– Ответь мне на несколько вопросов, хорошо? Это важно, – Паук выпрямился, нависая над ней.

– Ладно.

– Сколько будет пять плюс семь?

– Двенадцать.

– Двенадцать умножить на тридцать два?

– Чего?

– Постарайся.

Мана задумалась.

– Получается… Триста шестьдесят плюс двадцать четыре… Триста восемьдесят четыре.

– Когда ты хочешь пить, ты пьешь…?

– Воду. Простую воду.

– Какова формула воды?

– Н₂О, – Мана начала скучать.

– Сколько тебе лет?

– А можно мне воды? – вдруг решила она. И почувствовала, как все пересохло во рту. Наверное, уже давно.

Паук посмотрел на нее и вскоре вернулся со стаканом. Чистым стаканом прозрачной воды, Мана даже засмотрелась на него. Потом спохватилась и жадно выпила.

– Так сколько тебе лет?

– Семнадцать.

– Хорошо. Очень медленно встань, не делай резких движений.

Мана поднялась, опираясь правой рукой на подлокотник, потом выпрямилась. Ее взгляд скользнул по халату Паука и остановился на его ботинках.

Ботинки. Она сразу не заметила. Кто сейчас ходит в ботинках? А он модник, оказывается…

– Подними руки в стороны.

Мана изобразила какое-то подобие распятой фигуры, почувствовав себя вдруг очень неловко.

– Закрой глаза.

Она глубоко вздохнула и подчинилась. В темноте билось ее сердце. Тук-тук.

– Коснись носа указательным пальцем правой руки. Хорошо, теперь левой. Подпрыгни.

Прыгать в темноте было странно и, приземляясь, Мана прижала руки к груди.

– Можешь открыть глаза.

– А что вы сделали? – наконец пробормотала она.

– Да ничего особенного. Ты просто отрубилась на пару часов, и все.

Сердце у Маны забилось с удвоенной скоростью.

– Пару часов? Мне нужно домой.

– Можешь идти, – усмехнулся Паук. – И обязательно выспись. Ложись сегодня спать как можно раньше. Вернешься ко мне послезавтра. Поняла?

– Мне обещали денег. Вдвое больше обычного.

Паук вынул из кармана несколько купюр и протянул ей.

– Так хватит?

Мана быстро пересчитала деньги.

– Да, – она направилась к выходу из кабинета.

– Погоди, ты же не выйдешь, – Паук пошел перед ней, чтобы открыть дверь, ведущую в привычный коридор.

Тáнга. Она обещала ей скоро вернуться, кто ж знал, что пройдет два часа?!

Мана почти бегом выбежала из клиники и вытащила телефон. Внутри помещения он не принимал, что всегда ей мешало – отсутствие Интернета при ожидании в коридорах бесило.

Так и есть, несколько сообщений.

«Ты где?»

«Куда пропала?»

«Купи по дороге хлеба и макарон» – это уже от мамы.

Мана на ходу набрала Танге ответ «Сук, застряла на опыте, уже еду» и поспешила в сторону метро.

Она привычно нырнула в вагон. Толчея тел сжала ее со всех сторон, и Мана ощутила каждый свой странный прыщ на теле. В носу зашевелился призрак гнойного запаха, тут же всплыв кислым привкусом желудочного сока на языке.

Она сжалась, прикрывая грудь руками, стараясь их выставить вперед теми местами, где кожа не была поражена. Слишком много людей. Слишком тесно. Мана, сдерживая дыхание, наметила себе маршрут к ближней стене вагона и, стараясь вобрать внутрь одновременно и живот, и спину, медленно начала прокладывать себе дорогу.

Конечно же, пропускать ее никто не собирался. Люди нависали, толкали локтями, от каждого нажатия сердце пропускало удар в ожидании того, что сейчас очередной гнойник лопнет и смрад разнесется по всему тоннелю, опережая движение поезда и вынуждая людей отпрянуть от края платформы.

«Ну, почему?» – билась в голове единственная мысль. Хотелось вырваться, раствориться, пропасть – что угодно, лишь бы это закончить. Она решительно дернулась несколько раз и, наконец, прислонилась спиной к стене, так и оставив руки выставленными перед собой.

Вагон продолжал покачиваться, аморфная масса тел вокруг нее старательно не обращала внимания на всего лишь еще одну девчонку.

«Если бы вы знали…»

Но никто равнодушно ничего не знал.

Ей вспомнилось лицо Паука. Спокойное, обходительное, что было в нем? Что-то лишнее. Что-то, что не совмещалось с образом приятного доктора. Что-то… Страх? Или вина? Что он сделал? И о чем они договорились в коридоре?

Мана прижала локти к животу и мысленно осмотрела свой пах. Вроде, никаких ощущений. Если тебя одевал кто-то другой, это будет заметно… Тогда что же? Зачем было ее вырубать?

Мысли колотились в голове. Воспоминания о странных, массивных и скрытных образах в ее голове. Что ей привиделось во время отключки?

Улитка. Последнее, что она помнила. Паук и улитка. Надо будет ее навестить, посмотреть, как она там.

«Зачем я все это думаю? Мне нужно не забыть просто купить дурацких макарон. Прийти домой, выслушать от Танги, как я ее бессовестно бросила. Потом придет мама, мы приготовим ужин, дождемся отца и поедим. И я смогу забраться к себе под одеяло и просто уснуть.»

Мана закрыла глаза и вздохнула. Точно, все, что ей надо – это, наконец, нормально поспать. Лечь сегодня рано-рано.

Темнота под веками колыхалась, пересыпаясь искрами и разводами света. И где-то за ними нависли массивные, неуловимые тени. Вдруг ей стало очень хорошо – маленькой девочке, окруженной таинственными великанами. С ними было даже уютно.

Дождавшись своей станции Мана осторожно пробралась сквозь толпу и облегченно выдохнула, шагнув из вагона. Перед носом маячил какой-то объемный рюкзак, Мана с удовольствием следовала за ним, не приходилось прокладывать себе дорогу через толпу.

Пока, наконец, не уперлась в него с размаху всем лицом. Владелец рюкзака даже не покачнулся, решая какие-то свои дела.

Мана тихо чертыхнулась, немного подождала, но движение рюкзака не возобновилось.

Пришлось самой пробираться к нужному эскалатору. Руки к груди, зачем-то все еще втягивая в себя спину. Без прикрытия Мана опять почувствовала себя незащищенной. Даже хуже, чем голой. Каждый нерв напряженно звенел в ожидании резкой вспышки боли. Еще несколько шагов…

Мана утвердилась на движущей ступени и снова выдохнула.

Так скоро войдет в привычку – минуты напряженного звона, только не в ушах, а по всему телу, выдох, недолгий отдых…

Она снова проверила сообщения. Танга не отвечала.

Опять обиделась. Мана представила ее – с поджатыми губками, односложно отвечающую на извинения. Интересно, надолго в этот раз?

Черт, черт, черт. Чем бы задобрить сестричку? Явно не макаронами…

Ну, она же не знала, что застрянет так надолго!

Мана почувствовала нарастающее давление слева. Объемный рюкзак прокладывал себе путь вверх по эскалатору. Она машинально покрепче схватилась за поручень, чтобы ее не сильно наклонило вперед. Задержала начинающееся падение.

Рюкзак, улучив момент статики, зацепился за заднюю сторону ее левого плеча. Еще надавил, проталкивая вперед и вправо. Секунда борьбы с поручнем за равновесие и мир снова взорвался. Яркий, пронизывающий, ржавый цветок поджег нервы и импульсы электрическими сороконожками рванулись под кожей от левого плеча к шее, спине, прогрызая себе дорогу к позвоночнику, пояснице, шее, расцветая колючей проволокой в мозгу.

Ударом бича боль прошлась от копчика до макушки, вылетая из нее куда-то ввысь. Распускаясь над головой и осыпаясь томно-рыжим пеплом, молниеносными мурашками по всей коже.

У нее даже не хватило сил вскрикнуть, воздух оказался слишком плотным, легкие забыли, какое движение они делали сейчас. Вверх? Вниз? Вдох или выдох? Диафрагму стянуло плотная судорога, не дающая мышцам шевельнуться.

Рюкзак, сделав свое дело, миновал ее, отталкивая к поручням следующего человека. И следующего. Равномерно, ритмично, неумолимо.

Мана выпрямилась, схватилась рукой за поврежденное плечо и с размаху въехала пальцами в теплую, пульсирующую лужу, просачивающуюся сквозь ткань худи. Слезы, наконец, выступили из глаз и дыхание с резким шумом возобновилось. Воздух рвался в легкие, и Мана с усилием впустила его сквозь сжатые зубы.