерживала его от прострации. Нападение на караван было полной неожиданностью.

Как?

Кто посмел?

Напасть на людей Герцогства. Немыслимо. Нет силы во всех королевствах, способной бросить вызов, силе и мощи Гегемона Срединных Королевств. Даже Академия Волшебства, во главе с их ректором не способна на такую дерзость за пределами своих стен.