Подойдя к одному из таких домов, Тихон, повернулся к гостям:

– Ну вот, ребята, мы пришли, милости прошу к нашему шалашу, не обессудьте, если слишком скромное жилище.

– Да что уж там, – уставшим голосом ответил Федор.

– Нам бы помыться и лечь спать, – прошептала тихо Светка.

Тхе, хитро улыбаясь, поднял край шкуры, закрывающей вход в жилище, и жестом пригласил друзей войти внутрь. Резкий яркий свет электрических ламп ударил в глаза, от неожиданности ребята прикрыли глаза ладонями и встали как вкопанные.

– Не стойте как пеньки, – сказал Тихон откуда-то из глубины квартиры. Да, именно, это была обычная типовая двухкомнатная городская квартира. – Так и будете стоять? Проходите, разувайтесь, снимайте рюкзаки, – скомандовал он из комнаты.

Ребята долго стояли в нерешительности у двери, они явно не были готовы к таким быстрым переменам. Первой отошла от стресса Светка.

– Да ладно вам, парни, действительно, чему уж тут удивляться, подумаешь квартира, мы стали привыкать к нашему положению, так и к чудесам науки из будущего можно привыкнуть.

– Правильно говоришь, Светлана, – согласился Тхе, все продолжая чем-то греметь в соседней комнате.

– Я больше ничему удивляться не буду. – Сказав это, Светка прошла в комнату. – Все, как у меня дома, телевизор плоский, музыкальный центр, компьютер, только диваны кожаные, да и кровать двуспальная, а так все, как у всех, – рассуждала Светка. – Мальчики, я иду в ванную, а вы здесь пока без меня хозяйничайте.

– Да, быстро освоилась твоя дама, – сказал Федор, посмотрев на Леху, и прошел в комнату.

Сняв рюкзак и обувь, Алексей последовал за ним. Комнаты были большими, от яркого света люстры и белых обоев было светло. В углу стояли большой кожаный диван и два кожаных кресла, между ними журнальный столик. Федор, увидев диван, поспешил сесть на него.

– Сейчас немного подкрепиться не мешало бы, – сказал он громко.

– Ребята, холодильник на кухне, распоряжайтесь сами, а я кое-что сделаю и присоединюсь к вам, – ответил Тихон.

– Ну что, брат, чего стоишь? Давай накрывай на стол по-быстренькому, а то выпить и поесть хочется, – продолжал командовать Федя. Он возвращался понемногу в свое привычное состояние лидера и ироничного добряка.

Набрав из холодильника нарезки в вакууме и захватив спиртного, Алексей понес все в комнату. Разложив на журнальный столик еду и откупорив бутылку вина, он сел в кресло.

– А вот и я, – сказал Тихон, выходя из комнаты. Расположившись в кресле, он разлил вино по стаканам. – Как я ощущаю мысленно, вы хотите задать мне один вопрос: как там, в будущем? Отвечаю, там все замечательно! – все так же, как и всегда, улыбаясь, сказал Тихон. – Но если серьезно, то сейчас не это главное, главное то, чтобы вы за эту ночь смогли понять, что вам надо делать сейчас, и быстрее адаптировались, от вас зависит многое. Время сжимается, события происходят быстро, я с удовольствием рассказал бы вам и о будущем, и обо всем, что вас интересует, но после определенных событий мою память частично заблокировали, поэтому я расскажу вам о том, что у меня сохранилось.

Сказав это, он молча выпил стакан вина, и лицо его помрачнело.

– После окончания Галактической академии я, как и все выпускники, был во многих системах, побывал во многих галактиках, выполняя задания СМГП – Совета межгалактических планет. Мы все, помимо врожденных способностей, как вы бы сказали – экстрасенсорных, обладаем огромными знаниями и технологиями в разных областях, поэтому каждый, закончивший академию, получает звание «универсал». Мы знаем языки всех цивилизаций, которые входят в сообщество, конечно, есть те, которым не нравится сближение человеческой цивилизации с иными, но это было всегда: кто-то «за», кто-то «против». Главное, что сами пришельцы из созвездия Веги первыми оказали помощь, когда человечество рассматривалось другой цивилизацией просто как биоорганическая пища для них. Все это в прошлом, еще в начале двадцатого века Циолковский выдвигал гипотезу, что человечество через пятьсот и более лет видоизменится и приобретет другой статус, как внешний, так и внутренний. Ученый был прав: человечество сейчас другое. Мы можем телепортироваться самостоятельно, правда, не на долго, потому что для этого требуется много энергии, а разговаривать при помощи телепатии так же легко, как вам съесть бутерброд. Есть телепорты межгалактические, но они охраняются орденом Времени, и, чтобы пройти их, нужно согласие совета. Был у меня друг, в академии он являлся одним из лучших, любил изучать историю цивилизаций, достиг многих академических вершин, не один раз бывал на границе темных галактик – в общем все бы ничего, если бы…

Здесь Тихон замолчал, набив трубку табаком, прикурил.

– Я после окончания академии сразу ушел с головой в науку, изучал на Веге раскопки, потом работал в созвездии Лебедя, был в колониях на Луне, Марсе, Венере и стал забывать мою курсантскую жизнь. После небольшого отдыха меня послали в середину девятнадцатого века в качестве наблюдателя. Все шло хорошо, но затем начали происходить изменения, я сначала не понял, в чем дело, но, проанализировав и сопоставив факты, пришел к выводу, что кто-то при перемещении во времени принес с собой вещь из будущего. В исторической цепи произошел излом, а следовательно, события, которые должны произойти по спирали, могут пойти по другому пути, вот такие-то дела, друзья мои. Самое печальное то, что отступником стал мой друг; для чего он это сделал, никто не знает. Его ищут везде, но найдут ли до того момента, как возникнут серьезные изменения, неизвестно.

Мужчины слушали его, затаив дыхание, и даже не заметили, как Светка вернулась после принятия ванны и села на диван.

– Невероятно, – проговорил Федор.

Он встал и пристально стал смотреть на противоположную стену, на которой висели полки, его взгляд остановился на колбах, которые стояли в ряд и притягивали каким-то непонятным способом, что даже глаз оторвать было невозможно. Внутри колб что-то бурлило и переливалось разными цветами радуги, дышало и сияло. Это было так красиво, так притягательно, что Федор, не отдавая себе отчета, потянул руку к одной из колб.

– Э… не советую трогать, Федор, а то загубишь одну человеческую душу, вдруг уронишь?

Федор остолбенел.

– Как это? – сказал он тихо.

Тихон подошел к нему, посмотрел на полку и о чем-то задумался.

– Ты же постоянно меня мысленно спрашивал, как выглядят сейчас люди, правильно? – Он взглянул на Федора.

– Ну да, – ответил тот нерешительно, еще не привыкший к способностям нового друга.

– Они выглядят так, – сказал Тихон, и взял осторожно колбу с полки.

– Посмотри, это и есть новое поколение людей, вернее сказать, информационная субстанция человека.

Последние слова Тихона вовсе удивили ребят. После недолгого молчания первой опомнилась Светка:

– Подожди, как это, ты же перед нами сейчас человек, как мы, а не какая-то субстанция?

– Хороший вопрос, Светлана, хороший, только перемещаться во времени и пространстве в далекие столетия нам безопаснее в таком состоянии, да и потом мы другие, я же говорил вам. А вот наше перевоплощение происходит уже тогда, когда мы, как наблюдатели, начинаем заниматься своей научной работой. Да, конечно же есть и люди поколения индиго, но оно вымирает, живут мало, всего 250— 300 лет, с детства им вводят медицинские боты, тем самым и продлевают их жизнь, а я же новое поколение, поэтому более совершенное, что ли…

– Как печально, – ответила грустно Светлана.

– Хорошо, кое-что понятно, только не ясно, что такое наноботы и каково их значение, – спросил Федор.

– Наноботы – это биоорганические жидкие роботы, они меньше клетки человека, а функция их проста: они просто следят за всем организмом человека и помогают ему, в итоге человек не болеет, не стареет – правда, на ограниченное время, до трехсот лет.

– Ничего себе, действительно человечество уже не то!

– Вы многое узнаете от меня о будущем, но не все сразу, в противном случае, в ваших умах будет неразбериха. Ладно, предлагаю выпить за нашу очаровательную даму и спать: завтра будет трудный день.